Reporte Oficial 6 meses después
NUEVA YORK ANTES, DURANTE Y DESPUÉS DE ‘SANDY’
Con el huracán ‘Sandy’ golpeando nuestras costas se hicieron realidad los peores temores que podrían cernirse sobre Nueva York: hubo apagón general en muchos barrios, desapareció la electricidad, se redujo el expendio de gasolina y los vehículos dejaron de circular por escasez de combustible. La ciudad se semiparalizó. La previsión fue tardía, y la respuesta lenta y poco satisfactoria.
Pero la ciudad de Nueva York, en boca de sus autoridades responsables en dar un reporte sobre cómo nos afectó ‘Sandy’, tienen su propia historia.
EN COMUNICACIONES
Según el reporte oficial, el 311 fue el principal vehículo de interacción de los neoyorquinos con el Gobierno local; durante el huracán Sandy, el 311 funcionó durante toda la tormenta, “pero está claro que se necesita mejora en la capacidad de líneas telefónicas y otras inversiones con el fin de asegurar que este medio de comunicación esté disponible con un tiempo mínimo de espera”.
“La ciudad envió más de 2,000 ‘tuits’ y sumó más de 175,000 seguidores en las redes sociales; NYC.gov recibió 4 millones de visitantes únicos y 16 millones de páginas vistas; el canal de YouTube de la Alcaldía tuvo casi un millón de visitas; y la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM, en inglés) envió avisos de Notify NYC por líneas telefónicas, mensajes de texto, correo electrónico y Twitter a más de 165,000 residentes”, sostiene el reporte.
EVACUACION GENERAL
El 28 de octubre de 2012, el alcalde Bloomberg emitió una orden de evacuación obligatoria a las áreas en la Zona A de Evacuación del Plan de tormentas costeras (Coastal Storm Plan, en inglés) y 375,000 neoyorquinos dejaran sus hogares y comunidades antes de la tormenta. Muchos residentes de la Zona A acataron la orden de evacuación y se fueron.
Pese a extensas labores de comunicación antes de la tormenta, miles de residentes prefirieron no dejar sus hogares; trágicamente, 43 neoyorquinos perdieron sus vidas por la tormenta.
Más de 80,000 residentes en 423 edificios de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York fueron afectados por la tormenta. En su preparación para el huracán, NYCHA realizó decenas de miles de llamadas a residentes, publicó volantes en varios idiomas y trabajó con el Departamento de Policía para efectuar anuncios asociados con la tormenta.
EVACUACION FUTURA
Desde 2006, el Plan de tormentas costeras ha delineado tres zonas de evacuación ― A, B y C ― en base a mapas de Marejadas de lagos, mares y sobre tierra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
El nuevo modelo de manejo de emergencias 2013 incluirá nuevas zonas designadas con los números 1 a 6 que remplazarán a las Zonas A, B y C. El incremento en el número de zonas dará a la ciudad más flexibilidad para señalar áreas que deben ser evacuadas antes de una tormenta predicha.
La ciudad piensa publicar información detallada sobre las nuevas zonas de evacuación en junio de 2013 y pondrá esta información a la disponibilidad de los residentes en NYC.gov y en el 311, así como con otras labores de alcance comunitario.
SERVICIOS DE SALUD
Con respecto a las instalaciones de cuidado de salud, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York y el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad trabajaron codo a codo en el Centro de Evacuación de Centros de Salud (Healthcare Evacuation Center, en inglés) de la Oficina de Manejo de Emergencias en los días previos a la tormenta a fin de preparar a los centros de salud para los efectos anticipados de la tormenta. Regulaciones estatales requieren que los hospitales y centros de enfermería tengan una fuente de energía de reserva que les permita albergar en sus lugares y seguir ofreciendo servicios en caso de un apagón.
5 HOSPITALES AFECTADOS
La marejada sin precedentes del huracán Sandy causó inundaciones y apagones generalizados que en última instancia pusieron en riesgo la capacidad de cinco hospitales y unos 30 centros residenciales para albergar a personas en sus lugares durante y después de la tormenta. Esas instalaciones fueron evacuadas y los pacientes y residentes fueron llevados a ubicaciones alternativas, en algunos casos períodos extendidos de tiempo.
El Informe recomienda trabajar con el Departamento de Salud del Estado para fortalecer planes integrados de emergencia, incluso un suministro adecuado de energía de reserva y un plan específico de evacuación en el caso de que sea ordenada una en el futuro.
SEGURIDAD PÚBLICA
Los Departamentos de Policía y Bomberos rescataron a miles de personas de la marejada causada por la tormenta. El sistema 911 de llamadas de emergencia de la ciudad alcanzó su mayor volumen de llamadas en la historia ― 20,000 llamadas por hora ― durante el huracán, y el recién mejorado sistema 911 funcionó como fue diseñado y no falló ni dejó que se cayeran llamadas.
Como resultado de la marejada y los fuertes vientos, más de un millón de neoyorquinos quedaron sin electricidad. El Departamento de Policía proporcionó control del tránsito e intersecciones en áreas donde las señales no estaban funcionando durante semanas después de la tormenta, y la ciudad estableció un equipo de trabajo intergubernamental para priorizar la colocación de generadores y calderas en lugares que necesitaban energía para necesidades inmediatas de seguridad vital.
Entre las recomendaciones de seguridad pública en el Informe están el acelerar la compra de equipos de seguridad para rescates, y desarrollar opciones alternativas de energía para mantener los semáforos y señales de tránsito funcionando.
También, mejorar y fortalecer los mensajes antes de las tormentas sobre el uso apropiado del 911 y el 31.
Igualmente, establecer un Equipo y Plan de acción para drenaje y generación (Dewatering and Generator Task Force and Action Plan, en inglés) .
REFUGIOS
El sistema de albergues de evacuación de la ciudad provee un sitio seguro fuera del área evacuada para atender las necesidades básicas de salud y seguridad de los evacuados durante una tormenta costera y otras emergencias. Si es activado por completo en todas las zonas de evacuación, el sistema, puede alojar hasta 600,000 personas.
Durante el huracán Sandy, la ciudad abrió el primer nivel de albergues ― suficiente como para alojar al máximo estimado de 71,000 personas que podrían estar buscando refugio durante una evacuación de la Zona A.
Desde la apertura de los refugios el 28 de octubre y hasta que la ciudad efectuó la transición a otras opciones provisionales de vivienda ― incluso hoteles ― el 12 de noviembre, unas 6,800 personas buscaron refugio en ocho Albergues para necesidades médicas especiales (Special Medical Needs Shelters, en inglés) que sirvieron a un total de 2,236 evacuados, incluidos 1,800 residentes en centros de cuidado de aflicciones crónicas.
LOGÍSTICA Y SERVICIOS
Tras su paso, el huracán Sandy dejó a más de un millón de neoyorquinos sin electricidad; destruyó 95 por ciento de la infraestructura de telecomunicaciones en el Bajo Manhattan; y causó daños graves a la infraestructura de combustibles de la región, provocando una gran escasez de combustibles.
Más de 80,000 residentes en 423 edificios de la Autoridad de Vivienda no tenían electricidad, calefacción o agua caliente, y muchas instalaciones críticas, entre ellas múltiples hospitales, no pudieron proveer servicios esenciales.
La ciudad formó un Equipo de trabajo que incluyó a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para colocar inmediatamente tantos generadores y calderas como fuera posible a fin de atender una demanda sin precedentes.
Asimismo, el establecimiento de equipos de múltiples agencias para empezar de inmediato las evaluaciones de vecindarios y edificios; y el desarrollo de un plan de combustibles y transporte para garantizar el suministro adecuado para servicios de emergencia y que la red de transporte fluya tan eficientemente como sea posible. Otras recomendaciones abordan mejoras a operaciones para la remoción de escombros y otras operaciones inmediatas de recuperación.