México busca dar un golpe de autoridad en la próxima Copa de Oro, marcada por la igualdad de los doce contendientes, para borrar el sabor ferroso que le dejó el título ganado hace dos años, cuando el equipo fue borrado de la cancha por Panamá en la semifinal, pero ganó por un escándalo arbitral.
Hace dos años, Panamá tomó ventaja en el marcador con un gol de Román Torres a pesar de que ya sufría por la expulsión de Luis Tejada en el primer tiempo. Los panameños tenían la victoria en el bolsillo ante un México incapaz de funcionar de la mano del entrenador Miguel Herrera.
En el minuto 89 cuando los centroamericanos ya celebraban el pase a la final, el árbitro estadounidense Mark Gieger cantó un penal, inexistente según los vídeos, que Andrés Guardado convirtió y volvió a hacerlo en otra pena máxima en los tiempos extras para dar a su país un triunfo 2-1.
Fue una victoria que le quitó credibilidad a la selección, criticada en masa por los medios mexicanos y más por los de Panamá. Aunque derrotó 3-1 a Jamaica en la final, el "Tri" regresó a casa con la cabeza baja, el técnico Herrera no soportó las críticas, golpeó a un comentarista y perdió su empleo en uno de los episodios más bochornosos del fútbol mexicano.
Dos años después la realidad es diferente. México tiene otro entrenador, el colombiano Juan Carlos Osorio auxiliado por su compatriota Luis Pompillo Páez-, y asistirá a la justa con un grupo de figuras que si bien juegan en la liga local, están lideradas por varios de los mejores futbolistas del país a día de hoy.
Aunque dejarán en casa a sus jugadores principales, los mexicanos asumirán la Copa del 7 al 26 de julio como favoritos para vencer a El Salvador, Jamaica y Curazao en el grupo C y a partir de ahí convencer con el mismo juego práctico con el que el equipo va de líder invicto en la eliminatoria mundialista de la Concacaf.
El principal torneo de naciones de Norte, Centroamérica y el Caribe será en este 2017 un buen medidor para observar a los mejores equipos de la zona en un escenario diferente al de la eliminatoria y hay expectativas por ver si Costa Rica, sin el madridista Keylor Navas, Estados Unidos como dueño de casa, o Panamá, aún con la herida sangrante, pueden arrebatar la corona a los mexicanos.
Honduras llegará lastimado porque está a punto de ser eliminado de la Copa Mundial de Rusia, y será otro candidato a ser protagonista en un certamen en el que no deberán ser subestimados cuadros como Canadá o Jamaica, sorprendente finalista de 2015 en un ejemplo de cómo las distancias se acortaron en el fútbol.
LA IGUALDAD DE LOS EQUIPOS DE LA CONCACAF.
Con un estilo sobrio y obsesivo con el estudio, el entrenador Osorio ha impuesto su sello en el "Tri" y, al referirse a la Copa Oro, ha insistido en que si bien no contará con sus figuras involucradas en ligas europeas, a las que usó en la Copa Confederaciones -donde terminó cuarto-, buscará ganar con la filosofía de tomarse en serio a El Salvador en el debut del 9 de julio, respetar a Jamaica, el 13, y mirar a Curazao como si fuera Alemania, el 16.
Es una buena idea porque las diferencias entre los equipos de Concacaf son cada vez menores y un ejemplo de eso fue que los mexicanos necesitaron ir a una reclasificación contra Nueva Zelanda para poder asistir a la Copa Mundial de Brasil 2014, en la cual Costa Rica, Estados Unidos y Honduras ganaron los boletos directos.
Si bien con Osorio la historia ha sido otra, eso ha sido posible por la insistencia del entrenador colombiano en explicar a sus figuras que si de verdad se sienten superiores, lo demuestren con el mejor fútbol en la cancha.
La Copa Oro, iniciada con otro nombre en 1963, ha sido ganada por México 10 veces, siete en las últimas 12 ediciones. A pesar de eso, no hay argumentos para decir que es el gigante de la Concacaf porque ese título no pertenece a nadie luego de que Costa Rica se clasificó a cuartos de final en la pasada Copa del Mundo de Brasil 2014, y Estados Unidos lo hizo en la de Corea-Japón 2002.
Además de México han ganado la competencia Estados Unidos, cinco veces, Costa Rica, tres, Canadá, dos, y Guatemala, Haití y Honduras, en una ocasión cada uno.
Una muestra del nivel elevado del principal torneo de Concacaf a nivel de selecciones es que Brasil participó dos veces como invitado y perdió la final, en 1996 y 2003, algo similar a lo vivido por Colombia que en el 2000 fue solo subcampeón, a pesar de contar con una generación de buenos futbolistas que ganó un año después la Copa América.
Si bien en la eliminatoria mundialista, México ha recuperado la credibilidad de su fútbol, Osorio ha preparado el equipo para ganar 'por las buenas', con un equipo con delanteros letales, volantes con capacidad casi artística en la mitad del campo y defensas seguros.
Con su mentalidad de jugar sin complejos contra los grandes para el año que viene buscar ser protagonista en la Copa Mundial de Rusia, Osorio dio prioridad a la Copa Confederaciones, un ensayo del Mundial.
Pero ganar la Copa de Oro con autoridad es uno de sus principales retos y ha preparado bien su equipo alterno, para después de años con buenos resultados contra los mejores, intentar dar el gran salto en la Copa Mundial.
Quedaron atrás para México los días en los que goleaba 9-0 a Martinica o 8-0 a las Antillas Holandesas, Jamaica o Canadá.
Del 7 al 26 de julio, los mexicanos deberán mostrar su mejor fútbol en la Copa de Oro de Estados Unidos, si pretenden 'ganar por las buenas' y borrar la imagen de hace dos años cuando, según los vídeos y las crónicas del torneo, necesitó ayuda de fuera para pasar a la final y fue llamado campeón de chocolate por los propios medios mexicanos.
Los partidos de la Copa de Oro 2017 de la Confederación de Fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe tendrán lugar en 14 estadios:
++ Red Bull Arena de Harrison (Nueva Jersey).
++ Nissan Stadium de Nashville (Tennessee).
++ Qualcomm de San Diego (California).
++ BBVA Compass Stadium de Houston (Texas).
++ Raymond James Stadium de Tampa Bay (Florida).
++ Sports Authority Field de Denver (Colorado).
++ Toyota Stadium de Dallas (Texas).
++ FirstEnergy Stadium de Cleveland (Ohio).
++ Alamodore de San Antonio (Texas).
++ Levi¥s Stadium de Santa Clara (California).
++ AT&T Stadium de Dallas (Texas).
++ Rose Bowl de Pasadena (California).
++ Lincoln Financial Field de Filadelfia (Pensilvania).
++ Estadio de la Universidad de Phoenix (Arizona).
LAS DOCE SELECCIONES PARTICIPANTES.
GRUPO A: Canadá, Costa Rica, Guayana Francesa y Honduras.
++ 7/7: Guayana Francesa-Canad·. Red Bull Arena, Harrison.
++ 7/7: Honduras-Costa Rica. Red Bull Arena, Harrison.
++ 11/7: Costa Rica-Canad·. BBVA Compass Stadium, Houston.
++ 11/7: Honduras-Guayana Francesa. BBVA Compass Stadium, Houston.
++ 14/7: Costa Rica-Guayana Francesa. Estadio Toyota, Dallas.
++ 14/7: Canad·-Honduras. Estadio Toyota, Dallas
GRUPO B: Estados Unidos, Martinica, Nicaragua y Panamá.
++ 8/7: Estados Unidos-Panam·. Nissan Stadium, Nashville.
++ 8/7: Martinica-Nicaragua. Nissan Stadium, Nashville.
++ 12/7: Panam·-Nicaragua. Raymond James Stadium, Tampa Bay.
++ 12/7: Estados Unidos-Martinica. Raymond James Stadium, Tampa Bay.
++ 15/7: Panam·-Martinica. Estadio FirstEnergy, Cleveland.
++ 15/7: Nicaragua-Estados Unidos. Estadio FirstEnergt, Cleveland.
GRUPO C: Curazao, El Salvador, Jamaica y México.
++ 9/7: Curazao-Jamaica. Estadio Qualcomm, San Diego.
++ 9/7: México-El Salvador. Estadio Qualcomm, San Diego.
++ 13/7: El Salvador-Curazao. Sports Authority Field, Denver.
++ 13/7: México-Jamaica. Sports Authority Field, Denver.
++ 16/7: Jamaica-El Salvador. Alamodome, San Antonio.
++ 16/7: Curazao-México. Alamodome, San Antonio.
CUARTOS DE FINAL.
++ 19/7: Ganador Grupo A - Tercero Grupo B/C (Semifinalista 1). Lincoln Financial Field, Filadelfia.
++ 19/7: Ganador Grupo B - Segundo Grupo A (Semifinalista 2). Lincoln Financial Field, Filadelfia.
++ 20/7: Ganador Grupo C - Tercero Grupo A/B (Semifinalista 3). Estadio de la Universidad de Phoenix, Phoenix
++ 20/7: Segundo Grupo C - Segundo Grupo B (Semifinalista 4). 21:00. Estadio de la Universidad de Phoenix, Phoenix.
SEMIFINALES.
++ 22/7: Ganador 1-Ganador 2. AT&T Stadium, Dallas.
++ 23/7: Ganador 3-Ganador 4. Estadio Rose Bowl, Los ¡ngeles.
FINAL.
++ 26/7: Final. Levi's Stadium, Santa Clara.
Concacaf quiere aumentar la difusión y audiencia de la Copa de Oro 2017