Cuando llegó la pandemia del COVID-19 a Nueva York y se impusieron nuevas reglas y protocolos para evitar los contagios, miles de trabajadores de atención domiciliaria fueron despedidos.
Ahora que se han eliminado algunas restricciones pandémicas y se empezaron a abrir las puertas de los hogares, retener y contratar al personal de este sector se ha convertido en un problema, a pesar del aumento en la demanda de atención domiciliaria.
Existen diversos factores para que trabajadores de este sector regresen, entre los que se destacan, envejecimiento de las cuidadoras, pocas o mínimas protecciones laborales, salarios bajos, etc.
Home Care Association (HCA), como principal asociación de atención domiciliaria del estado de Nueva York, realizó un estudio investigativo en un periodo que abarca finales del 2021 e inicios del 2022 sobre los problemas de algunas agencias y proveedores de servicios que afectan a este sector.
También examinaron informes recientes sobre los planes de atención domiciliaria, cuidados paliativos y atención administrada a largo plazo en Nueva York, junto con algunas fuentes de datos nacionales.
Se estima que más de 900,000 neoyorquinos reciben atención a domicilio anualmente, quienes proveen servicios a adultos mayores, casos maternos e infantiles, personas con discapacidades, enfermos crónicos y personas con enfermedades terminales.
Las personas que realizan esta importante labor evitan costos innecesarios de atención médica y ayudan a los pacientes a recuperarse o evitar enfermedades, lo que ayuda también a reducir la atención hospitalaria más amplia y un mayor volumen hospitalario.
Las 111 agencias certificadas de atención médica domiciliaria (CHHA) de Nueva York, brindan servicios profesionales calificados y participan directamente en Medicaid, Medicare y otros sistemas de pago, a veces en asociación con planes de atención administrada.
Los ingresos de Medicare representan el 90 % de todos los ingresos de los hospicios, mientras que Medicaid representa solo el 4 %.
Como indica el informe uno de los mayores desafíos que enfrentan los proveedores basados en el hogar y la comunidad es la falta de una fuerza laboral adecuada, como lo demuestran los puestos vacantes que limitan la capacidad de las agencias para aceptar nuevos casos, la alta rotación de personal y potencialmente amenazan su capacidad para brindar cobertura a los casos existentes.
Existen muchos factores sobre esta escasez, pero COVID-19 ha sido un factor determinante. Una encuesta de HCA de octubre de 2020 reveló que el 85 % de las agencias atribuyen a la pandemia la escasez de enfermeras, asistentes de salud en el hogar y asistentes de cuidado personal.
Aunque la demanda de mano de obra está aumentando, otro de los factores es el envejecimiento demográfico de las personas que trabajan en este sector.
Durante la última década, la cantidad de residentes de Nueva York mayores de 65 años creció un 26%, en comparación con una población general que creció solo un 3% durante el mismo período.
Si bien el 2021 marcó un año de enormes desafíos para los proveedores de atención domiciliaria y el sistema sanitario en general, es de vital importancia apoyar de manera integral los servicios que brinda este sector a personas vulnerables.
A nivel estatal se ha creado una propuesta para reformar la atención domiciliaria en Nueva York, lo que ayudaría potencialmente a los beneficiarios a evitar la atención institucional y buscaría formas de aumentar la cobertura de seguro.
El proyecto de ley haría de la atención domiciliaria una prioridad y una "opción de servicio de salud central" a la institucionalización cuando se considere médicamente apropiado.
La "Ley de atención domiciliaria de Nueva York" fue propuesta por HCA y busca volver a priorizar la atención domiciliaria como una opción principal para los pacientes, y alinear los políticas, tarifas y procedimientos con este principio.
Los líderes de HCA consideran que esta ley fundamental es la única respuesta viable a los problemas de larga data y cada vez más intensos que amenazan la sustentabilidad y el futuro de la industria del cuidado del hogar en el estado de Nueva York, como lo confirma este informe.
Instan a que reciba un amplio apoyo de los miembros de la asociación, los socios del sistema de atención médica, la legislatura y el ejecutivo.
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