Un homenaje a la guayaba en las calles de Nueva York
Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO
Uno de los rostros más conocidos y apreciados de Jackson Heights, en el condado de Queens, es sin duda el de Doña María Cabrera, a quien encontramos siempre con una sonrisa, dispuesta a atender de forma muy cordial a niños y adultos que durante el verano buscan refrescarse en las calles de Nueva York con un helado, un fresco o con un postre muy especial conocido como espumilla.
Como vendedora informal es parte de un ejército de 20.000 vendedores de alimentos ambulantes, que conforman no solo el diario escenario neoyorquino, pero que además son parte de la economía y expresión de la naturaleza multicultural que caracteriza a la ciudad con toda su variedad de sabores y colores.
TRABAJADORA INDEPENDIENTE
En 1996, hace ya diecinueve años,- “como pasa el tiempo volando” comenta Doña María-, emigró a Nueva York de su natal Riobamba, provincia del Chimborazo en la serranía ecuatorial y en el 1998 decidió iniciar su propio negocio vendiendo helados, actividad que realiza fundamentalmente durante la temporada de calor y durante el invierno se dedica a la limpieza de casas. Doña María tiene cuatro hijos, todos profesionales. Nos cuenta que de todos sus hijos, la última que es nacida en Estados Unidos, ya cumplió dieciocho años y que está estudiando para ser azafata. El punto de su preferencia para el expendio de sus codiciadas golosinas es en la Ave. Roosevelt con la calle 90, pero dependiendo de la situación, también se moviliza especialmente durante eventos populares como desfiles y festivales.
LA ESPUMILLA
Además de los helados de variados sabores y colores, y de los “frescos”, bebidas populares ecuatorianas que consisten en el jugo de frutas mezclados con agua, Doña María es de las muy contadas vendedoras de “espumilla” probablemente a nivel nacional. La Espumilla es un postre típico ecuatoriano preparado con la clara de huevo batida a “punto de nieve” y con el jugo de la guayaba, fruta con cualidades beneficiosas para los intestinos, al ser la guayaba antibiótica, antidiarreica, astringente, desinflamante, expectorante, sedante, sudorífica y posee además el más alto nivel de vitamina C. La espumilla es de los pocos postres que benefician la salud y dibujan una sonrisa en el rostro de quien la saborea.
LA GUAYABA
Debido a la dificultad en la pronunciación en Inglés a esta fruta originaria de América, se la conoce en Inglés como guaba, lo cual es incorrecto, ya que guaba es otra fruta de muy diferente forma, textura y color. La guayaba por su parte es una fruta tropical muy conocida en Latinoamérica en donde se consume cruda, en jugo, postres, jaleas, etc. De penetrante y exquisito aroma su pulpa, generalmente de color rosa, es de sabor dulce pero contiene muy pocas calorías y fructosa, por lo cual es ideal para los diabéticos. No tiene grasa, es rica en fibra, además de potasio, posee propiedades diuréticas y antioxidantes. Estimula el sistema inmunológico, la salud del corazón, disminuye la presión arterial y ayuda a los niveles de colesterol, además sus hojas son antisépticas y se mastican como antibiótico natural contra las bacterias del mal aliento.
¿Por qué emigró?
- Porque Ecuador no está apto para vivir y acá sí se puede uno defender y trabajar para la familia.
¿Piensa quedarse en este país?
- No, precisamente por el clima, yo quiero pasar mi vejez en el lugar en donde nací.
¿Quién le ha ayudado más, el gobierno de aquí o el gobierno de allá?
- Yo vivo de mi trabajo y no vivo del gobierno, ni de aquí ni del Ecuador, porque ninguno me ha ayudado, ni siquiera durante la crisis que pasamos. Una agrupación local me ayuda a conseguir el permiso, que es costoso, pero que nos permite subsister honradamente.
¿La venta es buena?
- Sí, gracias a Dios no me quejo porque todos los días vendo, la gente ya me conoce.
¿Por qué decidió vender “espumilla”?
- Porque aquí en el sector hay bastante ecuatoriano y es un postre conocido en todo el Ecuador, además como Ud. sabe, es un postre que no tiene productos lácteos ni harina, por eso hasta a los gringos les gusta la espumilla ecuatoriana y es buena para los intestinos, además que es muy rica.
ESPUMILLA ECUATORIANA
Ingredientes:
8 claras de huevo (solo la clara)
1 sobre de gelatina sin sabor
10 guayabas maduras
250 gramos de agua
200 gramos de azúcar en polvo
10 gramos esencia de vainilla
Preparación:
Pelar las guayabas y licuarlas con el agua, cernir las semillas. En una olla pequeña colocar el jugo de la guayaba con la gelatina sin sabor y llevar al fuego hasta que hierva para luego dejar enfriar.
En un recipiente batir las claras de huevo a punto de nieve y agregar el azúcar en polvo mientras continúa batiendo y se coloca el jugo de la guayaba, sin dejar de batir, hasta lograr una consistencia homogénea y esponjosa, agregar la esencia de vainilla y servir en copas o conos de galleta, para decorar se puede utilizar dulce de mora, frutas o chispitas de colores.