EDITORIAL
La re-zonificación de Inwood era inevitable, ya que la zonificación existente prohibía la construcción de viviendas, las calles no son accesibles para peatones y no hay acceso público a la costa del rio, entre otras cosas.
Sin embargo en el proceso de aprobación de la re-zonificación de Inwood, hay factores muy importantes como el de la vivienda, el desplazamiento de comunidades de bajos ingresos, en su mayoría comunidades inmigrantes, que son un tema fundamental en la agenda de los latinos en Nueva York.
Otro aspecto que no pudo pasara desapercibido a la opinión pública fue la gran controversia que el tema generó y que tuvo dos protagonistas principales, por un lado el Congresista Adriano Espaillat, opuesto a la medida y su compatriota, el Concejal Ydanis Rodriguez su más ferviente defensor.
La decisión ha favorecido al concejal pero las cosas parece que no se van a quedar así, ya que el Congresista Espaillat se ha comprometido a continuar luchando para que se evite lo que ha calificado como un posible éxodo de inmigrantes, particularmente latinos, que paulatinamente deberán abandonar el área en la que han vivido durante años, para dar paso a la construcción de nuevas viviendas, pero además al encarecimiento del área con la consiguiente presión a los residentes de bajos recursos, de también salir del área.
Aún hay que ver lo que sucede en la realidad, por un lado hay la experiencia de barrios donde ha ocurrido ya este fenómeno y no sin razón las principales autoridades de la ciudad, con excepción del Alcalde, se han opuesto al cambio en esos términos, apoyando al Congresista Espaillat, mientras el concejal ha recibido el respaldo directo y total del Alcalde de Blasio, para quien el tema de la vivienda es crucial en su agenda, posiblemente como una base para una futura contienda política.
Cuarenta por ciento de la ciudad fue re-zonificada durante la alcaldía de Michael Bloomberg, incluyendo los barrios Williamsburg, Greenpoint, Dumbo y Long Island City. Las comunidades de cada uno de estos barrios han cambiado significativamente, el alquiler ha aumentado enormemente y la desigualdad en la ciudad se ha incrementado, manteniendo elevados niveles de mendicidad que son resultado directo del problema de vivienda.
Los efectos de la re-zonificación de Inwood están por verse aún y la comunidad tiene razones para preocuparse, ya que las cifras no mienten y revelan que los precios de las rentas en ese barrio se ha elevado considerablemente en los últimos años. Los vecinos están muy preocupados por los efectos negativos de la re-zonificación en las empresas, así como en la infraestructura de Inwood, que tiene varios puntos turísticos de interés que no han sido bien explotados para beneficio del propio barrio.
Estudios basados en informes públicos, en encuestas de estudiantes y de activistas, indican que a pesar de los esfuerzos y estrategias de las autoridades para evitar un impacto negativo en la comunidad, va a ser imposible lograrlo. El tema de las rentas en la Ciudad de Nueva York es crítico y los datos demuestran que mientras los inquilinos enfrentan un permanente riesgo, las grandes empresas constructoras continúan adquiriendo propiedades gracias a millonarios préstamos.
Por ejemplo, en 2016 Barberry-Rose adquirió trece edificios Inwood con trescientos sesenta y tres apartamentos en un valor de 63,6 millones de dólares y en 2017, Blackstone Group compró doce edificios de apartamentos a la vez, por la estrepitosa suma de 243.6 millones, de los cuales cinco edificios se localizan en Inwood. A pesar de los acuerdos que regulan los alquileres, para que los propietarios mantengan las rentas reducidas durante décadas.
Son conocidos y se incrementan con el tiempo las estrategias legales y fuera de la ley, que muchos propietarios utilizan para fastidiar a los inquilinos a fin de que se vayan para poder subir la renta a nuevos inquilinos de ingresos superiores, que pagarán precios más elevados en barrios mejorados.
La ciudad no da abasto a los cientos de desamparados y de no salir las cosas bien, se espera un problema muy grave para toda la comunidad y para el Alcalde, mientras los otros oficiales electos deben desarrollar estrategias para garantizar que Inwood continúe siendo un barrio asequible y atractivo para familias inmigrantes y trabajadoras.
La re-zonificación de Inwood fue la quinta de las quince re-zonificaciones de vecindarios propuestas por de Blasio. Antes de Inwood, East New York en Brooklyn, Downtown Far Rockaway en Queens, East Harlem en Manhattan y Jerome Avenue en el Bronx, donde se aprobaron re-zonificaciones.
El objetivo de la administración De Blasio es preservar o construir 300.000 unidades de vivienda asequible para el 2026. Sin embargo, el plan ha sido criticado, ya que cada una de las cinco propuestas aprobadas hasta ahora se han realizado en vecindarios latinos de bajos ingresos, como si fuera un objetivo permanente que busca expulsar a la comunidad a áreas fuera de la ciudad.
El plan para mejorar a Inwood incluye alrededor de doscientos millones en inversiones de la ciudad, destinados entre otros a una nueva sucursal de la biblioteca y un nuevo centro tecnológico y a pesar de que cientos de residentes en el vecindario Inwood del Alto Manhattan, rechazan el plan de re-zonificación, hay que esperar los resultados en un proceso que va a durar un buen tiempo.
El 2 de agosto de 2018, el Subcomité de Zonificación y Franquicias del Concejo votó a favor de modificar la re-zonificación de Inwood y el Comité sobre el Uso de la Tierra votó a favor de referir las modificaciones a la Comisión de Planificación de la Ciudad, para una determine el alcance. El 8 de agosto de 2018 el Concejo Municipal votó para aprobar la modificación propuesta por la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (EDC), para lograr varios objetivos, entre ellos promover el desarrollo de miles de apartamentos asequibles; alentar el desarrollo económico que beneficie a la comunidad local; facilitar el desarrollo de espacios abiertos a lo largo del río Harlem.
El proceso es inevitable y los resultados están aún por verse.