Una de las zonas favoritas de la ciudad de Nueva York, el Parque Central en el corazón de Manhattan, es una maravillosa construcción del siglo XIX, que no siempre ha sido tan bonita como en la actualidad, pero en la cual los latinoamericanos han escrito su historia y son parte de su presente.
El Central Park, como es conocido a nivel mundial por su nombre en inglés, fue diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux, quienes el 28 de abril de 1858 ganaron el concurso para su construcción, la cual duró quince años, desde 1858 hasta 1873.
Este maravilloso y majestuoso lugar, con sus 843 acres, fue totalmente construido para recrear un ambiente totalmente natural, en medio de los elevados edificios de Nueva York. En 1963 fue designado Monumento Histórico Nacional y en 1974 fue declarado Escenario Histórico de la ciudad.
Es el parque urbano más grande del planeta construido totalmente por el ser humano, abarca desde la calle 59 hasta la calle 110 y desde la Quinta Avenida hacia Central Park West. Fue diseñado para ofrecer un ambiente natural con amplios prados, bosques pintorescos, arroyos serpenteantes y amplios lagos, con senderos y caminos que revelaran vistas espectaculares durante las diferentes estaciones del año.
Con el tiempo, se le han agregado nuevas atracciones. Actualmente el Central Park alberga en su interior veintiún parques infantiles, un castillo, un carrusel, cuatro áreas de bosques, dos zoológicos, lagunas, dos pistas de patinaje sobre hielo, tres restaurantes completos y cuatro cafeterías, canchas de béisbol y fútbol, monumentos conmemorativos, lugares para conciertos, teatros y tiendas de souvenirs.
LATINOS EN CENTRAL PARK
Entre las estatuas y monumentos, solamente hay tres dedicados a latinoamericanos, que conforman la trilogía encabezada por la estatua del Libertador Simón Bolívar, que es la más antigua de las tres, la de José Martí, Apóstol de la Independencia Cubana y de José de San Martín, ubicadas en el borde sur del parque, precisamente al final de la Sexta Avenida o Avenida de las Américas.
Ese es el único lugar permanente oficial dedicado a latinoamericanos en Central Park, pero a lo largo de la historia ha existido y existe una vinculación de la comunidad latinoamericana con este icónico parque que ha sido escenario de innumerables películas, algunas de ellas tan famosas como la de Pequeño Angelito II, King Kong, Elf, etc., etc., etc.
El Central Park es reconocido como una de las más grandiosas obras de arte de los Estados Unidos del siglo XIX y en él han caminado figuras notables de la historia de América Latina, incluyendo a José Martí, Frida Kahlo, Diego Rivera, Astor Piazzola, por mencionar algunos, de quienes se tiene evidencia de sus paseos por el Central Park.
Durante varios años desde la calle 110 hasta la calle 91 se realizó en la parte oeste del parque el Desfile Mundial Ecuatoriano, organizado por Ecuafest, entidad dirigida por los esposos Fátima y Aníbal Toral, que invitan a varias celebridades como el jugador de fútbol Alex Aguinaga, estrella del equipo mexicano Necaxa.
Actualmente la Antorcha Guadalupana, que trae el fuego de la Basílica de la Virgen de Guadalupe en la capital Mexicana a Nueva York, llega a la Naumburg Bandshell, conocida como Concha Acústica, en el lado este del parque a la altura de la calle 70, en la ruta interior del parque conocida como The Mall.
Uno de los lugares donde actualmente está presente la comunidad latina es en el Wollman Rink, la pista de patinaje a la altura de la calle 63, al lado este del parque, en cuya interior, en la casa club, se encuentra el mural de Sandra Fabara, conocida en el mundo artístico como Lady Pink.
MERCHANT’S GATE PLAZA
Es la más popular plaza pública en la entrada suroeste de Central Park, en la calle 59, frente al Círculo de Colón, ahí además del kiosco de información, donde se pueden obtener datos precisos sobre las innumerables atracciones y servicios del parque, también se encuentra el majestuoso Monumento Nacional Maine, que honra a los marinos estadounidenses perdidos, cuando el buque Maine explotó y se hundió en el puerto de La Habana, en Cuba en 1898.
Durante la temporada de fin de año, en la Merchant’s Gate Plaza, se instala el Mercado Navideño donde entre los kioscos con artesanías y obsequios únicos de vendedores de todo el mundo, se encuentran varios latinos con productos y deliciosos antojitos típicos. Este año encontramos chocolates, ropa de lana, joyas y empanadas argentinas, así como innumerables latinos que residen en Nueva York y otros que visitan la feria, como una de las principales atracciones de temporada que ofrece la ciudad.
El Central Park Conservancy es la organización sin fines de lucro establecida en 1980, para rescatar al parque del estado de deterioro severo en el que se encontraba. Se encarga del mantenimiento, restauración y mejoramiento del parque, para que permanezca limpio y hermoso. Sus amplias funciones incluyen desde la protección a las especies animales y vegetales que viven en el parque, hasta la atención a millones de visitantes locales y turistas.
El Central Park abre desde las 6AM hasta la 1AM y recibe anualmente a cuarenta y dos millones de visitantes.
Para más información visite: https://www.centralparknyc.org