Exhibición pionera resalta el aporte y gratitud de la comunidad dominicana a los Estados Unidos
Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO
El miércoles 11 de noviembre se realizó una celebración muy especial del Día de los Veteranos en Nueva York. Esta fecha quedará para la historia de honor de los latinoamericanos en esta metrópoli, gracias a la visión elevada de líderes políticos y académicos, que en un esfuerzo especial han rescatado una parte vital de la historia de los latinoamericanos.
EXHIBICIÓN HISTÓRICA
En el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY, la universidad de la Ciudad de Nueva York, en donde se encuentran los archivos y biblioteca, se inauguró una muestra de gran valor y significativo contenido. El resultado de tres años de investigaciones históricas dieron fueron presentados a la comunidad con una exhibición que incluye los nombres de más de 300 dominicanos que fueron parte de las fuerzas militares estadounidenses durante la II Guerra Mundial.
PROYECTO PIONERO
Este es un proyecto pionero en su tipo que rescata el coraje, valor y compromiso de los inmigrantes dominicanos en esta nación. La muestra presenta doce paneles con fotografías, información biográfica, artículos de prensa y material que cuenta la historia de los dominicanos que sirvieron en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos durante la II Guerra Mundial. El estudio arrojó a la luz más de trescientos nombres de dominicanos veteranos del servicio militar, incluyendo cuatro mujeres, entre ellas una aviadora.
EXHIBICIÓN
Nueve de los doce paneles resaltan individualmente a veteranos que luego del servicio continuaron aportando con su talento en el campo de la música, filmación, abogacía, etc. Estos paneles cuentan sus historias como inmigrantes, las razones por las cuales emigraron, su enlistamiento en las fuerzas armadas y su experiencia posterior a la guerra. Algunos fueron condecorados por su heroísmo y contribuciones. A su retorno a la vida civil fueron víctima de discriminación racial y xenofobia, otros continuaron su lucha contra la dictadura sangrienta de Rafael Trujillo en República Dominicana, demostrando sus principios de auténtico amor a la democracia y la libertad.
LÍDER ACADÉMICA
La Dra. Ramona Hernández, Directora del Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY, quien entre otros posiciones es profesora de Sociología, dio la bienvenida a los asistentes, entre los cuales se encontraba Vince Boudreau, Decano de la Escuela Colin Powell, de Liderazgo Global y Cívica de CUNY, el Honorable Fernando Cabrera, Concejal del Distrito 14 de Nueva York quien fue el mentor, promotor y defensor de este proyecto investigativo, además asistió el Senador Adriano Espaillat, quien dio su testimonio personal sobre el trabajo de los veteranos. La Dra. Hernández agradeció uno por uno a todos los participantes del proyecto y contó el proceso que dio como resultado la magnífica y ejemplar muestra, que constituye un gran orgullo para la comunidad dominicana.
LíDER CON VISIÓN
El Honorable Fernando Cabrera, Concejal del Distrito 14 de Nueva York fue el promotor de esta gran iniciativa. En exclusiva nos manifestó: “Me siento muy alegre, orgulloso, satisfecho de que finalmente pudimos identifica y reconocer a aquellos dominicanos que estuvieron en la II Guerra Mundial aquí en Estados Unidos, nunca los hemos reconocido, nadie sabia quienes eran, de donde vinieron, qué hicieron durante y después. Esto es muy importante para las generaciones futuras, que sepan que tienen unas raíces muy profundas aquí, que hemos contribuido a la libertad no solo de esta nación, pero además del mundo, ese es un legado para nuestros niños, para que tengan modelos, para que se identifiquen con quienes contribuyeron durante y después de su participación en el servicio militar.”
POR UN ABUELO
Al preguntarle de la motivación nos dijo: “Yo tenía temor de que esta historia se pierda. Todo comenzó con mi abuelo, que casi murió durante la guerra en el ataque de un bombardero japonés y casi pierde su brazo. Esta es la historia que no hemos dicho, porque ellos no fueron reconocidos, él y otros dominicanos y caribeños no fueron reconocidos porque eran tiempos de racismo y discriminación, pero estamos buscando su reconocimiento para que finalmente se haga justicia. Hay otros veteranos latinos, incluso algunos viven, están ya en sus noventa años, así que nos queda poco tiempo. Mi abuelo vivió hasta los 102 años y pude lograr grabarlo y rescatar su historia y los nombres de los veteranos dominicanos serán perennizados en un monumento especial que estamos ya en proyecto para construirlo.
HIJOS DE VETERANOS
Los familiares de varios de los veteranos incluidos en la investigación asistieron a la inauguración de la exposición, entre ellos: Mary Lou Hotesse, hija de Stephen Hotesse; Iris Rivera, nieta de Esteban Hotesse; Antonio Martínez Jr., hijo de Antonio Martínez; Nicolás "Tucaro" Silfa, Jr., hijo de Nicolás Silfa Canario y Miguel A. Escalera Jr., hijo de Miguel Ángel Escalera. Los hijos de los veteranos viajaron desde Carolina del Norte y Connecticut para asistir a la histórica ocasión y participaron durante el programa. Escucharlos fue muy emocionante, asistieron con sus hijos y familias para compartir su agradecimiento y su orgullo por la ejemplar dedicación de sus predecesores. El aporte de los descendientes y familias de los veteranos dominicanos no fue solo en presencia, ellos ayudaron a recopilar información y documentación fundamental para el estudio, cuyos resultados se publicarán en un futuro cercano.
La muestra permanece abierta en el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY, localizado en el City College of New York, en el número160 de Convent Avenue en el Alto Manhattan.