Crece el temor e inseguridad en los usuarios del sistema de transporte público de la ciudad de Nueva York, particularmente de los trenes y las cifras oficiales confirman el incremento de incidentes.
El icónico sistema de trenes de Nueva York, que es parte de la idiosincrasia, la historia y la vida cotidiana de la mayoría de habitantes de la ciudad, vuelve a ser noticia.
Una serie de crímenes durante las últimas semanas de lo que va del año, así como los reportes oficiales de la misma policía sobre un aumento de incidentes en el sistema de trenes, que incluyen varios ataques incluso con muertes, han acentuado el temor en la ciudadanía.
Según el Departamento de Policía de Nueva York, entre enero y febrero del 2023 hubo 217 incidentes, mientras este año han sido 266, lo que representa un incremento del veintitrés por ciento. Pero la sensación de inseguridad se debe a varios factores que van más allá de las cifras oficiales por crímenes e incidentes ya confirmados, desde la mala calidad de aire, los adolescentes surfeando sobre los vagones, el incremento de desamparados, los vendedores con niños y otros factores, son parte de una crisis innegable en el sistema de transporte público utilizado por la mayoría de neoyorquinos.
Hace dos días fueron identificados los tres individuos que asesinaron a una persona en el tren a la cinco de la mañana el viernes pasado, la víctima presentaba no solo huellas de apuñalamiento con arma blanca, además tenía un disparo. Este incidente ocurrió en una estación del Bronx.
En Queens Plaza, en dos incidentes separados, dos sospechosos en dos ataques diferentes en la misma estación, agredieron a los usuarios, en uno de ellos fue atacado con un tubo de metal y en el otro ataque le cortaron el cuello a un pasajero latino.
No importa la hora, ni la estación, estos incidentes están ocurriendo con más frecuencia en los diferentes condados de la ciudad, acentuando la inseguridad, no solo por violencia. Son varios factores acumulados que tienen a los neoyorquinos con los pelos de punta, cada vez que necesitan movilizarse en el sistema de trenes.
PRESENCIA POLICIAL
Por la creciente violencia de estas últimas semanas, las autoridades han dispuesto la presencia de más policías en las estaciones e incluso se los ve dentro de los trenes, pero esto no es suficiente, ya que por el tamaño del sistema de trenes, es imposible mantener vigiladas 24 horas todas las estaciones. Los policías cubren principalmente estaciones con gran afluencia y congestión de pasajeros en las horas pico. Hemos atestiguado como la policía impone orden entre los adolescentes que surfean sobre los vagones del tren 7 en Queens.
La preocupación de los usuarios crece cuando no hay gente y las estaciones están abandonadas, que es cuando muchos malandrines aprovechan para atacar, pero debido al incremento de la violencia de las últimas semanas, las autoridades han dispuesto agregar mil oficiales al cuidado y resguardo de las estaciones.
Esto si ayuda cuando se ve a los oficiales alerta, controlando. Su sola presencia puede reducir la intencionalidad de los delincuentes de cometer una fechoría, pero hace falta una campaña educativa para que los usuarios sepan lo que se puede y no se puede hacer dentro del tren, especialmente en una ciudad que ha recibido más de 160.000 nuevos habitantes que mayoritariamente desconocen las regulaciones.
La policía hace el trabajo, pero no puede cambiar las leyes, entonces se requieren nuevas leyes y se requieren buenas y amplias campañas educativas para que la ciudadanía las conozca. La seguridad dentro del tren requiere un enfoque integral.
MENDIGOS Y REFUGIADOS
Con el incremento de refugiados, que no tienen refugio, en las estaciones de tren se pueden ver a los nuevos refugiados compartiendo con los miles de mendigos que ya tenía la ciudad, todos ellos buscan mitigar el frío de la calle durmiendo dentro de la estación y dentro de los vagones del tren. Hemos visto a la policía, a brigadas especiales y paramédicos, asistir a muchos vagabundos, algunos devastados por los efectos de las drogas.
En la línea 1 del tren, durante las horas de la madrugada en la mayoría de vagones se encuentra gente fumando diferente tipo de drogas, por ello en las paradas de las últimas estaciones tanto en el Bronx como en Manhattan, se encuentran listos los policías y paramédicos. Pero no es suficiente con sacarles de los vagones o con atenderles, las autoridades deben buscar soluciones a largo plazo.
En algunas estaciones, como la de la calle 34, en donde convergen los trenes F y N se han visto familias enteras con niños durmiendo dentro de las estaciones, junto a mendigos. Para alguien que no tiene donde guarecerse del frío, puede ser un refugio provisional, pero no deja de ser peligroso, especialmente para los niños.
En estaciones tan concurridas como Grand Central, en la calle 42, no faltan los mendigos, el gran problema es el estado mental de los desamparados, que lanzan gritos, incluso objetos y muchos de ellos prácticamente viven dentro del sistema de trenes subterráneos.
Esta situación se agrava en el invierno, como Impacto Latino lo ha reportado en varias ocasiones.
La nueva oleada migratoria ha provocado mayor presencia de mujeres con niños, incluso niños solos, particularmente en horas de la mañana, si bien ellos mismos no representan un peligro, ellos se encuentran en situación vulnerable y pueden ser víctimas de accidentes, de robo, etc. De acuerdo a leyes federales en Estados Unidos el trabajo de niños está prohibido. En algunas estaciones se ha detectado a padres que esperan a sus esposas con sus niños, para recolectar el dinero. Las autoridades no hacen nada en estos casos, porque estos refugiados no representan peligro para la ciudadanía, pero la situación deteriora al sistema de transporte público, que se ha convertido en una plaza y las autoridades de la MTA no hacen nada.
Se requiere mayor información para reportar a personas con problemas mentales que habitan el subway y que en muchas ocasiones son los causantes de ataques, no solo verbales, además de agresiones, empujones a las rieles, etc., etc.
ADOLESCENTES SURFISTAS
La muerte de adolescentes que han usado la parte superior de los vagones para “surfear" ha provocado una campaña con mensajes en inglés y español, que pasa casi permanentemente en las estaciones, pero que se encuentran lejos de la realidad que los usuarios viven en los trenes. Particularmente las líneas que corren elevadas, como la del tren 7 en Queens, son de las más utilizadas por los adolescentes para surfear.
Hemos atestiguado a jóvenes estudiantes que salen del vagón, se suben y luego bajan por la otra puerta del vagón después de caminar o “surfear” sobre el techo, mientras los usuarios se encuentran asustados de que le pueda pasar algo y sin saber que hacer para impedirlo. No existe un número a donde llamar o enviar un mensaje de texto. Un accidente en el tren implica retraso para todos los usuarios.
En algunas ocasiones la policía ha llegado para evitar estas prácticas peligrosas, pero no existe un recurso que los usuarios puedan utilizar para reportar estos incidentes. Usualmente los usuarios que ven este tipo de prácticas sienten temor de decir nada a los jóvenes, que generalmente son violentos. También se los ve fumando marihuana fuera de los vagones cuando el tren está en movimiento e incluso dentro de los vagones y la ciudadanía no puede hacer nada, tan solo sentir miedo. Se requiere apoyo de las familias para educar a los hijos sobre su propio bienestar.
Un problema grave es el nivel de violencia entre los estudiantes, jóvenes y adolescentes, que en grupo se envalentona para atemorizar a los usuarios, lo cual devela los grandes problemas del sistema educativo, que comienza en los hogares y se extiende a las escuelas.
CALIDAD DEL AIRE
Se ha convertido en algo muy común y frecuente el uso de vapeadores y cigarros electrónicos dentro del sistema de trenes y de los propios trenes y no hay nadie que pare esta práctica que pone en riesgo la salud de la ciudadanía. Personas de toda edad, pero principalmente adolescentes, con la mayor tranquilidad utilizan estos implementos mientras se encuentran en vagones donde viajan niños, mujeres embarazadas, ancianos y probablemente personas con problemas de salud.
Desde hace unas semanas se pueden leer anuncios propios de la MTA que informa sobre que utilizar estos dispositivos dentro de los vagones es prohibido, pero muchos usuarios ni los leen ni hacen caso, entonces se requiere que exista una autoridad que haga caer en cuenta a turistas y usuarios sobre que deben evitar esta práctica, por lo menos dentro de los trenes.
La mayoría de usuarios afectados, sienten temor de pedir a los fumadores que eviten utilizar sus cigarrillos electrónicos, porque puede responder de forma agresiva y se han reportado casos de ataques. Los usuarios se sienten abandonados a su suerte, vulnerados, sin posibilidad de decir nada y esperando bajarse lo antes posible. En vagones repletos de gente se han reportado fumadores y la policía no puede hacer nada al respecto. ¿A quién puede acudir la ciudadanía en estos casos?, ¿qué recursos han presentado las autoridades para evitar esta vulneración a la integridad de los pasajeros?
La mala calidad del aire es uno de los problemas más notorios del sistema de trenes, que se han convertido en urinarios públicos de los miles de mendigos y refugiados. Plataformas, bancas, ascensores, todo el sistema apesta y para desinfectarlos utilizan químicos tan fuertes que son igualmente peligrosos para la salud. No existe ningún tipo de sanción para quienes utilizan el sistema de transporte público y sus instalaciones como servicio sanitario.
La mala calidad del aire dentro del subway empeora con la acumulación de basura, otro de los problemas acelerado en los últimos tiempos.
RIESGOS Y CONTRATIEMPOS
La mayoría de usuarios, incluso algunos encargados de la seguridad, se encuentran absortos revisando sus celulares y no están alerta a lo que sucede a su alrededor. Particularmente cuando las personas se encuentran en las plataformas de espera, es importante evitar el uso del celular a menos que sea una emergencia.
El uso del celular, se ha convertido en un peligro dentro del sistema de trenes. Si por un lado los celulares pueden ayudar a llamar y buscar auxilio, a grabar un crimen o situación, también puede ser un riesgo para la seguridad personal. Se requieren campañas educativas.
Igualmente, la transición al nuevo sistema de uso del tren OMNY, requiere más difusión. La nueva tarjeta OMNY sólo se encuentra en unas dos o tres estaciones y en la mayoría de estaciones las máquinas ya no reciben dinero en efectivo, tampoco se puede utilizar el saldo de las antiguas tarjetas amarillas o MetroCard. En estaciones alrededor de comunidades con mayoría inmigrante existe mucha desinformación al respecto del nuevo sistema y en medio de la complicación y la necesidad de transportarse, los trabajadores sienten la falta de información y de recursos disponibles.
La MTA se queja de las infracciones que le perjudican económicamente con cientos que no pagan la tarifa, pero no hace nada para mejorar el bienestar de quienes la pagan y que diariamente enfrentan una serie de situaciones desagradables y un deterioro del sistema de transporte público, que requiere cambios en la legislación y en el funcionamiento.
La violencia e inseguridad dentro del subway solo es la punta de un iceberg gigantesco que requiere transformaciones legales y estructurales para garantizar eficiencia.
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