Continúa la lucha por el Dream Act de Nueva York
El DREAM Act nació como una propuesta de cambio a la legislación federal, que proporcionaría una vía para que estudiantes indocumentados obtengan la residencia permanente, a través de la educación o el servicio militar, que a pesar de que fue introducida en el 2001 como proyecto de ley, no ha sido aprobada por el Congreso de los Estados Unidos.
DREAM ACT FEDERAL
A nivel federal el proyecto de Ley conocida como DREAM Act, tiene su nombre del acrónimo de Ley de Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros, esta propuesta legislativa trata de establecer un proceso de varias fases, para que menores extranjeros indocumentados, que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños y fueron a la escuela aquí, sean aceptados, dándoles la posibilidad de obtener legalmente la residencia condicional y, luego de reunir calificaciones adicionales, obtengan la residencia permanente.
Desde entonces, el DREAM Act ha sido presentado tanto en el Senado como en la Cámara en varias ocasiones. El texto del proyecto de ley se colocó en varios otros proyectos de ley relacionados con la inmigración, incluida la Ley de Reforma Integral de Inmigración del 2006 y la del 2007.
DREAM ACT Y LEY “BRIDGE”
Miembros del Congreso han introducido varias formas de este proyecto de ley, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Los miembros de la Cámara aprobaron uno de esos proyectos de ley, el 8 de diciembre del 2010 por un voto de 216 a 198; los senadores debatieron una versión del DREAM Act el 21 de septiembre de 2010. Los senadores Lindsey Graham, Republicano de Carolina del Sur y Dick Durbin Demócrata de Illinois, junto a cinco senadores, presentaron la Ley BRIDGE, una legislación bipartidista cuyo objetivo es permitir que personas elegibles, o que han recibido autorización de trabajo y asistencia temporal de la deportación a través de la Acción Diferida para llegadas en la infancia (DACA, por sus siglas en inglés), para que tengan beneficios para continuar sus estudios. Hasta la fecha nada ha progresado.
AVANCES PARA ESTUDIANTES
En julio de 2011, el Estado de California promulgó la Ley DREAM de California, que otorga a los estudiantes inmigrantes indocumentados, acceso a becas privadas para escuelas públicas y en agosto de ese mismo año, el Estado de Illinois autorizó un plan de becas con fondos privados para hijos de inmigrantes documentados e indocumentados. El 15 de junio de 2012, el presidente Barack Obama anunció que su administración dejaría de deportar a inmigrantes indocumentados que coinciden con ciertos criterios incluidos en la propuesta DREAM Act. El 15 de agosto de 2012, los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los EE. UU. (USCIS) comenzaron a aceptar solicitudes bajo el nuevo programa DACA de la administración Obama.
DREAM ACT Y DACA
Dependiendo de los estándares de elegibilidad, el DREAM Act podría beneficiar a hasta 1.2 millones de jóvenes dándoles la oportunidad de alcanzar su potencial educativo, económico y humano. Debido a que DACA fue diseñado en gran medida para abordar el estatus migratorio de las mismas personas que el DREAM Act, los dos programas se debaten juntos y algunos hacen poca distinción entre ellos. DACA es una Acción Ejecutiva y el 5 de septiembre del 2017la administración Trump rescindió de este programa, a pesar de que su aplicación se litiga en los juzgados de cada Estado de la nación.
ESCUELA SÍ, UNIVERSIDAD NO
Aunque la ley federal exige que todos los Estados brinden educación primaria y secundaria a todos los niños, independientemente de su residencia o estado migratorio, la ley actual del Estado de Nueva York prohíbe que estos estudiantes reciban ayuda financiera estatal para la educación superior. En Estados Unidos hay aproximadamente 65.000 estudiantes indocumentados que se gradúan de la secundaria cada año, pero no pueden acceder a educación superior y no puede obtener un empleo legalmente después de su graduación.
AYUDA A ESTUDIANTES
Sin embargo, mediante la derogación de la Sección 505 de la Ley de Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996, los Estados de la Unión tienen la capacidad legal de determinar la asignación de fondos para fines de beneficios de educación superior. La mayoría de estados interpretan esta provisión para descalificar a estudiantes inmigrantes ilegales, negándoles ciertos beneficios de educación superior, como porcentaje de matrículas en el Estado. Algunos estados han promulgado leyes destinadas a hacer que sus residentes ilegales sean elegibles para matrícula.
NUEVA JERSEY AVANZA
La última semana de marzo el Senado de Nueva Jersey aprobó la ley de ayuda financiera, para estudiantes inmigrantes no autorizados, conocidos como “dreamers” o soñadores, siguiendo un proceso que paulatinamente ha logrado ayuda para los jóvenes indocumentados, como la aprobación de una ley que ampliaba la matrícula estatal y ayuda financiera a indocumentados, aprobada hace cinco años, cuando el entonces Gobernador Chris Christie respaldó la ley de matrícula estatal, pero vetó la sección de ayuda financiera, el Senado de Nueva Jersey revisó esa medida, la ley S-699 y la aprobó. El nuevo Gobernador Phil Murphy la firmó y promulgó la ley la semana pasada.
LEGISLACIÓN DE NUEVA YORK
En febrero de este año la Asamblea del Estado de Nueva York aprobó la versión del DREAM Act, -que ya ha sido aprobado en ocho ocasiones en los últimos siete años-, como una medida para ayudar a la educación de los jóvenes inmigrantes indocumentados, conocidos como soñadores. La Asamblea Estatal, presidida por Carl Heastie, pidió al Senado Estatal aprobar el DREAM Act por el bien de los jóvenes indocumentados que fueron traídos por sus padres a este país en busca de una vida mejor. La medida pasó con un amplio margen en las votaciones legislativas en la Asamblea Estatal, con un puntaje de ochenta y nueve votos a favor, versus cuarenta y dos votos en contra.
BENEFICIOS DE LA LEY
El Proyecto de Ley DREAM del Estado de Nueva York (A.9605), presentado por la Asambleísta Carmen De La Rosa, aliviaría el costo de la educación superior para los hijos de inmigrantes en Nueva York, eliminando posibles obstáculos financieros, para obtener ayuda económica estatal para estudiantes indocumentados, que buscan asistir a una institución de educación superior. La legislación ayudaría a las familias inmigrantes a prepararse para los costos de la educación superior, al permitir que una persona con un número de identificación fiscal, pueda abrir una cuenta de matrícula familiar del Estado bajo el Programa de Ahorro Universitario estatal.
APOYAN LA LEY
Entre los legisladores que apoyan el Dream Act de Nueva York están: Marcos Crespo, Presidente de la Fuerza de Tarea Puertorriqueña / Hispana; Nick Perry, Presidente del Caucus Legislativo Negro, Puertorriqueño, Hispano y Asiático; Ron Kim, Co-presidente de la Fuerza de Tarea Asia-Pacífico Americana; Yuh-Line Niou, Co-presidente del Equipo de trabajo de Asia y el Pacífico Americano; Michaelle C. Solages, Presidenta del Grupo de Trabajo sobre Nuevos Americanos; Además de líderes sindicales y comunitarios como Mario Cilento, Presidente de la AFL-CIO del Estado de Nueva York; Héctor Figueroa, Presidente del Sindicato de Trabajadores 32BJ; Ángela Fernández, Abogada y Directora Ejecutivo de la Coalición para los Derechos de los Inmigrantes del Norte de Manhattan; Steve Choi, Director Ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York y Javier H. Valdés, Subdirector Ejecutivo de Make the Road New York.
OPOSITORES DEL DREAM ACT
Si bien la Asamblea dominada por los Demócratas ha aprobado la medida con regularidad, solo ha sido votada una vez en el Senado Estatal controlado por los republicanos, donde fue derrotada en 2014 por dos votos. El Asambleísta Brian Miller, (R-Oneida), fue uno de los que se opusieron al proyecto de ley diciendo que es una carga tributaria para el Estado y expresando: "No puedo y no aceptaré esta práctica y tampoco deberían hacerlo nuestros residentes”. Mary Beth Walsh (R- Ballston), fue otra legisladora que no votó en el proyecto de ley, dijo que los demócratas habían "elegido una vez más priorizar las necesidades de los inmigrantes ilegales sobre los residentes legales”. El grupo hace eco de opositores a los soñadores, diciendo que el DREAM Act recompensaría a los inmigrantes indocumentados y alentaría la continuación de la inmigración ilegal, quitaría los cupos de educación a estudiantes estadounidenses y les dificultaría obtener asistencia para la matrícula y que la aprobación del DREAM Act crearía tensión adicional en el país, ya que los estudiantes podrían solicitar la residencia de sus parientes.
POSICIÓN DEL GOBERNADOR
El Gobernador Andrew Cuomo emitió un comunicado alabando a los demócratas de la Asamblea e instando al Senado a que también apruebe el proyecto de ley conocido como Dream Act de Nueva York y dijo: "Mientras Washington apunta a la inmigración y detiene a los destinatarios de DACA, es más importante que nunca que Nueva York proteja a nuestros inmigrantes y defienda los valores incorporados por la Dama (Estatua de la Libertad) en nuestro puerto”. El Gobernador Cuomo ha designado veintisiete millones para el Dream Act y cien millones para el crédito fiscal.