Por Mario Villar y
Anna Buj
Nueva York.- Después del asesinato de dos policías, la tensión y la división se adueñaron de Nueva York, que vive fuertes roces entre las fuerzas del orden y el alcalde a raíz de las protestas contra la violencia policial de las últimas semanas.
La tragedia en la que dos agentes fallecieron tiroteados a sangre fría a manos de un individuo que decía querer vengar las muertes de varios afroamericanos, no hizo más que evidenciar la fractura que se vive actualmente en la ciudad.
En un gesto inaudito, un amplio grupo de agentes dio literalmente la espalda al alcalde, Bill de Blasio, a su llegada al hospital donde se encontraban los cuerpos de Rafael Ramos y Wenjian Liu, los dos asesinados.
El gesto dejó claro el malestar que existe entre muchos miembros del Departamento por lo que consideran que ha sido una falta de apoyo por parte de De Blasio ante las acusaciones de violencia policial y las protestas que se han desarrollado por ese motivo.
"La sangre de dos agentes de Policía ejecutados está en las manos del alcalde De Blasio", dijo en un duro mensaje en Twitter la Police Benevolent Association (PBA), el principal sindicato de policías de la Gran Manzana.
La organización lleva semanas enfrentada al gobierno municipal, al que acusa de no apoyar a la Policía en el marco de las manifestaciones que estallaron a raíz de la decisión de un gran jurado de no presentar cargos contra el agente que supuestamente mató a un negro en julio con una llave de inmovilización prohibida.
A los policías les ha sentado además muy mal que De Blasio mostrara comprensión por las protestas y reconociese en medio de la polémica que ha educado a su hijo Dante, producto de su matrimonio con una afroamericana, sobre los "peligros" potenciales en caso de interactuar con un policía.
A raíz de ello, la PBA comenzó a distribuir entre sus alrededor de 12.000 miembros un documento para que estos lo firmen y pidan con él que De Blasio no acuda a sus funerales en caso de que caigan en el ejercicio de su trabajo.
Aunque no estalló hasta hace poco, la tensión entre parte del Departamento y el alcalde venía gestándose ya desde la campaña electoral, en la que De Blasio recibió el apoyo de organizaciones e individuos calificados de "anti-Policía" por algunos mandos del Cuerpo.
El alcalde, progresista y con pasado en el activismo de izquierda, ha emprendido además desde su llegada al cargo numerosas reformas en la Policía para tratar de mejorar su relación con todas las comunidades de la ciudad, acciones que no siempre han sido bien vistas por los agentes.
George Pataki, exgobernador conservador del estado, también culpó a la "retórica de división y contra la Policía" del alcalde por el asesinato, un mensaje similar al que expresó en televisión el exalcalde de Nueva York Rudolph Giuliani.
En su primera aparición tras el ataque registrado en Brooklyn, De Blasio subrayó que los ataques contra la Policía son ataques contra todos los neoyorquinos y aquello que valoran.
El autor del ataque, Ismaaiyl Brinsley, que se quitó la vida de un tiro poco después en el andén de una estación de metro cercana, había disparado horas antes a su exnovia cerca de la ciudad de Baltimore, a más de 300 kilómetros de Nueva York.
Según informó la Policía, Brinsley tenía un carácter muy violento y contaba en su historial con cerca de veinte detenciones y un paso por la cárcel entre 2011 y 2013 por posesión ilegal de un arma.
El hombre, que aparentemente tenía problemas mentales, había intentado suicidarse en el pasado e instantes antes del ataque se acercó a dos desconocidos para decirles que prestasen atención a lo que iba a hacer, informó el jefe de detectives de la Policía de Nueva York, Robert Boyce.
Tres horas antes de actuar, Brinsley había publicado en la red social Instagram una fotografía de su pistola y un mensaje anunciando su intención de matar a dos policías a modo de venganza.
"Ellos matan a uno de los nuestros... Vamos a matar a dos de los suyos", señalaba uno de los mensajes, acompañado por las etiquetas #shootthepolice ("dispara a la Policía", en español) y #RIPEricGarner y #RIPMikeBrown, en referencia a dos recientes casos de violencia policial contra ciudadanos negros.
Tanto la familia de Garner como la de Brown condenaron los asesinatos, mientras que varios de los líderes de las recientes protestas contra la Policía subrayaron que el suceso no puede vincularse en ningún caso a su causa, que precisamente busca la no violencia.
AUMENTAN POLICÍAS MUERTOS
El número de agentes de los cuerpos policiales y de seguridad de Estados Unidos muertos por disparos de armas de fuego este año aumentó un 56 % con respecto a 2013, al pasar de 32 a 50, de acuerdo con un nuevo informe.
El informe, elaborado por el Fondo en Homenaje a los Oficiales de los Cuerpos de Seguridad, una entidad sin ánimo de lucro que trabaja por mejorar la protección de esos agentes, detalla que la mayoría de los 50 fallecimientos por armas de fuego ocurridos este año tuvieron lugar en los estados de California (14), Texas (11), Nueva York (9) y Florida (6).
En 2012 también hubo 50 muertes causadas por armas de fuego, comparadas con las 32 de 2013 y por debajo de las 73 registradas en 2011, de acuerdo con las estadísticas de la organización.
En total, 126 agentes murieron este año mientras estaban de servicio frente a los 102 de 2013, lo que supone un aumento del 24 %, según el estudio.
Después de los disparos de armas de fuego, la segunda causa de muerte en 2014 fueron los accidentes de tráfico.
El informe destaca que la ciudad de Nueva York es el lugar donde más agentes han fallecido mientras estaban de servicio, con un total de 697 muertes desde que existen estadísticas sobre el asunto.
SOLIDARIDAD
Alrededor de 25.000 policías se reunieron para despedir a Rafael Ramos, uno de los agentes asesinados hace una semana en Nueva York por un hombre que decía querer vengar las muertes de afroamericanos a manos de las fuerzas del orden.
Vestidos con sus uniformes de gala color azul, los agentes siguieron el funeral de su compañero en pantallas gigantes instaladas en el exterior de la iglesia, en la que se dieron cita numerosas autoridades encabezadas por el vicepresidente estadounidense, Joe Biden.
"Creo que hablo en nombre de toda la nación cuando digo que nuestros corazones duelen", dijo Biden, quien trasladó sus condolencias a la familia de la víctima y a todo el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), del que dijo que es "probablemente el mejor departamento de policía del mundo".
La frase, que arrancó los aplausos del auditorio, llega después de meses de tensión en todo el país como consecuencia de las muertes de varios ciudadanos afroamericanos a manos de agentes, que desencadenaron fuertes protestas contra la violencia de los policías y su supuesto racismo.
Biden se mostró convencido de que Nueva York guiará la reconciliación en el país, que ha visto reflotar las tensiones raciales del pasado.
"Creo que esta gran fuerza de policía y esta ciudad increíblemente diversa demostrarán al país cómo superar cualquier división", dijo el vicepresidente.
Tras él intervinieron el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, y el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, que ha sido el blanco de las iras de los policías tras el asesinato de sus dos compañeros.
Durante la intervención de De Blasio, parte de los agentes reunidos ante el templo se dieron la vuelta para mostrar su descontento, en un gesto similar al que varios policías le dedicaron hace una semana a su llegada al hospital donde reposaban los cuerpos de Ramos y Liu.
En su discurso, De Blasio trasladó sus condolencias a las familias de las víctimas y a todo el Departamento de Policía de Nueva York, al que alabó por su labor.
"Aquellos que se dedican a proteger a los demás pertenecen a una raza especial", dijo el alcalde, que aseguró que Nueva York ha perdido "un héroe" con la muerte de Ramos.
El agente de origen puertorriqueño, de 40 años y padre de dos hijos, fue recordado como un hombre bondadoso y muy involucrado con su iglesia local "Rafael es un héroe", dijo el jefe de la Policía de Nueva York, William Bratton, quien rememoró cómo el agente llegó al cuerpo con más edad que muchos de sus compañeros y sirvió de ejemplo para los más jóvenes.
"Ahora nosotros somos vuestra familia como éramos la familia de vuestro padre", dijo Bratton a los hijos de Ramos, recordando que el agente fue asesinado por su uniforme y confiando en que de la tragedia se saquen lecciones para mejorar las relaciones entre las fuerzas del orden y las comunidades a las que sirven.
Ramos, que en los últimos tiempos se estaba preparando para ser capellán, fue nombrado por Bratton capellán honorífico de su distrito policial.
Además, tanto él como su compañero serán ascendidos a título póstumo a la categoría de detectives de primer grado, anunció el jefe de la NYPD.
POLICÍAS DAN ESPALDA
Un grupo de policías dio la espalda al alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, en señal de protesta durante su intervención en el funeral del agente Rafael Ramos.
Los agentes, que presenciaban la ceremonia a través de pantallas gigantes instaladas en el exterior de la iglesia donde se celebró el oficio, se giraron cuando De Blasio inició su intervención.
El gesto es similar al que dedicó al alcalde un grupo de policías a su llegada al hospital en el que fallecieron el pasado sábado los dos agentes.
En su discurso, De Blasio trasladó sus condolencias a las familias de las víctimas y a todo el Departamento de Policía de Nueva York, al que alabó por su labor.
"Aquellos que se dedican a proteger a los demás pertenecen a una raza especial", dijo el alcalde, que aseguró que Nueva York ha perdido "un héroe" con la muerte de Ramos.
JEFE DE POLICÍA CRITICA
El jefe del Departamento de Policía de Nueva York, William Bratton, criticó la actitud mantenida por algunos agentes con el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, y opinó que el conflicto abierto entre las dos partes probablemente continuará durante un tiempo.
Bratton, en declaraciones a una cadena local, calificó de "muy inapropiado" el gesto protagonizado el sábado por un amplio grupo de agentes, que se giró y dio la espalda al alcalde durante su intervención en el funeral de Rafael Ramos, uno de los dos policías asesinados la semana pasada en Brooklyn.
"Claramente no apoyo esa acción de ayer", dijo el jefe de la policía neoyorquina, que lamentó que los agentes llevasen el asunto a un escenario como el funeral de un compañero.
Según Bratton, es probable que el actual conflicto entre los sindicatos de policía y las autoridades políticas de la ciudad continúe por un tiempo.
Bratton aseguró en otra aparición en televisión que gran parte del conflicto tiene poco que ver con las "relaciones raciales en la ciudad" y más con otros asuntos como las negociaciones de los salarios del Cuerpo.
También recordó que los problemas entre la Policía y algunas comunidades no se limitan a Nueva York y responden, en gran medida, a dificultades socioeconómicas.
"En este momento somos la punta del iceberg. Esto se trata de las continuadas tasas de pobreza, de la creciente disparidad entre ricos y pobres. Se trata aún del desempleo", dijo Bratton.
SEGURIDAD POLICIAL
El alcalde de Blasio, aseguró en el acto de graduación de la Academia de Policía que la seguridad de todos los agentes es "la mejor inversión" y una "responsabilidad" de los neoyorquinos.
De Blasio habló así en una emotiva ceremonia celebrada en el Madison Square Garden que estuvo marcada por el recuerdo de Rafael Ramos y Wenjian Liu, los dos policías asesinados hace nueve días por una persona de raza negra, Ismaaiyl Brinsley, de 28 años, que se suicidó poco después de perpetrar el crimen en el distrito de Brooklyn.
Los centenares de jóvenes hombres y mujeres de todas las razas que se unirán a partir de ahora a los 35.000 miembros de la Policía de Nueva York homenajearon a sus compañeros fallecidos con un momento de silencio, mientras que De Blasio definió a Ramos y a Liu como "pacificadores" y "héroes".
"Todos tenemos una responsabilidad hacia ustedes, la de mantenerlos a salvo. Les pedimos que protejan a los demás sin pedir nada a cambio, pero también es nuestro trabajo protegerlos a ustedes", les insistió De Blasio, que recibió algunos abucheos desde las gradas de las familias durante su discurso.
El jefe de la Policía, William Bratton, que apoyó al alcalde ante las críticas, aseguró durante la ceremonia que la muerte de los dos agentes "ha cambiado" la percepción de seguridad que deben tener los nuevos policías.
"No solo sois responsables de vosotros mismos, sino también de que los otros 35.000 policías y el resto de la ciudad estén a salvo, tal y como hemos hecho durante los últimos 169 años", consideró Bratton.
La ceremonia se inauguró con los agentes entrando en el centro del mítico estadio con "New York, New York", de Frank Sinatra, como banda sonora, y en el acto tampoco faltaron el himno nacional ni la canción patriótica "God Bless America", que fueron entonados por una miembro del cuerpo de policía.
NO SE SOLUCIONÓ NADA
El alcalde de Blasio, se reunió con los líderes de los cinco sindicatos policiales para minimizar las diferencias mutuas surgidas en las últimas semanas a raíz del asesinato a sangre fría de dos agentes.
El encuentro terminó sin conclusiones definitivas, según uno de los partícipes en el encuentro, el jefe del sindicato de patrulleros, Patrick Lynch, que a la salida declaró a la prensa que "no se solucionó nada".
"Se habló de distintas cosas, especialmente sobre la seguridad de los miembros de la policía. Nuestro pensamiento hoy aquí es que las acciones hablan más fuerte que las palabras y que el tiempo dirá", añadió.
La reunión se celebró a puerta cerrada en la Academia de Policía del distrito neoyorquino de Queens, duró más de dos horas y en ella también estuvo presente el jefe de la Policía, William Bratton, que actuó de mediador entre ambas partes.
El secretario de prensa de la alcaldía, Phil Walzak, indicó en un comunicado que la cita "estaba centrada en construir un diálogo productivo y en identificar maneras de avanzar juntos".
"El alcalde y el jefe de la Policía continúan concentrados en mantener el crimen en Nueva York a niveles históricamente bajos, apoyando los valientes hombres y mujeres en uniforme que nos protegen cada día y buscando maneras para acercar más la Policía y la comunidad", dijo.
El alcalde, por su parte, abandonó la Academia de Policía de Queens sin hacer comentarios sobre el encuentro, que en un principio debería haber sido desconocido para el público general.
En uno de los momentos más críticos de su gestión, De Blasio ha buscado limar asperezas tras los reproches de algunos sectores de la Policía de Nueva York, un pilar de la ciudad, a raíz del asesinato a sangre fría de los agentes Rafael Ramos y Wenjian Liu por el afroamericano Ismaaiyl Brinsley, de 28 años, en Brooklyn.
Ante estas tensiones, The New York Times se mostró muy crítico en su editorial con las actitudes de los policías implicados en las últimas actuaciones contrarias al alcalde.
"Han tomado el más grave y solemne de los momentos cívicos -el funeral de un compañero caído- y lo han secuestrado para su propio mezquino gesto de 'mírennos'.
Al hacerlo, también le dieron la espalda a la viuda de Ramos y a sus dos jóvenes hijos, y a otros miembros de esta afligida familia", critica el periódico.
El mismo jefe de la Policía, William Bratton, también se posicionó en contra del gesto de estos agentes y en declaraciones a una televisión calificó el hecho de "muy inapropiado" por llevar el asunto a un escenario como el funeral de un compañero.
Fuentes cercanas al caso señalaron a la NBC que todavía no se ha programado otra reunión para seguir trabajando en las diferencias entre ambas partes.