Por Fernando Campos
IMPACTO
El maestro Willie Colón, quien durante medio siglo ha entregado su vida a la música salsa, convirtiéndose en uno de los grandes exponentes del género, acaba de iniciar en en el House of Blues de Houston, Texas, una extensa gira estadounidense llamada “50 Year Anniversary U.S.A”, en la que incluye un homenaje a Celia Cruz, la inolvidable guarachera cubana, a cargo de la cantante colombiana Patty Padilla.
Llamado también “El Malo del Barrio”, Colón es sin duda una leyenda de la salsa, y durante su larga carrera acompañó a muchos grandes como Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Rubén Blades, y por supuesto Celia Cruz, quienes en muchas ocasiones reconocieron el inmenso aporte que este virtuoso trombonista y vocalista hizo en sus respectivas carreras.
De acuerdo al counicado difundido por los organizadores de la gira, Colón incluye en su presentación un buen número de éxitos identificados con su carrera, entre ellos “Gitana”, “Sin poderte hablar”, “Tiempo pa’matar” y “El gran varón”, considerados como “clásicos que pertenecen a la historia de oro de la salsa mundial”.
Willie Colón nació en el condado neoyorquino del Bronx, el 28 de abril de 1950. Sus padres eran puertorriqueños, pero fue criado por su abuela y su tía, quienes desde que era un niño lo nutrieron de la música tradicional boricua, así como del son cubano, el tango, y otros populares ritmos latinoamericanos. Y ya a los 15 años el futuro astro musical hacía sus primeras incursiones como músico, tildado al principio como “extraño, inexperimentado y forastero”, merecedor del apodo “El Malo”, que al igual que Héctor Lavoe luego explotaría a su favor.
La entrada de Colón al medio discográfico es vista por muchos como uno de los momentos claves de la consolidación de la música salsa, que en los años 60 estaba dominada por grandes orquestas que seguían las pautas del jazz afrocubano, como las de Tito Puente, Ray Barretto, Machito, Eddie Palmieri, Charlie Palmieri y Tito Rodríguez. Pero no tardaría Colón en imponer su propio estilo interpretativo, considerado por algunos como estridente e inarmónico, pero que a fin de cuentas le ganaría el calificativo de arquitecto de la salsa urbana.