ENTREVISTA EXCLUSIVA
El cónsul general adjunto de Ecuador en Nueva York, -quien desde el 2 de septiembre de este año es la principal autoridad del Consulado de Ecuador en Queens-, es el prestigioso diplomático de carrera Rodrigo Benítez Proaño, quien ostenta un récord probado liderando innovación, a través de la eficiencia.
Durante sus dieciocho años de experiencia en el servicio exterior ecuatoriano, ha sido funcionario de la Embajada de Ecuador en China. Abrió el consulado de Ecuador en Málaga y la Embajada de Ecuador en Bielorrusia. Después de la pandemia, estuvo a cargo del Consulado General de Ecuador en Manhattan durante más de un año y actualmente dirige la representación diplomática en Queens.
¿Cuál es su principal objetivo en sus nuevas funciones?
- Como funcionario de carrera, el objetivo principal es servir a la comunidad y he encontrado que la comunidad ecuatoriana en el Estado de Nueva York está muy necesitada de servicios consulares, porque es una comunidad muy grande, con un consulado relativamente pequeño, si se compara con consulados de otros países como el de México, que tiene ciento diez funcionarios.
¿Cuáles son los principales servicios que buscan los ecuatorianos?
- Las necesidades son principalmente sobre documentación, primeramente pasaportes, seguido de poderes y actos notariales, en tercer lugar las tarjetas de identificación consular, que son aceptadas en Nueva York para trámites como el puntaje para obtener la licencia de conducir y en cuarto lugar, actividades relacionadas con Registro Civil.
En el consulado general en Manhattan, -que ofrece todos los servicios-, hay atención a personas vulnerables, ahí también estuve a cargo del centro de impresión de pasaportes. En Manhattan se imprimen los pasaportes para veintidós consulados adicionales, incluido el mismo para veintitrés consulados, en todo Estados Unidos, Canadá y para toda Asia.
¿Cuál sido el mayor reto en esta nueva función?
- El más importante,- igual que en Manhattan-, ha sido poder servir la gran cantidad de necesidades de documentación que tiene la comunidad ecuatoriana, manteniendo fijo el número de funcionarios y de equipos informáticos. La única variable que se podía modificar era la eficiencia, debimos hacer modificaciones en los procesos, para crear eficiencia y poder duplicar los servicios consulares que se ofrecen. En Manhattan comenzamos con setenta pasaportes y actualmente tenemos capacidad de producción de ciento cuarenta. En Queens comenzamos con cuarenta y cinco pasaportes y la capacidad actual es de cien, hablando siempre en valores diarios.
Otro reto muy grande era abrir la comunicación con las personas. Anteriormente se permitía acceso solamente a quienes tenían cita. Actualmente en Manhattan y Queens, se permite el acceso a todas las personas, para que sean atendidas las consultas, para agendar citas directamente y también hemos abierto canales de comunicación para que la gente conozca lo que hacemos, se informe de lo que necesita para sus trámites, a través de las redes sociales, de Facebook live.
¿Si ha funcionado?
- Contestamos el cien por ciento de los correos electrónicos que llegan, esto está garantizado, ¿como lo garantizo?, porque si alguna persona tiene un correo electrónico que no se contestó en cuarenta y ocho horas, puede decidir día y hora en que desee ser atendido, por eso garantizo la respuesta del cien por ciento de los correos electrónicos. En las líneas telefónicas están grabados mensajes para que la gente pueda informarse y hablar con las personas en Manhattan y pronto lo tendremos en Queens.
También contestamos las respuestas por redes sociales, de esta manera hemos abierto canales de comunicación, estas han sido las principales actividades realizadas en Manhattan y que estoy procurando aplicar también en Queens.
¿Cuál es la parte positiva de tanta responsabilidad?
- Es gratificante saber que se puede hacer algo por la comunidad que está tan necesitada y que podemos conseguir que ahora esté comunicada, atendida, con citas más pronto, que dupliquemos la capacidad por el trabajo de eficiencia realizado, lo cual repercute en los tiempos de espera de las citas, que se han reducido a la mitad, eran de seis meses, ahora las citas están disponibles solamente para sesenta días y estamos reduciendo esos tiempos para tratar de atender más pronto.
Hemos abierto más de diez mil citas adicionales a las que estaban tomadas, -entre Manhattan y Queens-, para poder prestarles servicios más rápidos, más cálidos, de mayor calidad, más oportunos, de acuerdo a las necesidades de los compatriotas.
Una innovación que logré implementar en los consulados, es que mi presencia sea cercana a la puerta de acceso a donde llega la gente, de esta manera reducimos muchos tiempos, informamos adecuadamente a la gente tan pronto ingresa, para que esté correctamente informada y tenga todos los requisitos el momento que pasan donde los funcionarios que les atienden, así no se pierde tiempo, porque si la gente llega con la información y requisitos correctos, no pierden tiempo pidiendo hablar con un superior y solicitando a ese superior hablar con otro superior, o haciendo citas. Directamente reciben la respuesta concreta y final de la persona a cargo del consulado en el momento que ingresan y están correctamente guiados.
Un mensaje final.
- A la comunidad ecuatoriana, que confíe en que los funcionarios de carrera en los consulados, estamos haciendo cambios para atenderles mejor y más rápido, con los pocos recursos disponibles.
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El consulado ecuatoriano en Queens está en el 24-15 de Queens Plaza North, con Crescent St. en Long Island City, NY 11101, junto al Queensboro Bridge. Atiende de lunes a viernes de 8:30AM a 2PM.