Los latinos de El Barrio siguen la tradición
Por Ruth E. Hernández Beltrán
EFE
La tormenta de nieve que afectó a Nueva York y las gélidas temperaturas que le acompañan no impidieron que los residentes del Barrio latino de Harlem salieran a las calles para celebrar, junto a Gaspar, Melchor y Baltasar, la tradicional cabalgata de los Reyes Magos.
Una alegre comparsa de tambores seguía a la carroza de los reyes, visitantes predilectos de este vecindario hispano, y tradicional enclave de la comunidad puertorriqueña, en su recorrido por esta comunidad de Harlem, evento que este año celebra su edición 38, organizado por el Museo del Barrio.
Este año la institución dedicó la festividad al activista, exdirector del Museo y fundador de la cabalgata, el puertorriqueño Jack Ageros (1934-2014), y reconoció a otros héroes de la comunidad latina que también murieron el año pasado, como el diseñador Oscar de la Renta, el académico boricua Juan Flores así como al exgobernador Mario Cuomo, sepultado hoy en Nueva York.
Aunque las condiciones climáticas disminuyeron la asistencia del público, sin embargo, el entusiasmo y la algarabía reinaron a lo largo de la travesía por las calles de El Barrio, donde algunos salieron de sus casas o negocios para saludar a los reyes con la misma alegría que lo hacían los pequeños.
Algunos acudieron en silla de ruedas o caminaron apoyados en un bastón, mientras otros empujaban el coche de sus hijos o simplemente caminaban cantando temas de Navidad junto a la carroza de los músicos y tocando algún instrumento.
La puertorriqueña Manuela Ramos ha residido en El Barrio durante cinco décadas y nunca se ha perdido una cabalgata de reyes. Hoy, cargando la bandera puertorriqueña acudió al evento acompañada por algunas amigas.
"Vengo todos los años porque es una tradición muy bonita, que heredamos de nuestros abuelos, de nuestros padres, en que los reyes fueron a llevar regalos al niño", dijo Ramos, de 71 años.
La parada contó por primera ocasión con la participación de la comunidad garífuna hondureña, que a ritmo de tambor cantaban temas navideños de su folclor en su lengua, declarada por la Unesco Patrimonio Histórico Intangible de la Humanidad.
"Nos invitaron del museo y aquí estamos para mantener nuestra cultura", dijo Félix Gamboa, director del grupo de baile folclórico garífuno Joseph Chatoyer.
Al paso de los Reyes Magos, no sólo los niños lucían ilusionados con los visitantes.
"Aprendí a celebrar los reyes cuando llegué a El Barrio. No todas las regiones de Guatemala los celebran pero yo adopté la costumbre aquí. Comencé a celebrarlos con los mexicanos y los puertorriqueños y me parece muy buena", dijo Wilson Pocón.
El guatemalteco dijo además que ha hablado a su hija de diez años de esta celebración, y aseguró que no le importó la nevada para unirse a la festividad que le hace "mucha ilusión".
La cabalgata de reyes del Museo del Barrio, institución fundada por puertorriqueños, reúne a gente de diversos orígenes, como la haitiana Ritchele, quien observaba el paso de la cabalgata desde la calle.
"Celebro los Reyes Magos. Vivo en Nueva York pero soy de Haití y vine con mi bebé para que aprenda de esta hermosa tradición. Mi Navidad termina hoy", añadió.
La cabalgata de reyes culmina cada año desde el punto de partida, en el Museo del Barrio, donde el público disfrutó de música y acceso gratis a sus galerías.