Una tradición de más de un siglo, es la ceremonia que anualmente se ha realizado al pie del monumento de la calle 89 al lado oeste en el Riverside Park y después de cuatro años, -desde el comienzo de la pandemia del Covid-, retornó el lunes 29 de mayo con un colorido y muy sentido acto.
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La ceremonia inició a las 10:00AM al pie del Soldiers and Sailors Monument, el cual fue inaugurado a principios del siglo pasado por Theodore Roosevelt. Participaron las principales autoridades de la ciudad y del distrito, encabezadas por el alcalde Eric Adams, la concejal Gale Brewer, la comisionada del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad, Sue Donoghue, la asambleísta del Distrito 67, Linda Rosenthal y el concejal del Distrito 7, Shaun Abreu, entre otros. El anuncio que alegró a todos los asistentes, fue la confirmación de una asignación financiera para la renovación del monumento.
La bienvenida y el programa lo dirigió Peter Galasinao, comandante retirado y actual presidente de la Soldiers and Sailors Memorial Association, una entidad dedicada a la preservación del monumento y a honrar a todos quienes han servido a la nación, que para la organización de esta ceremonia se unió a Riverside Park Conservancy, otra entidad dedicada a velar por todo el parque junto al río, al lado oeste de Manhattan. La invocación la presentó Fr. Gerald Murray, pastor de la iglesia católica de la Sagrada Familia.
El discurso central en nombre de los miembros de las fuerzas militares de Estados Unidos lo presentó el Almirante Paul C. Spedero, oficial retirado, quien posee una impresionante hoja de servicio militar, es ingeniero, además aviador naval graduado con honores. Posee además una maestría en Seguridad Nacional y estudios Estratégicos de la Universidad Naval de Guerra y una maestría en Ciencias y Administración de Ingeniería, habla varios idiomas.
En su discurso el comandante Spedero dijo: “El servicio militar alrededor del mundo sigue ejecutándose con el mismo compromiso y tenacidad con o sin guerra, proveemos protección y asistencia donde sea necesario y en el curso de ese deber hemos perdido a muchos de nuestros miembros, he tenido el honor de enterrar a varios caídos en varios cementerios de nuestra nación y al momento de entregar el pabellón doblado a una familia en dolor, siempre recuerdo que no hay nada que merezca más y que no hay nada que cueste más que ese pabellón que se les entrega en nombre de la nación. Nuestros héroes han fallecido pero ellos nunca serán olvidados”.
CONMOVEDOR Y COLORIDO HOMENAJE
Además de los discursos presentados por las autoridades militares y civiles, hubo varios momentos muy emotivos, como los “lamentos”, canciones que elevaron el espíritu y conmovieron a todos los presentes, que fueron interpretadas por el gaitero Brian May de la banda del Club Caledonia. Se realizó además un momento de silencio en honor a todos los caídos en los conflictos de defensa de la patria y aviones militares realizaron un saludo militar.
El momento más colorido fue la presentación de una veintena de ofrendas florales en memoria de todos quienes ofrecieron sus vidas para la defensa de la nación, las cuales fueron presentadas por diferentes organizaciones dedicadas a preservar el legado de honor y civismo de los miembros del servicio militar, entre ellos los HIjos de la Unión de Veteranos de la Guerra Civil, los hijos de la Revolución en el Estado de Nueva York, los Huérfanos Americanos de la II Guerra Mundial, los jóvenes Marinos de Harlem, entre otras agrupaciones locales y estatales.
De las reflexiones más aplaudidas fueron las de la concejal Gale Brewer, quienes entre otras cosas dijo: “La restauración de este monumento nos concierne y les pido que miren los nombres de nuestros héroes, entre ellos el Regimiento 14, que marcharon en 1863 en las calles de Washington DC, pero de los veinticinco mil hombres que fueron voluntarios, solo quedaron noventa y uno….la inspiración del Día de Recordación, no se encuentra en las guerras o en las victorias, este día está dedicado al sueño de paz, para recordar a todos los caídos, para agradecer por su valentía y coraje que nos dio la libertad.
Este memorial es para las familias de los neoyorquinos que han participado, como mi padre, quien luchó en la Segunda Guerra Mundial y mi esposo, presente en esta ceremonia, veterano de la Guerra de Vietnam. Hoy es mi tremendo honor anunciar que el alcalde Adams ha asegurado 62.3 millones para restaurar y preservar el monumento.”, con esas palabras dio paso al discurso del alcalde.
El alcalde Adams entre otras cosas dijo: “He pensado en mi tío que dio su vida como militar pero también he pensado en el futuro y he visto las investigaciones. Los resultados no son buenos, solo 38% de estadounidenses están extremadamente orgullosos de nuestra nación.
Quiero ser claro, como alcalde de la ciudad más grande de Estados Unidos, soy parte de ese 38%, la diferencia entre esta nación y otras es que paz y prosperidad van de la mano, la gente no se va de aquí, vienen acá porque tenemos un buen producto, hay solo un país que su nombre está unido a la palabra “sueno”, el sueno americano, nosotros no corremos, no nos escondemos, nosotros defendemos y somos resilientes, cada dia de nuestra vida, eso es lo que somos como país. El patriotismo no es algo que ocurre solo el día de recordación”.
