ENTREVISTA EXCLUSIVA

Desde su llegada a Nueva York, el actor y cantante venezolano Samuel Garnica ha logrado abrirse camino dentro de la vibrante comunidad de teatro latino de la ciudad. A lo largo de los años, ha interpretado a una de las figuras más influyentes de la industria musical, Emilio Estefan, en diversas producciones del aclamado musical “On Your Feet!”.

Garnica estudió Comunicación Social con mención en Artes Audiovisuales en la Universidad Católica Andrés Bello en Venezuela, donde también comenzó a tomar clases de actuación. ​ Durante esta etapa universitaria, Garnica formó parte del grupo Teatro UCAB, participó en proyectos comunitarios, y práctico también su faceta musical como cantante y compositor del grupo Mukaii.

Luego, lo que comenzó como una mudanza a Nueva York para mejorar su inglés pronto se
convirtió en la puerta de entrada a un nuevo mundo de oportunidades artísticas. Allí continuó desarrollando su talento mientras construía una extensa trayectoria, colaborando con compañías como Repertorio Español, R.Evolución Latina, Salgado Productions, New York Theater Barn y Teatro SEA, entre otras.

A través de su carrera, Garnica ha recibido varios reconocimientos por su trabajo, entre ellos el Premio ATI como Mejor Actor de Reparto, además de distinciones de Fuerza Fest, HOLA, ACE y LATA.

Es especialmente reconocido por su interpretación de Emilio Estefan en la segunda gira nacional de Broadway del musical “On Your Feet!”, en su estreno mundial en español en el GALA Theater, y ahora en el montaje actual del Drury Lane Theatre en Chicago.

En una entrevista exclusiva con Impacto Latino, Garnica compartió más detalles sobre su evolución artística y su experiencia al dar vida a un personaje tan emblemático de la música latina en distintas versiones de esta producción.

¿En qué momento entendiste que el arte era tu camino de vida?

-Cuando comencé, era como juego de niños. Pero, ya cuando me mudé a Nueva York entendí que esto que parecía un juego podía tener un impacto en el otro. Siempre como artista, he pensado que el trabajo que yo hago genera cierta llamado de atención al otro, no solamente del punto de vista del entretenimiento, sino también la invitación a que la gente pueda entender otras perspectivas de la vida o de la realidad.

Cuando descubrí eso, comencé a formar parte de la comunidad de artistas hispanos en Nueva York, y veo la lucha y el trabajo que se ha hecho para mantener una voz activa con representación y que cuentan nuestras historias por nosotros mismos. Siento que me motivó a seguir mucho más.

¿Cuál fue el mayor reto de empezar desde cero en otra ciudad?

-El idioma fue la primera barrera, y creo que todavía sigue siendo un poco en otra medida. De hecho, el plan principal de Nueva York era salir de Venezuela, estudiar inglés y luego irme a España o México. El destino me trajo acá.

Con el pasar de los años, me di cuenta que acá habían oportunidades que yo desconocía. Conocí más el teatro musical. Me di cuenta que podía unir estas dos habilidades de cantar y actuar, y ponerlas al servicio del arte y el trabajo.

Luego, obviamente, fue el tema legal. Yo me vine como estudiante, pero eso no me permitía trabajar. Así que, me tocó colectar algunos créditos, y apliqué para mi visa de artista.

¿Cómo influyó tu etapa como cantante y creador musical en Venezuela?

-Mukaii fue una especie de universidad de práctica empírica. Creo que una cosa llevó a la otra. Creo que fue lo que más me enganchó con el teatro musical, que es la capacidad de interpretación, de comunicar lo que realmente dice un tema. Para mí, tiene un peso muy valioso.

Creo que eso lo pude poner un poco en práctica, cuando estaba en Mukaii y lo hice de manera inconsciente. Me permitió tener un poco más de soltura y libertad de crear en la tarima.

¿Cuál consideras que ha sido el punto más importante en tu carrera hasta ahora?

-Hasta ahora, ha sido la segunda gira nacional de Broadway de “On Your Feet”. Fueron casi dos años, porque previo a eso, formé parte del estreno mundial de la obra en español en Teatro Gala.

Creo que eso significó un cambio importante para mi carrera hasta ahora como inmigrante, tener la posibilidad de recorrer los Estados Unidos en este show que tiene tanto reflejo en lo que es nuestra cultura como con la persistencia, con la constancia, con creer en nuestras raíces. Al final del día, creo que la mayoría, eso es lo que venimos a hacer acá, no solamente a construir nuestros sueños, sino a formar parte del sistema, de oportunidades para nuestra familia.

¿Qué significa para ti dar vida a una figura tan influyente de la cultura latina, y retomar este personaje en Chicago?

-Yo he encontrado muchos reflejos de mi viaje en el viaje de Emilio, como inmigrante, el luchar en contra de lo que dice el mercado. Durante la última década, las diferentes generaciones han estado luchando cada vez más por tener más presencia, más espacios, más historias, en todos los formatos posibles.

Emilio lo hizo en su momento, y eso como actor, me genera mucha inspiración al momento de trabajarlo. La diferencia entre Chicago y la gira es que acá estamos sin la gran variable que es la gira, con más tiempo de vivir el proceso, de tener más espacio, dedicarle salud física y mental, y de ver el show de una manera mucho más diferente.

Además, creo que Drury Lane ha tomado este show de manera majestuosa.

¿Cuáles son los próximos pasos para ti y metas futuras?

-Después que termine este proyecto, voy a Washington a hacer una obra nueva de Luis Salgado y Daniel Gutiérrez, “Aguardiente”, en el Teatro Gala entre los meses de abril y mayo. Luego de eso, audicionando mucho, y uno de mis objetivos principales es abrirme más espacio en producciones de cámaras.