En la ciudad de Nueva York la presencia de las ratas se ha hecho tan común, que se han convertido en fauna cotidiana, que corre libremente y a plena luz del día en parques, calles y estaciones del tren.
Salen principalmente durante la noche, por las grandes cantidades de basura que produce la ciudad, la cual es su principal fuente de alimentación y uno de los esfuerzos para luchar contra esta peste son las nuevas medidas aplicadas por el Departamento de Sanidad, que ha reducido de catorce a cuatro horas, el tiempo que la basura residencial y comercial permanece en las calles para su recolección.
El primero de abril entran en vigencia nuevas disposiciones para afrontar la crisis de ratas en la ciudad de Nueva York. Una crisis que inició con la urbanización de la llamada capital del mundo hace siglos y que en la era moderna se agudizó durante la pandemia del COVID en el 2020. La plaga de ratas continúa siendo uno de los grandes retos de la salubridad en la llamada capital del mundo.
A continuación una perspectiva general sobre esta crisis y las nuevas medidas que entran en vigencia, para combatir uno de los más viejos problemas de Nueva York, la invasión de ratas.
PARAISO DE BASURA
Impacto Latino ha expuesto el grave problema de la generación excesiva de basura y como la ciudad de Nueva York es una de las mayores productoras de desperdicios y contaminación a nivel internacional. Actualmente Nueva York ocupa el segundo lugar, después de Chicago, entre las metrópolis con más infestaciones de estos roedores a nivel nacional y estudios apuntan a que Brooklyn el condado más afectado, pero realmente el problema se concentra en determinados barrios y zonas que proveen varias condiciones que estimulan el crecimiento de la población de roedores.
Existen varios factores que contribuyen a la actual crisis de invasión de ratas y si bien la nueva medida es una de las muchas estrategias, se requiere de un gran e intenso trabajo informativo educativo, para lograr que las comunidades contribuyan eficientemente a reducir al máximo este grave problema, que atenta a lo más básico del bienestar, la salud.
ENEMIGO LETAL
Las ratas son originarias de Asia y se extendieron por el mundo a través de las migraciones humanas, a América llegaron con la invasión española. Actualmente es uno de los animales más extendidos y adaptables del planeta. Pueden llegar a medir de siete a veintisiete centímetros, son muy ágiles, trepan hábilmente,- incluso por paredes lisas-, son buenos saltadores y son capaces de cavar y de roer incluso tuberías de plomo. Se orientan perfectamente en la oscuridad, son muy flexibles, por lo cual pueden introducirse en las viviendas por agujeros estrechos. Soportan temperaturas de hasta menos treinta grados centígrados y aún cuando son daltónicas, -decir que no distinguen los colores-, tienen muy desarrollado el oído, olfato y gusto. Son excelentes nadadoras, incluso han llegado a nadar cuatrocientos metros en mar abierto y son muy inteligentes, hasta el punto en que pueden transportar huevos sin romperlos.
Es un animal omnívoro que come de todo, camarones, caracoles, mejillones, insectos, huevos de aves y crías, anfibios, anguilas, peces, faisanes, palomas, aves de corral, conejos y carroña. Se alimenta de todo lo que encuentra, por ello las toneladas diarias de basura que genera Nueva York son un verdadero paraíso para las ratas.
En los basureros encuentran grandes fuentes de alimentos, lo cual duplica el número de ratas y su tamaño. Bien alimentadas se reproducen rápidamente y paren en grandes camadas. Pueden comenzar a tener crías a las cinco semanas de edad y parir entre seis y diez días, después de una gestación de tres semanas. En zonas urbanas se alimentan de comida almacenada y de desperdicios y tiene una gran necesidad de agua, no importa si es pestilente o salada.
ENFERMEDADES Y MUERTE
Las ratas son portadoras y propagadoras de diversas enfermedades de efectos devastadores para los humanos. En la Edad Media, la peste negra mató a casi dos tercios de la población europea. La enfermedad no fue causada por las pulgas infectadas que transportaban las ratas. Además de causar enfermedades a los humanos, también causan problemas a otras especies, ya que se alimentan de productos almacenados y esparcen sus orines y heces fecales.Pueden ser responsables de la extinción de especies nativas de pequeños mamíferos, aves y reptiles y en Nueva York también se encuentran en los parques de la ciudad, por lo cual la fauna silvestre también corre peligro.
Los tipos más comunes de ratas están implicadas en la propagación de hasta cuarenta tipos de enfermedades entre los humanos, incluyendo peste bubónica, intoxicación alimentaria, esquistosomiasis, tifus murino, tularemia y leptospirosis, esta última de gran peligro para la población canina. Las ratas producen enfermedades infecciosas transferibles entre especies, por lo cual son un grave problema de sanidad y dada la convivencia cercana con los humanos los problemas asociados a enfermedades transmitidas por las ratas, alcanzan proporciones estadísticamente relevantes. Desde mordeduras e ingesta de comida contaminada por ratas, sus bacterias pueden causar infección con fiebre aguda, dolor articular y linfadenopatía. El hantavirus, transmitido por las ratas infectadas, ocasiona fiebre hemorrágica con síndrome renal, pudiendo conllevar a la muerte. La leptospirosis es una infección que entre otras cosas produce ictericia y fallo renal. La salmonelosis que en los humanos produce dolor abdominal, diarrea, vómitos y fiebre, se transmite por contacto con heces contaminadas. Otra enfermedad transmitida en las heces de las ratas es la hymenolepis nana que produce enteritis, anorexia y dolor de cabeza en los humanos.
NUEVA REGULACION VIGENTE
Este 1 de abril de 2023 se implementa la nueva regulación del Departamento de Sanidad de la Ciudad de Nueva York (NYC Department of Sanitation) sobre el tiempo en el cual tanto la basura residencial como comercial, material de reciclaje y de compostaje (abono) permanecen en las aceras de la ciudad para su recolección. Habrá un período de gracia de un mes en el cual las empresas y los residentes recibirán advertencias por escrito hasta el 1 de mayo de 2023, a partir de entonces se implementará la aplicación de multas. Se realizará un seguimiento de las advertencias escritas y los destinatarios de las advertencias estarán entre los primeros lugares inspeccionados para el cumplimiento en mayo.
Los edificios residenciales de cualquier tamaño, unifamiliares y multifamiliares, tienen dos opciones: 1. Sacar los desechos después de las 6:00 pm en un recipiente de 55 galones o menos con una tapa segura, o 2. sacar los desechos después de las 8:00 pm, si se colocan las bolsas de basura directamente en la acera. Para garantizar la recolección, todos los desechos deben sacarse antes de la medianoche.
Las empresas que colocan desechos en la acera (*) para su recolección tienen dos opciones: 1. Si usa un contenedor con tapa segura, coloque los desechos en la acera 1 hora antes del cierre, o 2. Si coloca las bolsas directamente en la acera, saque los desechos después de las 8:00 pm. (*) esto no aplica a las empresas que tienen residuos recogidos de un muelle de carga. Los contenedores deben retirarse de la acera para cuando el negocio vuelva a abrir.
ACADEMIA DE RATAS
Aun cuando el nombre suena disonante, es un lugar en donde las autoridades municipales imparten educación para abordar el tema de las ratas en la ciudad y donde se ofrece gratuitamente un curso que enseña desde técnicas de construcción, hasta formas para deshacerse de la basura y evitar el crecimiento de esta plaga animal.
La ciudad está ofreciendo cursos gratuitos para neoyorquinos con técnicas y consejos prácticos de cómo acabar con estos roedores. Los cursos son diseñados para caseros y dueños de edificios, pero pueden ser tomados por cualquier persona.
La ciudad de Nueva York ofrece gratuitamente educación para luchar contra las ratas y entre las técnicas de saneamiento para el control o exterminio de roedores hay un proceso pasivo con estrategias que buscan evitar la entrada y multiplicación de roedores; por tanto, son fundamentalmente preventivos. Incluyen el cierre hermético de contenedores de residuos y la instalación de rejillas en conductos de aireación.
Por otro lado, la desratización activa incluye métodos mecánicos como trampas, físicos como ultrasonido. biológicos con productos que les ocasiona esterilidad o las enferma o métodos químicos como venenos, fumigantes y tóxicos, todos ellos dirigidos al control de poblaciones de roedores preexistentes.
Para solicitar estos cursos hay que ingresar al sitio web de la ciudad. Se debe contar con un espacio físico para albergar entre 35 y 40 personas para este curso. El departamento de Salud de NYC realiza entre dos y tres cursos al mes en los cinco condados. El curso dura tres horas. También ofrecen entrenamiento intensivo de tres días para profesionales de pestes, enfocado en comportamientos, hábitos y biología de las ratas.
Para tomar clases en la Academia contra Ratas visite: Ratas: Clases de entrenamiento de control - NYC Health
Para hacer una denuncia contra un dueno de casa que no controla las ratas visite: Ratas: información para inquilinos y propietarios - NYC Health
Para descargar gratuitamente las nuevas instrucciones para su negocio visite: DSNY - Collection Setout Times (nyc.gov)
Obtenga más información en nyc.gov/SetoutTimes o llame al 311
Nueva York se dota de nuevas leyes en su interminable guerra contra las ratas
