Con sesenta y cuatro millones en el 2019, los hispanos representan el 19.5 de toda la población de los Estados Unidos y desde el 2000, son el segundo grupo de más rápido crecimiento a nivel nacional.
Es verdad que el coronavirus ha cambiado todo, desde el estilo de vida individual hasta la economía nacional, los viajes internacionales, el turismo, pero como afectará la política es una interrogante difícil de responder.
A partir de 1950, con los puertorriqueños y por diferentes circunstancias, inicia la llegada de sucesivas y permanentes oleadas de hispanos a la ciudad de Nueva York, donde paulatinamente se aprecia el crecimiento de su representación política.
Que actualmente diez, de los cincuenta y un miembros del Concejo Municipal sean latinos, es parte de un proceso y como se aprecia claramente, los representantes hispanos en esta dependencia del gobierno local de la ciudad, provienen de áreas con importante presencia de latinos que han comprendido la vital importancia de ejercer el poder de voto.
La participación de los latinos en política y su presencia en el sistema de gobierno estadounidense en diferentes niveles ha crecido y es muy importante, por ellos durante esta celebración del Mes de la Herencia Hispana resaltamos estos logros que permiten la inclusión de esta gran comunidad de sesenta millones, de los cuales la mitad, está capacitada para ejercer el voto, haciendo un llamado para que participen activamente en las próximas elecciones, manteniendo la protección pero con un gran espíritu de optimismo.
A continuación un análisis general del proceso de participación política de los hispanos en Estados Unidos y en la ciudad de Nueva York
PRIMER POLÍTICOS LATINOS
La principal representación política latina en esta ciudad está liderada por los puertorriqueños, quienes llegaron a Nueva York a mediados del siglo XIX, primero como inmigrantes, cuando Puerto Rico era una colonia española y la siguiente ola llegó después de la Guerra Hispanoamericana (1898) que convirtió a la isla en posesión estadounidense, con más presencia después de la Ley Jones-Shafroth (1917), que les otorgó la ciudadanía
estadounidense, permitiéndoles viajar sin necesidad de pasaporte a Estados Unidos.
La primera oleada de migración puertorriqueña llegó en lo que se conoció como La Gran Migración”, a partir de la cual los boricuas se ubican en barrios como el Lower East Side, conocido como Loisaida, el Spanish Harlem y Williamsburg en Brooklyn, desde la década de 1950. Las primeras comunidades puertorriqueñas se organizaron y formaron innumerables agrupaciones comunitarias de tipo social, deportivo, cultural y politico, como el Caribe
Democratic Club, en donde se formó Herman Badillo (1958), que fue Comisionado de Vivienda, entre otros cargos relevantes.
Herman Badillo es pionero en la representación de los latinos en la política de Nueva York y a nivel del Congreso de Estados Unidos. Nacido en Caguas (1929) y graduado en la Escuela de Leyes de Brooklyn, fue el primer boricua Presidente del Condado del Bronx (1965-1969) y el octavo en ocupar este cargo en la historia; fue representante en el Congreso (1971-1977) y el primer latino en ser candidato a alcalde de la ciudad de Nueva York.
Badillo renunció a su posición en el Congreso para aceptar la designación como vice-alcalde de Edward Koch.
Tampoco es casualidad que la primera mujer boricua electa al Congreso de Estados Unidos provenga de esa área.
Nydia Velázquez, nacida en el pueblo de Limones, en la municipalidad de Yabucoa, Puerto Rico, asumió su cargo en la Casa de Representantes por el Distrito 12, renombrado Distrito 7 de Nueva York, el 3 de enero de 1993, pero concejal por el distrito 27 desde 1984, donde también fue la primera mujer hispana ocupando la vacante por designación del Presidente del Condado, Howard Golden, pero perdió en las elecciones en 1986.
La congresista Velázquez lleva en su cargo veintisiete años.
La población puertorriqueña en las áreas periféricas de la ciudad, como la costa norte de Staten Island y el este del Bronx ha aumentado y la llegada de las víctimas de los huracanes del 2017 impulsó nuevamente la emigración desde Puerto Rico.
Esta comunidad siempre ha sido políticamente muy activa y es la que inicia el activismo de los latinos en política, promoviendo la registración para votar. Iniciativas como Atrévete con tu voto, que inició en Nueva York con los boricuas, se expandió a otros estados como Connecticut, Nueva Jersey, Chicago e incluso Boston, promoviendo la representación de los latinos a través de las elecciones.
LOS MÁS NUMEROSOS
Actualmente las dos grandes comunidades latinas de la ciudad de Nueva York son los dominicanos y los mexicanos.
Los registros de inmigración masiva de dominicanos a Estados Unidos datan de fines del siglo XIX y desde la década de 1930 se establece la comunidad dominicana en la ciudad de Nueva York, que se incrementó con los auto-exiliados del régimen de Rafael Trujillo.
Esta comunidad tienen una importante representación política local, estatal e incluso en el Congreso nacional.
Los dominicanos son el grupo hispano más grande de la ciudad y en 2018 la alcaldía calculó eran el 13.7% de todos los residentes de la ciudad nacidos en el extranjero y el tercer grupo con crecimiento sostenido del 22.1% después de inmigrantes de Bangladesh con el 82.9% de crecimiento sostenido en el mismo tiempo (2008-2018) y de China con el 27.6%.
Según datos del Censo realizado por el Centro de Estudios Latinoamericanos, Caribeños y Latinos de CUNY, los dominicanos son el nuevo grupo más grande de hispanos en la ciudad de Nueva York y las áreas con alta concentración de dominicanos se localizan en Washington Heights e Inwood en Manhattan, Corona en Queens y áreas del Bronx, donde tienen importante presencia política.
Pero los mexicanos son el grupo de población hispana de más rápido crecimiento en la ciudad y el Censo de 2010 registró 457.288 habitantes.
Según los últimos datos de la alcaldía, el 5.3% de todos los habitantes nacidos en el exterior que hay en la ciudad, son mexicanos y estimaciones sugieren que esta comunidad superará a puertorriqueños y dominicanos en la próxima década, para convertirse en el grupo latino nacional más grande de Nueva York.
De los 164.000 mexicanos en Nueva York, aproximadamente 35.000 hablan una lengua nativa mexicana diferente al castellano, pero la mala experiencia política en su país natal, no ha estimulado su participación masiva en la política local.
PRINCIPALES DISTRITOS LATINOS
La representación política de los latinos generalmente va relacionada a la concentración de sus comunidades, así por ejemplo, la representación en el Concejo Municipal de la ciudad, debería reflejar esta realidad poblacional.
Veamos lo que ocurre en este sentido.
Si los condados de Nueva York fueran ciudades separadas, Brooklyn sería la tercera ciudad más grande de Estados Unidos después de Los Ángeles y Chicago, ya que este étnicamente muy diverso distrito representa el 30.8% de la población de toda la ciudad, en donde los latinos se concentra en vecindarios de Este y Noreste de Brooklyn, con aproximadamente 370.000 habitantes de ascendencia caribeña (16.4%), de los cuales los puertorriqueños son la mayoría de latinos del condado (7.4%) concentrados en Flatbush, Bushwick, Williamsburg, Graham Ave., Cypress Hill y Sunset Park.
En Brooklyn hay aproximadamente 560.000 (23.8%) neoyorquinos de ascendencia caribeña.
Los hispanos se han convertido en mayoría en antiguos barrios afroamericanos como Bushwick, East Williamsburg y Cypress Hills.
Sunset Park, es también el hogar de una gran comunidad hispana y de ahí proviene el primer México-americano electo al concejo de la ciudad, Carlos Menchaca, nacido en Texas, quien derrotó a Sara González, la newyorican que mantuvo el cargo durante una década.
Los mexicanos mexicanos son el grupo étnico de más rápido crecimiento en Nueva York, con 186,000 inmigrantes hasta 2013 y el Censo 2020 permitirá tener una idea sobre este proceso, particularmente impactado por la pandemia.
Sin embargo los mexicanos son actualmente el tercer grupo hispano más grande en la ciudad de Nueva York, después de puertorriqueños y dominicanos.
Actualmente los mexicanos constituyen el 3.6% de la población de Brooklyn y la población más numerosa de mexicanos en la ciudad está en Sunset Park, entre las avenidas Segunda y Quinta y las calles 35 y 63, donde se centran alrededor de la zona comercial de la Quinta Avenida a donde llegaron en los años sesenta, como parte de los llamados braseros.
La Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, congrega más de 3.000 mexicanos
católicos.
Aproximadamente ochenta por ciento de los mexicanos de Nueva York nació fuera de los Estados Unidos y más del sesenta por ciento residen en Brooklyn y Queens. En Brooklyn, Sunset Park y Flatbush tienen la mayor concentración de mexicanos y Bushwick y Brighton Beach también tienen poblaciones mexicanas significativas.
Sin embargo la población latina en Queens es la de más rápido crecimiento en toda la ciudad, superando a Brooklyn y a los otros condados y hacen de esta zona la segunda más poblada y étnicamente más diversa, donde los latinos representan más de un cuarto de su población.
A partir del 2010, el 27,5%, es decir más de la cuarta parte de la población de Queens era de origen latino, con 5.3% de boricuas, 3.6% de mexicanos y más de 400.300 de otras
nacionalidades incluyendo a dominicanos, ecuatorianos, colombianos, salvadoreños, peruanos y de otras nacionalidades, que representan el 17.4% de la población.
Los barrios de Corona, Jackson Heights, Elmhurst, East Elmhurst, Woodside, Ridgewood, Woodhaven, Flushing y Ozone Park tienen importantes concentraciones latinas y por ello ha sido posible que varios latinos sean parte del gobierno municipal y estatal.
Desde 1984, Corona tiene una importante presencia dominicana, pero la presencia colombiana, que es data de los años cincuenta, ha reclamado su cuota de poder político y ahora cuenta con varias representantes a nivel estatal.
Queens es hogar del setenta y cinco por ciento de colombianos en la ciudad de Nueva York.
El Bronx, que es el único distrito de Nueva York con mayoría hispana y según el Censo del 2010, tiene 54.6% de población latina, con el 23.2% de boricuas, mexicanos el 5.2%, los dominicanos, salvadoreños y ecuatorianos también están en El Bronx donde hay una considerable población hondureña en el sur y oeste.
Los dominicanos son el grupo hispano más dominante en muchas áreas del Bronx al oeste de Grand Concourse y en el sur.
Gracias a que el más del veinticinco por ciento de la población de Manhattan es de origen latino, ha sido posible tener varios representantes en el gobierno local.
La población dominicana de Washington Heights e Inwood es significativa tienen varios oficiales electos en cargos políticos, incluyendo al primer congresista de origen dominicano.
Igualmente el Harlem Hispano o Harlem del Este, alrededor de 116th Street y Segunda Ave., actualmente tiene una gran comunidad boricua y mexicana, que ha permitido colocar a representantes latinos en varios curules políticos.
En Staten Island, que es el condado menos poblado de la Ciudad de Nueva York y con el porcentaje mayoritario de población blanca no hispana (64.0%), solo cuenta con el 17.3% de la población latina fundamentalmente de origen puertorriqueño, dominicano y en las últimas dos décadas de origen mexicano.
Estas comunidades se ubican a lo largo de North Shore, en Mariners Harbor, Arlington, Elm Park, Graniteville, Port Richmond, Stapleton, Port Richmond, West Brighton y Tompkinsville.
REPRESENTACIÓN EN EL CONGRESO
En el Congreso de Estados Unidos hay treinta y ocho miembros del llamado Caucus Hispano, - fundado en 1976-, que son hispanos de nacimiento o descendientes de hispanos.
Este organización fue fundada por Herman Badillo, representante del Distrito 21 de Nueva York; Baltasar Corrada del Río, de Puerto Rico, ex alcalde de San Juan; Eligio de la Garza, representante del Distrito 15 de Texas de ascendencia mexicana; Henry González, del distrito 20 de Texas y Edward Roybal, del Distrito 25 de California, los dos de ascendencia mexicana.
Aún cuando inicialmente era una organización bipartidista, en el 2003 se formó la Confederación Hispana Congresional, integrada por latinos republicanos representantes en el Congreso, que actualmente tiene seis miembros.
Esta división se produjo cuando a mediados de los años noventa, los miembros republicanos del Cacus Hispano, incluyendo a Henry Bonilla de Texas y los cubano-americanos Ileana RosLehtiner y Lincoln Díaz-Balart de Florida, protestaron por el apoyo al regimen dictatorial en Cuba.
Cuando en el 2002 fue electo el congresista Mario Díaz-Balart, inició la organización del Cacus para los congresistas republicanos y para asociados no hispanos, quienes representan a distritos con comunidades hispanas significativas.
Estas dos organizaciones de oficiales electos hispanos del Congreso, a su vez han formado otras dependencias para promover la formación del liderazgo de los hispanos en política a nivel nacional.
Entre los oficiales electos latinos del área metropolitana de Nueva York, los único representante en el Congreso, son los puertorriqueños José E. Serrano, quien se retira definitivamente del cargo por problemas de salud, las congresistas Nydia Velázquez y Alexandria Ocasio, también de origen puertorriqueño y el dominicano Adriano Espaillat.
ASAMBLEA
La presencia latina refleja la realidad geográfica y desde hace décadas han habido latinos parte de este cuerpo legislativo estatal, en algunos casos con vergonzosa participación y salidas por casos de corrupción, pero lo más destacado es que además de los actuales legisladores de origen latino, entre los que destacan mujeres como la boricua Carmen Arroyo, también hay un nuevo panorama liderado por las mujeres latinas y de diferente origen nacional.
Actualmente legisladoras como las colombianas Jessica Ramos en el Distrito 13 del Senado, donde derrotó al dominicano José Peralta (+) y Catalina Cruz en el Distrito 39 de la Asamblea, ocupando el cargo que abandonó Francisco Moya para ubicarse en el concejo municipal, así como Julia Salazar, de solo veintisiete años hija de padre colombiano y madre italiana, quien es Senadora por el Distrito 18 de Brooklyn, han renovado el panorama de la representación latina a nivel estatal pero eso no se queda ahí.
En las últimas primarias demócratas, para el Distrito 34 de Queens ganó Jessica González-Rojas, ganó las últimas primarias demócratas con 4,087 votos, lo que significa el cuarenta y dos por ciento de los votos en contienda contra cinco candidatos y destronando al titular de seis mandatos Michael DenDekker.
Igualmente la peruana Marcela Mitaynes, ganó las primarias para ocupar una representación en la Asamblea por Brooklyn.
Otros dos latinos que aspiran ser parte del gobierno estatal son Amanda Séptimo y Jonathan Rivera, representando a los distritos 84 del Bronx y 149 de Buffalo, miembros de la corriente progresista demócrata y de una nueva generación de latinos en política.
LATINOS EN EL GOBIERNO LOCAL
En el gobierno Municipal entre las principales autoridades colocadas por elección popular el único descendiente de latinos es Rubén Díaz, Jr., Presidente del Municipio del Bronx, sin embargo todos los funcionarios electos tienen en su staff latinos principalmente de origen caribeño. Así por ejemplo, en el gabinete del alcalde De Blasio de los cuarenta cargos principales solamente hay dos funcionarios de origen latino, encabezados por el Vice-alcalde de Salud y Servicios Humanos, Dr. Raúl Perea-Henze y en la Unidad de Asuntos Comunitarios el Comisionado Marco A. Carrión.
En la oficina del Defensor Público de la Ciudad de Nueva York está Elizabeth Guzmán como Asesora Jurídica y Jesenia Dominguez como directora administrativa.
En la Presidencia del condado de Manhattan el Vicepresidente Municipal es el dominicano Aldrin Bonilla y Rosie Mendez, es Directora de Asuntos Comunitarios desde noviembre
del 2018, después desabre sido concejal de la ciudad desde el 2006 hasta el 2017.
El Concejo Municipal es la rama legislativa del gobierno de la ciudad donde sus miembros, -que se eligen cada cuatro años-, representan distritos de aproximadamente 160.000 personas.
La composición de los 51 miembros del Concejo Municipal actualmente es de diez en Manhattan, ocho del Bronx, catorce de Queens, dieciséis de Brooklyn y tres de Staten Island. Actualmente hay 47 concejales demócratas, 3 republicanos y un curul vacante.
En Manhattan, de los diez distritos en Manhattan, los hispanos lideran la representación de tres: el Distrito 2 la boricua Carlina Rivera, el Distrito 8 también la boricua Diana Ayala y el Distrito 10 el dominicano Ydanis A. Rodriguez.
En El Bronx, de los nueve distritos y sin incluir al distrito 8 que también representa a Manhattan con Diana Ayala, están el Distrito 14 con Fernando Cabrera (de padre dominicano y madre boricua); el Distrito 15 de Ritchie Torres (de ascendencia boricua), el Distrito 17 de Rafael Salamanca, Jr. (de ascendencia boricua), el Distrito 18 con el Rev.Ruben Diaz, Sr. (puertorriqueño).
En Queens de los catorce distritos del concejo está el Distrito 21 con Francisco Moya, nacido en Nueva York de padres ecuatorianos y en Brooklyn, de los dieciséis distritos, los latinos solo tienen representación en el Distrito 34 con Antonio Reynoso (de ascendencia dominicana), el Distrito 37 está vacante y el Distrito 38 con el texano Carlos Menchaca.
De los tres distritos en Staten Island no hay un solo hispano
Para las próximas elecciones al Concejo Municipal está María Ordoñez nativa del West Harlem de ascendencia ecuatoriana para el Distrito 7, Johanna García que anunció su candidatura al Distrito 10 y Marjorie Velázquez, candidata al Distrito 13 del Bronx.
Nueva York es el centro demográfico más importante para los puertorriqueños fuera de la isla y eso se refleja en la representación política que tienen en el gobierno de la ciudad, donde la mayoría de latinos electos son de origen puertorriqueño.
La base que sustenta el éxito de estas candidaturas es el voto del ciudadano común, así que el panorama de la representación latina en el gobierno de Estados Unidos está en sus manos.