CREANDO COMUNIDADES Y SOCIEDADES
PARA UNA AMERICA MAS FUERTE
Jason Smith y Niurka Vidal Impacto Latin News
The Latino Coalition es una organización sin fines de lucro que ha estado promoviendo los intereses de los negocios latinos desde 1995. Este año estableció una alianza con la Cámara de Comercio de EEUU (US Chamber) para presentar una Cumbre Nacional de Negocios titulado "America's Small Business Summit", que se realizará del 29 de abril al 2 de mayo en Washington, DC.
En la cumbre "America's Small Business Summit" habrán más de 40 oradores y panelistas tratando temas claves e importantes para empresas pequeñas como oportunidades de obtención, nuevas medidas de finanzas, manejo de riesgos, reforma legal, salud, inmigración y comercio internacional.
Además de presentarse con oportunidades de desarrollo empresarial, la cumbre reunirará más de 600 dueños de pequeñas empresas, gerentes, e empresarios de todas partes del país para establecer contactos, aprender, y aborgar por política que apoya el crecimiento de pequeñas empresas.
IMPACTO conversó con Héctor Barreto, presidente de "The Latino Coalition", sobre la cumbre, negocios latinos, y la reforma de inmigración. El señor Barreto, fue director de la Administración de Pequeños Negocios de EEUU (SBA por sus siglas en inglés) durante la presidencia de George W. Bush.
Barreto es un reconocido empresario y líder comunitario, presidente de The Latino Coalition y está en el consejo de la Cámara de Comercio de Estados Unidos (USChamber).
Como presidente de The Latino Coalition el señor Barreto maneja una organización nacional que representa los intereses latinos con altos ejectutivos de muchas empresas de la lista Fortune 500 conjunto con agencias gubernamental locales y federales.
IMPACTO: ¿Cómo surgió la alianza entre The Latino Coalition y la Cámara de Comercio de EE UU y cuáles son sus objetivos comunes?
HECTOR BARRETO: “He trabajado con la Cámara de Comercio de EEUU por muchos años. Como sabes, fui el administrador en materia de pequeños negocios durante el gobierno de George W. Bush. Después que dejé la cámara y comencé a manejar The Latino Coalition, la Cámara de EEUU nos contactó y dijo: vamos a hacer un pequeño evento de negocios cada año, ¿por qué no nos asociamos y vemos si podemos acercar más a nuestras dos comunidades haciéndolas partícipes de la cumbre más grande de PYMES del país?
La cumbre nacional es un evento de tres días que reunirá unos 3 mil dueños de negocios en todo el país. Habrá negocios de capital hispano, negocios creados por mujeres y negocios de propiedad afro-americana. Estarán presentes empresas de todo tipo y tamaño. Habrá una serie de actividades que se llevarán a cabo durante tres días. Habrá oradores increíbles como Steve Forbes, y altos ejecutivos de corporaciones como Brian Moynihan, CEO del Banco de America, Jim Koch de la cervecería Sam Adams y Linda Alvarado CEO de Alvarado Construction.
El martes estaremos haciendo un evento de conexiones y alianzas entre empresas, lo que llamamos ‘business matchmaking’. Ya lo estamos coordinando. Esta sesión de ‘business matchmaking’ pondrá en contacto a unas 20 agencias gubernamentales y muchas de las 500 compañías más importantes, con pequeños y medianos negocios. Estaremos haciendo estos contactos para ver si las PYMES pueden conseguir más contratos.
Esta iniciativa la comencé hace años cuando estaba con la Administración de Pequeños Negocios (SBA) y ha sido muy exitosa. Desde que comenzamos el programa ‘business matchmaking’ hace 8 años, hemos ayudado a coordinar más de 80 mil citas que han ayudado a obtener más de 8 billones de dólares en contratos.
El tercer día nos estaremos mudando al las instalaciones de la Cámara de Comercio de EE UU, un edificio muy viejo e histórico ubicado frente a la Casa Blanca. Ese día estaremos haciendo muchos eventos, empezando por el Simposio de Salud con el secretario de Salud y Servicios Humanos para hablar sobre la implementación del ‘Affordable Care Act’ (Obamacare) y cuáles son sus implicaciones con los pequeños negocios y la comunidad hispana.
Habrá una delegación de México, incluyendo al tío de Peña Nieto, representando al presidente. También habrá un panel de inmigración en el estaremos discutiendo con expertos de toda la nación y una delegación internacional, las necesidades a ser cubiertas por una reforma migratoria integral. Tenemos una gran oportunidad de que la reforma sea aprobada este año. Estaremos promoviendo y presionando fuertemente para que sea una realidad.
Finalizaremos con un evento para reconocer a nuestros socios. Tenemos 60 socios en Estados Unidos, que representan 1.2 millones de negocios hispanos. Como puedes ver, pasarán muchas cosas en Washington en esos tres días. Por lo tanto, extendemos la invitación a todas las personas que puedan asistir para que por favor lo hagan. Habrá mucho que ofrecer a aquellos interesados en tener acceso a las herramientas críticas que necesitan las PYMES; es decir, capital, entrenamiento y contratos. Toda la información está en nuestra página www.LatinoCoalition.com”.
IMPACTO: ¿Cuáles considera que son los tres mayores obstáculos que enfrentan los dueños de pequeños y medianos negocios hoy día y que está haciendo The Latino Coalition para solucionar esto?
HECTOR BARRETO: “Siempre digo que los negocios latinos necesitan exactamente lo que necesita todo negocio: Capital. Actualmente es muy difícil conseguir capital, que es el oxígeno que los pequeños negocios necesitan para empezar y crecer. Además, tú necesitas capital a cada momento de tu vida como empresario, bien seas una de las 500 empresas más importantes o una nueva empresa.
Tenemos una alianza con una compañía llamada Biz2Credit en donde ayudaremos a los pequeños negocios, especialmente los de capital hispano, a tener acceso a estos préstamos, porque ha sido muy difícil adquirir esos préstamos últimamente. Biz2Credit tiene acceso a las instituciones de préstamo más importantes del país. Ellos facilitarán estos préstamos a nuestros miembros sin costo adicional.
Por otro lado, el entrenamiento es muy importante. Muchas veces lo que las PYMES no saben, es que pueden ser buenas haciendo un producto, pero no vendiéndolo; o no saben cómo usar tecnología, o cómo contratar a alguien. Nosotros podemos ayudarlos ofreciéndoles programas de entrenamiento.
Cada empresa necesita hacer más negocios. Si puedes ayudar a una empresa a hacer más negocios, ellos después podrán hacerse cargo de estos problemas por si mismos. Ahí es donde entra el ‘business matchmaking’, el networking. Ahí es donde el acceso a estos programas se vuelve tan importante. El control de gastos también es importante. Se ha vuelto muy caro para los pequeños negocios proveer seguro de salud, energía y contratar personas. Si puedes ayudarlos a reducir sus costos operativos, contribuirás a mejorar el presupuesto de esa empresa”.
IMPACTO: Obviamente el tema en la mente de todos en estos momentos es el proyecto de ley de reforma migratoria que se está debatiendo en el Congreso. Este asunto afecta a la comunidad latina directamente de muchas maneras, tanto a nivel personal como en los negocios.
HECTOR BARRETO: “Por mucho tiempo hemos estado interesados el tema de crear una reforma migratoria integral. Obviamente, cuando estuve en la Administración, fue la última vez que se hizo un esfuerzo serio. Desafortunadamente, el ambiente político del momento no nos permitió finalizarla, pero todavía somos unos campeones en este asunto. Todavía no hay un proyecto de ley allá afuera, nada ha sido aprobado, pero nosotros hemos apoyado bastante la propuesta que el Grupo de los Ocho ha llevado al Senado y a la Cámara de Representantes para lograr una reforma migratora integral que ofrezca una solución.
Esta es la prioridad legislativa número uno de la Cámara de Comercio de EE UU, la más grande y poderosa del mundo. Nos hemos unido a ellos abogando y promoviendo la propuesta, asegurando que los funcionarios electos de ambos partidos entiendan lo importante que es este asunto, no sólo para la comunidad latina, sino también para nuestro país, nuestra economía y nuestro futuro”.
IMPACTO: ¿Considera problemático algún punto de la propuesta como el refuerzo a la seguridad fronteriza o algún plazo?, ¿qué otros asuntos le preocupan a The Latino Coalition?
HECTOR BARRETO: “Entendemos que es un proyecto de ley complicado e integral que tiene muchas cosas que a un lado a al otro no les va a gustar. Una cosa que aprenderemos en Washington, DC es que si estás en el medio, ningún lado va a estar completamente complacido, pero así es como usualmente se crean las nuevas leyes.
Todavía hay muchos detalles por discutir, pero creo que el tema principal tiene sentido. Cada país tiene el derech0 de asegurar sus fronteras. Vivimos todavía en tiempos peligrosos. Como evidencia tienes lo que pasó en Boston. La seguridad es importante y la tendremos. Ahora tenemos mejor tecnología.
En relación al tiempo de espera, eso será negociado. Sin embargo, pienso que el objetivo principal tiene que ser normalizar a los 11 millones de indocumentados y sacarlos de la oscuridad para que hagan las contribuciones que quieren hacerle a este país. Pienso que todos entendemos la importancia de este asunto. Tenemos la oportunidad de resolver esto de una vez por todas. Quiero aplaudir el liderazgo bipartidista en el Congreso y a la Administración por impulsar esta propuesta. No va a ser fácil, pero no es sólo un asunto moral, sino también fiscal, económico y de importancia para el futuro”.
IMPACTO: ¿Cree que el proyecto de ley de reforma migratoria pasará?
HECTOR BARRETO: “Me gustaría saberlo. Pienso que la propuesta se está moviendo. A propósito, estuve aquí en Dallas en la inauguración de la biblioteca presidencial George W Bush. Todos los presidentes que aun viven estuvieron aquí: Carter, Bush, Clinton, Obama. Ellos hablaron sobre la importancia de finalmente aprobar la reforma migratoria y dijeron que esta propuesta empezó bajo una administración republicana y podría ser aprobada bajo una administración demócrata. Por eso me siento complacido sobre este apoyo bipartidista.
El presidente de la Cámara, miembros del Senado y los gobernadores estuvieron ahí. Todos con el mismo mensaje. Soy optimista, pienso que se ha progresado bastante y que habrá una solución este año”.
IMPACTO: ¿Tiene la comunidad latina suficiente fuerza política para pedir términos más favorables dentro de la propuesta?
HECTOR BARRETO: “La comunidad latina siempre tendrá mucho poder e influencia y tienes líderes de ambos bandos como el demócrata Luis Gutiérrez de Chicago, quien ha trabajado en esto por muchos años, Marcos Rubio, Mario Díaz Balart y muchos otros que están impulsando esta propuesta. A propósito, realmente siento que ellos se tratan el uno al otro con respeto y profesionalismo. La comunidad latina es muy influyente y lo será mucho más en el futuro, no sólo por nuestro voto, sino por nuestro poder económico.
Estoy muy orgulloso de ser líder de La Coalición Latina. Ellos tienen un fabuloso tren ejecutivo, buena gerencia y la organización está creciendo. Queremos construir comunidades y establecer alianzas para hacer a EE UU un país más fuerte. Tenemos eso en cuenta en todo lo que hacemos.
Cabe destacar que somos diferentes que una cámara de comercio. Es verdad que también trabajamos con negocios, eso nos apasiona, y los ayudamos; pero también trabajamos con temas de salud, la educación y asuntos como la reforma migratoria y el comercio internacional. Tenemos capítulos en México y otros países de America Latina. Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hech0, pero todavía hay mucho por hacer”.
Para más información sobre The Latino Coalition viste su página www.TheLatinoCoalition.com
Para más información sobre la Cámara de Comercio de Estados Unidos visite su página www.USChamber.com
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