ENTREVISTA EXCLUSIVA
JOSEPH ALDERETE,
ALTO EJECUTIVO DE EDISON
MÁS ALLÁ DE LA DIVERSIDAD
El estadounidense de origen mexicano Joseph Alderete, ha sido el líder del Programa de Diversidad de Proveedores de la empresa Southern California Edison por más de 18 años. Recientemente fue ascendido de gerente a director de ese importante programa, para cerrar con broche de oro su brillante carrera profesional.
IMPACTO LATIN NEWS
No es fácil para un latino ser líder de una compañía grande en Estados Unidos y mucho menos mantenerse en una posición ejecutiva por muchos años. Por eso admiramos a Joseph “Joe” Alderete, quien ha sido líder del Programa de Diversidad de Proveedores de la empresa Southern California Edison por más de 18 años, y está muy feliz por su reciente promoción de gerente a director de ese importante programa.
Como director del Programa de Diversidad de Proveedores de Edison, Alderete asegura que se cumplan todas las regulaciones de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) relacionadas con las compras de Edison a empresas proveedoras cuyos dueños son mujeres o representantes de las minorías étnicas en EE. UU.
Y no hablamos de las compras de cualquier empresa. “Edison International” fue nombrada por la revista “Fortune” como una de las 15 compañías estadounidenses más importantes para asiáticos, afroamericanos e hispanos, luego de haber tenido el más alto porcentaje de gastos para la contratación de bienes o servicios de proveedores diversos.
MÁS DE 35 AÑOS DE SERVICIO
Joe Alderete ha trabajado para Edison por más de 35 años. Además fue presidente del Comité del Instituto “Edison Electric” para el Desarrollo de los Negocios de las Minorías y actualmente es el presidente de la junta directiva del Consejo para el Desarrollo de Pequeños Negocios en el sur de California y del Consejo Nacional de Energía para las Minorías. Para conocer un poco más sobre él, lo entrevistamos telefónicamente mientras se encontraba en su oficina ubicada en Los Ángeles.
Nos gustaría empezar esta entrevista hablando un poco sobre tu niñez. ¿Dónde naciste y dónde te criaste?
“Nací en Los Ángeles, pero fui criado en los suburbios de esta ciudad, en un pueblo llamado La Puente”.
¿Tus padres son inmigrantes?, ¿son latinos?
“Ambos son estadounidenses de origen mexicano, ambos nacieron en California. Mi mamá nació en Victorville, California, y mi papá es oriundo de La Puente”.
Háblanos sobre los comienzos de tu carrera profesional en Edison. ¿Cómo comenzaste a trabajar en esa empresa?
“En 1973, cuando trabajaba en un hospital estatal como técnico psiquiátrico, un amigo me dijo: ‘Están contratando en Edison’. A principios de los ‘70s comenzaron a cerrar todos los hospitales estatales y tenía planes de casarme al año siguiente, entonces pensé: ‘Después veré que voy a hacer, pero necesito ese trabajo’. Edison me hizo la entrevista y cuando llegué el entrevistador me dijo: ‘Pareces una buena persona, pero tengo gente regresando de Vietnam que necesito reincorporar a la compañía. No hay manera de que pueda considerar tu aplicación’.
Tiempo después regresé a la oficina corporativa y le dije al entrevistador: ‘No me importa competir y perder con una persona que es más calificada que yo, pero nunca tuve la oportunidad. Entonces me dijo que podía entrar en la compañía a través de un programa con fondos federales para minorías, mujeres, personas que habían tenido problemas con la ley o individuos que no habían finalizado la secundaria.
Nos ofrecieron un entrenamiento de seis meses al final del cual íbamos a estar capacitados para entrar a la compañía dentro de una posición a nivel de principiante. Se suponía que el programa iba a durar seis meses, pero por falta de fondos sólo duró tres. Empecé a trabajar en Edison desde ese entonces”.
¿Cuál fue tu primer trabajo en Edison?
“Fue en 1974 como encargado de mantenimiento en la División de Transmisión. En esa época colocaba postes y antenas”.
¿Tuviste un ascenso muy grande o has escalado varias posiciones dentro de la compañía?
“He tenido muchas posiciones durante mis 40 años con esta compañía. He sido muy afortunado al tener personas que me han abierto las puertas y me han guiado. Estaba en la División de Transmisión cuando el superintendente me llamó aparte y me dijo: ‘Mira Joe, vamos a tener una reducción de personal y tu lo que necesitas es empezar una carrera gerencial dentro de la compañía’. Él conocía a un gerente que me consiguió una nueva posición”.
¿Qué otras posiciones has tenido en Edison?
“Comencé como archivador y recepcionista a medio tiempo. Después me convertí en auxiliar contable para el Departamento de Gerencia de Proyectos. Fui asistente de Compras y después fui facilitador de materiales donde era el vendedor. Vendía carros usados, transformadores, el avión de la compañía, cables, de todo. Entonces me pidieron que volviera al Departamento de Compras y estuve ahí un tiempo. Después trabajé en Recursos Humanos como analista de compensación. Luego regresé a Compras por algunos años. En 1996 tuve la oportunidad de ser el gerente del Grupo de Proveedores Diversos y este año fui promovido de gerente a director de ese grupo”.
¿Cuáles son tus mayores responsabilidades como director del Programa de Proveedores Diversos de Edison?
“Supervisar para ofrecer tantas oportunidades como sea posible a mujeres o minorías. Asimismo, asegurar que estamos cumpliendo con la Orden General 156 de la Comisión de Servicios Públicos y que apoyamos a las comunidades a las que servimos”.
Háblanos sobre el Programa para Proveedores Diversos de Edison. ¿Cuáles son sus principales metas?
“Nuestro principal objetivo como organización es cumplir con los requerimientos de la Comisión de Servicios Públicos, pero nosotros vamos allá de esas obligaciones. Con el alcance, la asistencia técnica y la capacidad de construir que tenemos en la compañía, tenemos un programa muy sólido y digno de imitar”.
¿Tienen en Edison un programa que ayude a atraer nuevas Empresas Pertenecientes a Mujeres y Minorías (MWBEs) para crear nuevas relaciones comerciales con ustedes?
“Tenemos un programa de desarrollo educacional que dura 18 meses y cuyo piloto desarrollamos hace dos años en una universidad. Allí llevamos cinco empresas a las que les ofrecimos asesoría y entrenamiento interno con la unidad con la que pensamos que pueden hacer negocios. Entonces encontramos que estas compañías aumentaron sus negocios con nosotros en todos los ámbitos. Tuvimos mucho éxito con este programa y por eso doblamos la cantidad de empresas. Así que en enero vamos a graduar a otras 10 empresas proveedoras dentro de este programa”.
¿Sabes cuál es el porcentaje de incremento en los últimos 18 años de los contratos con MWBEs dentro del Programa para Proveedores Diversos?
“Comenzamos a reportarle a la Comisión de Servicios Públicos en 1989 aproximadamente 18%, y el año que viene, vamos a estar justo por debajo del 40% de gastos en proveedores diversos, lo que estará rozando los cuatro billones de dólares”
¿Cómo ha cambiado el Programa para Proveedores Diversos durante los últimos 18 años?
“Nuestro ex presidente y ex CEO, Howard Allen, prometió que Edison del Sur de California iba a ser la primera empresa de servicio publico en alcanzar el 30% de gastos en proveedores minoritarios. Alcanzamos esa meta hace un año y medio. Hace tres años hicimos el compromiso de alcanzar el 40% en 2016 y probablemente alcancemos esa meta el año que viene”.
¿Qué recomendaciones les das a las MWBEs que quieren establecer relaciones con Edison?
“Estos negocios tienen que averiguar si tienen un producto o servicio que le guste a Edison y qué otras compañías están compitiendo con ellos. Una de las cosas que la mayoría de los proveedores diversos no hace es esa tarea investigativa. Además les pedimos a los proveedores que estén asegurados y que tengan las licencias correctas. Si una empresa pequeña no tiene los recursos en el momento, puede pensar en asociarse con otra empresa. Le daremos la bienvenida a cualquier proveedor que hable con nosotros y estaremos felices de ofrecerles orientación”.
¿De cuáles logros estás más orgulloso?
“Mi mayor logro ha sido la reputación que he establecido a través de mi trabajo en esta compañía y la satisfacción de ver a los proveedores convertirse en una compañía más grande que esta haciendo millones de dólares con nosotros ahora”.
¿Has recibido algún premio o reconocimiento por el Programa de Diversidad de Proveedores?
“Hemos recibido numerosas condecoraciones a nivel local, regional y nacional. Por ejemplo, el Premio Corporación del Año. También hemos sido reconocidos en el Club del Millón de Dólares por parte de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos”.
¿Deseas añadir algo más?
“Edison ha puesto a mi disposición todas las herramientas que he necesitado para hacer la diferencia en la comunidad a la que servimos y estoy muy agradecido por eso. Asimismo, ser promovido al final de mi carrera es una mirada de la compañía al valor de mi trabajo y al ejemplo que represento para esta empresa. Cuando miro 40 años atrás a la época en que empecé en ese entrenamiento, siento que ha sido un largo viaje del cual me siento sumamente orgulloso”.