Si hay alguien que conoce la dinámica empresarial de la comunidad ecuatoriana y latina, en los barrios de Nueva York es Don Julio Gariño.
Nació en Guayaquil y ahí estudió publicidad en la Universidad Laica, fue becado en la Universidad Complutense de Madrid. En 1995 emigró a Nueva York, donde se estableció como empresario y abrió el Restaurante JJ en Queens, en honor al gran ídolo musical Julio Jaramillo.
Durante catorce años trabajó en Edina, una gran empresa publicitaria dedicada a la publicación de las guías telefónicas de todo Ecuador, del cual conoce todas sus provincias, por lo cual ama entrañablemente a su país, a donde piensa volver.
En Nueva York ha ejercido varias ocupaciones, todas dedicadas a la industria de la hospitalidad. Como DJ es muy conocido como Julito Magana. Ha sido gerente de varios reconocidos restaurantes como el Barzola, California Bar, Pasiones, del Marisol, donde se presentaban shows con artistas internacionales como Piero, Tormenta, Leo Dan. Con Jimmy Illescas fundó la cadena de restaurantes Tropical, la cual tiene seis locales en Nueva York.
Ha sido director de publicidad de varios medios en Nueva York, asesor de varios negocios y reconocidas empresas. Ahora se dedica a la importación de mariscos ecuatorianos y bocaditos colombianos. Durante dos décadas tuvo a su cargo las ventas de publicidad, distribución e incluso diagramación, de un periodico ecuatoriano de la ciudad.
¿Cómo ve el panorama de los negocios después de la pandemia?
- Primeramente quiero destacar la valentía de muchos empresarios, que debieron cerrar y volvieron a abrir con muchos bríos y se están superando paulatinamente. El Internet mató muchos negocios, actualmente en los celulares tenemos todo, eso también fue obvio en matar a los periódicos. El The New York Times nunca vendió publicidad para su portada y actualmente lo hace, porque las publicidades están escasas y la gente utiliza otros medios para las noticias, pero hay que ser constante y efectivo, porque como dice Coca Cola, si no estoy presente Pepsi Cola se me sube.
Todavía hay muchos profesionales que creen en la publicidad, los negocios todavía existen, solo hay que darles una nueva expectativa para vender, darles buenos precios, una buena distribución es clave.
Antes visitaba todo tipo de negocios, ahora me he concentrado en los restaurantes, veo y comprendo que cuando mis ventas van mal, es porque a los negocios les va mal y me compran menos, es una lucha constante.
¿Cuál es la fórmula para lograr el éxito de un restaurante?
- Hay varios factores, el primero es la calidad. Hay restaurantes que ya tienen fama, la gente va directo porque sabe que la comida va a estar buena. Otro factor es que se adaptan al mercado, ofrecer buenos precios, buenos productos. Otros logran el éxito dando prioridad a los servicios de bar, en la noche se convierten en bailaderos, la cerveza es más costosa, no les interesa vender comida, saben que en la noche generan ganancias.
Los restaurantes famosos saben que deben mantener la calidad y usar buenos productos. Me he especializado en la comunidad ecuatoriana, que es tan grande y por ello cuenta con restaurantes en todos los condados, la mayoría en Queens y cada uno desarrolla una estrategia para mantenerse, incluso por precios muy bajos y la gente quiere ahorrar, entonces tiene clientela segura.
Hay restaurantes elegantes, el precio que se va a pagar vale la pena y creo que se van a mantener muchos años, porque cuando comencé a vender publicidad había veinte restaurantes, ahora en todo Nueva York pueden haber cientos. Eso se va mantener porque los ecuatorianos siguen migrando, tienen fama de buenos trabajadores, concentrados en la construcción, que les da buen dinero, por lo que son buenos consumidores.
Actualmente ¿cuáles son las posibilidades de ofrecer un producto de calidad, que no es barato y que circule en el mercado?
- Cuando hice el cambio, de venderles publicidad a los restaurantes a vender mariscos, ya los conocía, ahora les vendo mis productos que son de primera calidad, cangrejos vivos de pata gorda los fines de semana. Algunos no me compran, hay gente establecida que les provee desde hace tiempo, pero hay gente que quiere un producto específico, como el picudo para ceviche, pueden usar otro tipo de pescado pero no es el mismo sabor, quien sabe de calidad y sabores, sabe que debe preparar el ceviche con picudo.
Tengo clientes que vienen desde Pennsylvania, Long Island, me piden con anticipación, podrían comprar en el supermercado pero les ofrezco buenos precios, una libra de corvina allá cuesta catorce dólares, se la doy en diez, son cuatro dólares de ahorro por libra, si llevan diez libras son cuarenta dólares menos.
Vendo marisco fresco, camarón de todo tamaño, no necesita comprar cincuenta libras, pero si tiene un comedor en su casa y necesita sólo cinco o diez libras, no me limito en la cantidad, pero en la lejanía sí, porque debo invertir tiempo y gasolina.
¿Por qué el marisco ecuatoriano no es más popular en el mercado anglo?
- Por la promoción. Ahora ya está entrando el aguacate ecuatoriano a este mercado y está compitiendo con el aguacate mexicano, que es uno de los más famosos del mundo. Aquí el camarón más cotizado por sabor es el ecuatoriano.
Soy un productor pequeño, he tenido malas experiencias, pero el camarón ecuatoriano ya está introducido, incluso los chinos lo venden pero con su marca. Los restaurantes ecuatorianos van a tener éxito y están floreciendo, hay nuevos y van a seguir creciendo.
¿Hay futuro para la publicidad, compitiendo con redes sociales?
- Creo firmemente que sí, porque la gente requiere información importante para cada miembro de la familia, padre, niño, abuelo, empleada, empresario. Que se mantenga en la mano del lector una, dos horas, si dura minutos y luego lo botan, no sirve para nada, no tiene buen contenido.
Un mensaje final
- Así como tenemos la esperanza de que algún día Estados Unidos tenga un presidente latino, sigamos trabajando y luchando, los restaurantes dominicanos, boricuas, chilenos, los argentinos con sus asados, los peruanos con sus pollos y ceviches, nosotros con los llapingachos, hagamos puentes, abramos puertas, para que los menú de nuestras casas sean diversos.
Unámonos en cultura, comida, deportes, porque somos la fuerza inmigrante más grande de este país, por medio de la comida podemos llegar a muchas partes. No bajemos la guardia nunca y no olvidemos nuestras raíces jamás.