ENTREVISTA EXCLUSIVA
Desde que Sra. Vilda Vera Mayuga recibió el llamado para ser Comisionada del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la Ciudad de Nueva York (DCWP) ha tenido una visión muy clara: proteger y mejorar la vida económica diaria de los neoyorquinos para crear comunidades prósperas.
En este corto tiempo que está al mando de esta importante agencia de la ciudad, su principal enfoque es simplificar no solamente los procesos que tienen dentro de la agencia, sino también, educar en su idioma la manera que lo comunican. Es decir, utilizar las palabras correctas para comunicar lo que quieren decir.
Su amplia experiencia en protección al consumidor, derechos de los trabajadores y compromiso con los inmigrantes, también se basa en que, cuando los neoyorquinos ponen una denuncia y se resuelve, su equipo divulgue la resolución, para que las personas conozcan que estos procesos verdaderamente funcionan, que tienen derechos, y que pueden acudir una oficina que “está al servicio de la comunidad”.
El DCWP, por ejemplo, demandó a la empresa a la empresa de telefonía T-Mobile USA, Inc. por conducta engañosa en sus tiendas y en el sitio web. El DCWP resolvió los reclamos por vender teléfonos usados o seminuevos al venderlos como nuevos.
La Comisionada Mayuga originaria de Puerto Rico, entre una de sus principales prioridades en su cargo, es elevar la visibilidad de los Centros de Empoderamiento Financiero que se ofrecen a través de organizaciones sin fines de lucro o la misma agencia del DCWP.
OPORTUNIDADES DE EMPODERAMIENTO
Los Centros de Empoderamiento Financiero de la Ciudad ofrecen asesoramiento financiero gratuito y personalizado en español para ayudar a los neoyorquinos a pagar deudas, ahorrar para el futuro, abrir una cuenta bancaria, mejorar la capacidad crediticia y más.
Los neoyorquinos también pueden obtener ayuda para preparar y declarar sus impuestos en línea o en distintos centros en toda la ciudad. Los empleados capacitados pueden ayudarlo a determinar la elegibilidad para el Crédito Tributario por Ingresos del Trabajo o el Crédito Tributario por Cuidado Infantil de la Ciudad de Nueva York.
Existen 20 centros en la ciudad y la Comisionada Mayuga, aseguró a Impacto Latino que van a continuar trabajando para abrir más.
Si las personas visitan el sitio web del DCWP (https://www1.nyc.gov/site/dca/index.page) pueden obtener una cita, también pueden llamar al 311 para recibir una guía sobre este proceso. Gratuitamente el consejero financiero lo informará y guiará, de tal manera que las personas puedan crear un plan para finalizar la deuda.
“Hay distintos planes que tú puedes escoger para darte cuenta de que hay una manera de tener un camino que ve la luz al final del túnel. Ese es un servicio que estoy tratando que tenga más visibilidad y cada vez que tengo la oportunidad trato de hablar sobre este programa”, expresó la Comisionada Mayuga.
Aunque tiene una vasta experiencia profesional, la Comisionada Mayuga asegura que está “aprendiendo y conociendo muchas cosas de la ciudad”.
Como madre de dos hijos, mujer y latina espera dejar un legado en esta agencia al ocupar esta posición. “Me da mucho orgullo, sobre todo para mi hija. Que se dé cuenta de que sí es posible.
Que tenemos personas que se parecen a nosotros, que suenan como nosotros, representándonos en niveles donde sí podemos influenciar”, dijo Mayuga.
Su legado es influenciar en las distintas políticas que existen y poder traer la “perspectiva de nuestra realidad como latinos”. Su objetivo es hacer llegar ese mensaje, sobre todo a la juventud, para que “sepan que es posible que nuestra voz sea escuchada”.
Otra de sus prioridades es hacerle entender a los neoyorquinos que “sí hay acceso, que sí pueden reclamar sus derechos, que sí el gobierno está aquí para protegerlos y para defenderlos, que sí hay recursos para ellos”.
También enfatizó sobre la campaña de asesoramiento financiero gratuito que alerta a los neoyorquinos que pueden recibir asesoramiento financiero gratuito y confidencial por teléfono.
Aseguró a Impacto Latino que los más de 400 empleados que trabajan en la agencia sepan lo que es “verdaderamente servicio al cliente”. Que si las personas visitan o llaman a la agencia recibirán la ayuda necesaria, en caso de no poder resolver el problema los empleados le informaran la dirección detallada donde se pueden dirigir.
Espera dentro del DCWP empoderar a las mujeres, especialmente a las mayores de edad porque con la llegada de la pandemia el acceso digital tuvo mayor relevancia y muchas personas no pueden acceder a la información y conocer de cerca sus derechos.
También espera que los jóvenes “tengan mucho cuidado con la información” que presentan e ingresan en internet, que estén bien educados sobre este tema y obtengan la información correcta.
Para evitar estafas ya sea por teléfono o internet, la Sra. Mayuga les dice a las personas “que se informen, que se eduquen, que tengan paciencia, que no ingresen a los enlaces falsos que les envían” y si es posible que lo denuncien.
“La clave está en educarnos y nosotros cuando tenemos la oportunidad de hacerlo hablamos directamente con las personas. La mejor manera es educándonos y no compartir nuestra información personal”, insistió.
Una de las legislaciones que la Comisionada Mayuga los neoyorquinos conozcan al dedillo es la “Ley de licencia por enfermedad y seguridad pagada de la ciudad de Nueva York.
Los empleados cubiertos tienen derecho a usar una licencia por enfermedad y seguridad para el cuidado y tratamiento para ellos o sus familiares.
Entre otras responsabilidades del empleador se incluyen: Los empleadores con 100 o más empleados deben proporcionar hasta 56 horas de licencia paga cada año calendario. Mientras que, los empleadores que tienen 5 a 99 empleados deben proporcionar hasta 40 horas de licencia paga cada año calendario.
Vilda Vera Mayuga hizo énfasis sobre los préstamos estudiantiles, donde aproximadamente en la ciudad de Nueva York, aproximadamente 1 millón de personas tienen al menos un préstamo estudiantil y en conjunto deben $34.8 mil millones.
La campaña que están realizando en el DCWP es informar a los neoyorquinos sobre sus derechos y responsabilidades cuando se trata de préstamos estudiantiles, incluidas opciones de pago y recursos para ayudar en la toma de decisiones.
También ayudan a advertir sobre las prácticas depredadoras de algunas escuelas y crear conciencia sobre los Centros de Empoderamiento Financiero de la Ciudad de Nueva York, donde los neoyorquinos pueden obtener asesoramiento financiero gratuito y derivaciones a servicios legales.
PROTECCIONES A TRABAJADORES
Este año entraron en vigor nuevas protecciones para trabajadores de entrega de alimentos, un proceso que se realizó en dos fases y que el DCWP se ha empeñado en ofrecer toda la información necesaria para que este sector de la población conozca sus derechos.
Protecciones que van desde recibir información por parte de las aplicaciones sobre cuánta propina entregó el cliente por cada entrega, hasta proporcionar información por adelantado a los trabajadores de entrega de alimentos sobre la ruta y el pago.
Haber obtenido estas nuevas protecciones transformadoras para estos trabajadores sin importar su estatus migratorio, es el resultado de varios años de lucha por las calles de la ciudad de Nueva York, representando un paso trascendental en la mejora de sus condiciones.
El siguiente paso que la Comisionada reveló a Impacto Latino es poder determinar cuál va a ser la tasa de paga mínima a la que estos trabajadores van a tener derecho y esa esa paga va a será efectiva en enero del 2023.
Otra de las legislaciones que recientemente está implementado el Departamento de Protección al Consumidor de Trabajadores, es comenzar a otorgar licencia a proveedores de mano de obra o de la construcción, incrementando la transparencia en esta industria.
“Lo más importante, es asegurarse que los trabajadores de mano de obra tengan el equipo que necesitan, la ropa o el equipo de protección y se sientan seguros porque sabemos que el trabajo de la construcción es muy peligroso”, dijo Vilda Vera Mayuga.
La Comisionada pide a los neoyorquinos que, sin importar su estado migratorio realice cualquier tipo de denuncia, “que no tengan temor”. Si no lo hacen directamente al DCWP que lo hagan ante cualquier organización comunitaria, que ellos también le van a ayudar a diseminar la información y aprender.
“Cuando tú presentas una denuncia, no te voy a decir que es un proceso rápido, pero tratamos de acelerarlo. Queremos que sepan que, si es posible, poder ayudarlos”, dijo la Comisionada. Su intención es que estos mismos trabajadores sirvan de ejemplo para que otros no se queden callados. “Queremos que sean nuestros mejores portavoces”, agregó.
Otra de las campañas que desde el DCWP están enfrascados es la “Ley de Causa Justa”, que protege a los trabajadores de comida rápida.
Una legislación que prohíbe a los empleadores de esta industria reducir sustancialmente sus horas sin proporcionar razones económicas de buena fe o la falta demostrada de un empleado para realizar satisfactoriamente sus deberes laborales o mala conducta.
Si un empleado de comida rápida es despedido, los empleadores deberán dar a los empleados una razón escrita por la terminación de su empleo.
MENSAJE A LA COMUNIDAD LATINA
“Que los quiero, que los adoro, que estoy aquí, que estoy orgullosa de representarlos”, remarcó la Comisionada Mayuga con una despampanante sonrisa.
Pidió a los miembros de la comunidad latina que, “por favor reclamen sus derechos, que hay un sinnúmero de recursos para todos los neoyorquinos, no solamente en esta agencia, sino también en otras”.
Si bien reconoció que es “bien difícil acceder a la información y encontrarla”, solicitó que “que por favor nos llamen o que nos escriban. Necesitamos saber qué necesitan, cuáles son sus mayores urgencias, que dejen hacer escuchar su voz”.
La Comisionada Mayuga entiende que en una ciudad que tiene más de 8 millones de habitantes las necesidades son muchas, pero lo importante según indicó, es que las personas sepan que “se están haciendo cosas de verdad”.
Remarcó que el alcalde Eric Adams “está muy comprometido” con las necesidades de los neoyorquinos, y la Sra. Mayuga como Comisionada de una importante agencia mientras se desempeñe en el cargo aseguró que no quiere “estar sentada detrás de un escritorio” y asumir lo que cada una de las diversas comunidades diversas necesitan.
A través de este enlace puede obtener toda la información del El Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la Ciudad de Nueva York (DCWP). https://www1.nyc.gov/site/dca/index.page
SERVICIOS DE ATENCIÓN DEL DCWP
Puede llamar por teléfono a los números 311 o 212-NEW-YORK (212-639-9675) desde fuera de la ciudad de Nueva York, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El 311 brinda asistencia en español y más de 175 idiomas. Las personas sordas, con problemas de audición o del habla pueden llamar al 212-NEW-YORK (212-639-9675) usando un Servicio de retransmisión de video (VRS), o al 212-504-4115 usando TTY o teléfono de texto.
Si quiere realizar una denuncia en persona el DCWP brinda servicios gratuitos de interpretación de idiomas están disponibles en 42 Broadway New York, NY 10004 Centro de Licencias DCWP – Vestíbulo; quejas del Consumidor - 9° piso; colecciones – 5to piso; Oficina de Normas y Políticas Laborales – 9° piso; Unidad de Asentamiento – 5to piso
Para conocer sobre los Centros de Empoderamiento Financiero visite el siguiente enlace nyc.gov/TalkMoney o también puede llamar al 311.
Los repartidores, las aplicaciones, los restaurantes y los consumidores pueden visitar el siguiente enlace nyc.gov/DeliveryApps para obtener recursos e información en español sobre las protecciones y las nuevas reglamentaciones a los trabajadores de entrega de alimentos basados en aplicaciones.
Los trabajadores también pueden llamar al 311 y preguntar por repartidor o enviar un correo electrónico a [email protected] para obtener más información.