ENTREVISTA EXCLUSIVA
RALPH LOURA, VICEPRESIDENTE SENIOR Y CIO DE CLOROX
Ralph Loura es vicepresidente senior y jefe ejecutivo de Información de Clorox, empresa líder en el mercadeo de productos de consumo a nivel global. Como experto en Tecnologías de la Información (TI), Loura se ha destacado por su habilidad de adaptación a nuevas tecnologías para resolver asuntos comerciales. Actualmente es líder de líderes, algo que nunca pensó que sucediera cuando vivía en una pequeña hacienda y soñaba con graduarse de la universidad para enorgullecer a sus padres.
IMPACTO LATIN NEWS
Ralph Loura es vicepresidente senior y jefe ejecutivo de Información -CIO por sus siglas en inglés- de la empresa Clorox. Bajo ese cargo, es responsable del uso de las Tecnologías de la Información de Clorox a nivel mundial.
Loura es un profesional con éxito comprobado en la creación de departamentos de Tecnología Informática (TI) en empresas grandes y medianas, donde ha sido notable su habilidad de adaptación a nuevas tecnologías e infraestructuras para resolver asuntos comerciales mientras maneja costos y riesgos.
“Clorox estaba buscando un líder de TI y rápidamente me enamoré de su cultura, de la calidad de las personas y del trabajo que hace esta empresa”, asegura Loura, quien comenzó en Clorox como vicepresidente y CIO en el año 2010, y en marzo de 2014 fue ascendido a vicepresidente senior, manteniendo su cargo de CIO.
En Clorox, Loura dirige a tres líderes senior, quienes a su vez manejan su propio “staff”. En este sentido, Loura lidera equipos humanos de infraestructura e inteligencia empresarial encargados del manejo de ERP y CRM, sistemas de planificación de recursos empresariales y software para la administración de la relación con los clientes, respectivamente.
Cabe destacar que este alto ejecutivo de Clorox ha liderado varias transformaciones tecnológicas para la compañía, incluyendo una iniciativa de varios años para integrar operaciones con Latinoamérica a través de sistemas de planificación de los sistemas ERP.
Loura también ha sido exitoso al dirigir iniciativas de tecnología estratégica con el objeto de cumplir la meta de Clorox de hacer la vida de sus clientes cada vez más fácil.
Comenta Loura que una de sus motivaciones es que los empleados de Clorox “están apasionados con la empresa y las marcas que hemos construido”. También lo motiva la “relación multi-generacional” que han creado con muchos clientes.
Antes de formar parte de Clorox, Loura fue vicepresidente de Tecnología Informática (TI) de Medicis, una compañía farmacéutica donde Loura transformó el Departamento de Tecnología Informática en una ventaja competitiva estratégica.
Asimismo, Loura fue CIO de Symbol Technologies y ejerció cargos de liderazgo en Tecnología Informática en Lucent Technologies y AT&T. Además fue miembro del comité asesor de empresas como Alameda County Community Food Bank, GridApp, Agile Software y Network Appliance.
LOS ESTUDIOS POR DELANTE
Para obtener esta importante trayectoria profesional, Loura se dedicó primero a los estudios. En 1986 se graduó de Licenciado en Matemáticas y Ciencias de la Computación en St. Josepph’s College, Indiana. Ese mismo año decidió hacer un posgrado, y en 1989 se graduó Master en Ciencias de la Computación en la Northwestern University (Chicago).
Ralph Loura nació en Syracuse, una ciudad del estado de Nueva York. Fue criado en una pequeña granja en una zona rural cercana a esa ciudad, donde vivió junto a sus padres y sus dos hermanos.
Comenta que cuando estaba en secundaria, se interesó mucho por las matemáticas y la computación, y que se aburría con otras materias.
En una ocasión, su profesor de inglés le dijo: “es imposible que una persona inteligente como tú esté aburrida”. Comenta Loura que ese maestro fue uno de los grandes mentores de su vida y que desde ese momento se motivó a buscar “más cosas por aprender y por hacer”.
Explica que el aburrimiento se acabó al realizar un sinfín de actividades como cuando fue miembro del equipo de fútbol americano tanto en la preparatoria como en la universidad.
Al ser preguntado sobre la importancia de la educación para desarrollar una carrera profesional, Loura asegura que hay tres poderosas razones para graduarse en la universidad.
Dice que tener un título universitario es un requerimiento indispensable para ciertos cargos, porque es como una garantía de que el aspirante ha logrado obtener los conocimientos necesarios.
Además, “la experiencia que adquieres en la universidad te enseña cómo aprender, cómo descubrir ideas de manera independiente” o cómo sintetizar pensamientos para crear tu propio punto de vista y “eso es muy importante”, explica Loura.
Cuenta Loura que creció en un “ambiente muy modesto” y que uno de sus grandes retos fue “buscar una manera para pagar la universidad”. Dice que decidió enfrentar este reto solicitando becas. La suerte lo acompañó y Loura pudo disfrutar de dos becas: una académica y una deportiva.
Aparte de esa ayuda, “tuve que trabajar duro durante el verano”. Trabajó como obrero en una fábrica de papel, pintando o cortando pasto en una granja. También tuvo cargos relacionados con su carrera, como cuando fue asistente administrativo de un laboratorio de computación, adquiriendo así experiencia en el área.
Asegura que fue muy duro estudiar y trabajar a la vez, pero lo motivaba el hecho de enorgullecer a sus padres, pues sabía que los estudios universitarios lo ayudarían a llegar lejos. “Mi padre nunca se graduó de secundaria”, tuvo que hacer el examen de GED para obtener ese título, comenta Loura.
Para Loura, otro de sus grandes retos fue escoger la profesión adecuada. Afirma que es una decisión muy difícil que se toma a muy temprana edad y donde “estás escogiendo la carrera que tendrás toda la vida”. Por ello recomendó elegir la carrera que “te de más oportunidades laborales en el futuro” y por la que “estés más apasionado”.
“No pienses demasiado donde vas a estar a los 30, 40 o 50 años, piensa más bien cuáles son las cosas que más te apasionan y cuáles son las mejores herramientas para prepararte” en la consecución de esa carrera profesional, dice Loura.
También califica como positiva la posibilidad de desarrollar múltiples carreras, lo que “están haciendo muchos jóvenes de hoy” para abrir su abanico de oportunidades en un mundo que está en constante cambio, especialmente a nivel tecnológico.
Según Loura, la mejor manera para que un profesional joven obtenga una posición ejecutiva en una empresa como Clorox, es “no esforzarse demasiado en tratar de obtenerlo”.
Recomienda más bien concentrarse en ser uno mismo, “estar dispuesto a trabajar duro” y transmitir confiabilidad. Asegura que de esa manera “estas cosas vendrán hacia ti”.
EN SU MEJOR MOMENTO
Para Loura este “es el mejor momento de mi carrera profesional en el campo de la tecnología”. En este sentido, recomendó a los jóvenes con interés en la tecnología que escojan esta área de estudios, que a su juicio tiene cada vez más oportunidades.
Sin embargo, para tener éxito en TI es necesario “estar constantemente alerta y abierto” a nuevas tendencias, pues la tecnología cambia muy rápidamente. Agrega Loura que es indispensable “ser un comunicador y colaborador muy efectivo” y tener una fuerte inclinación hacia los negocios. Estas son a su juicio las tres claves del éxito profesional.
Colorox Co. es una empresa con sede en California y con 100 años de trayectoria. Actualmente es una de las compañías líderes en el mercadeo de productos de consumo a nivel global, entre los cuales se encuentran algunas de las más confiables y reconocidas marcas como el cloro “Clorox” y Green Works.
Con más de 8.300 empleados a nivel mundial, Clorox Co. fabrica sus productos en más de dos docenas de países y los vende en más de 100 naciones del mundo.