En mayo de este año Jonnel Doris fue designado Comisionado del Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas de la Ciudad de Nueva York (SBS), precisamente en el momento más crítico que ha vivido la ciudad.
Su misión es dirigir esta agencia municipal en forma dinámica, concentrándose en su objetivo de ofrecer igualdad de oportunidades para lograr autosuficiencia económica y progreso de las comunidades de la ciudad, incluyendo a los latinos, que han sido uno de los grupos más afectados por el Covid.
Fue Asesor Principal y Director de la Oficina del Alcalde para Empresas Propiedad de Mujeres y Minorías (M/WBE), donde logró que la ciudad duplique las certificaciones y apoye con más recursos y programas a estos grupos tradicionalmente marginados.
Fue el primer Director de Diversidad de la Oficina del Gobernador para la Recuperación de Tormentas (GOSR), donde desarrolló e implementó iniciativas estratégicas que lograron una mayor utilización de empresas de minorías y mujeres.
Posee varios títulos que incluyen una Maestría en Políticas Públicas y Análisis; una Licenciatura en Ciencias Políticas y Sociología de Stony Brook; una Maestría en Divinidad de la Universidad Oral Roberts y un Certificado del Programa de Gestión de Construcción.
Su carrera incluye una amplia experiencia en sectores de energía, servicios públicos, gobierno y negocios. Por sus iniciativas y logros, ha recibido varios reconocimientos.
Comisionado, ¿cuáles son las prioridades en su agenda de trabajo?
- Como ex-empresario inmigrante, conozco y entiendo los desafíos que enfrentan nuestros empresarios latinos. Cuando fui nombrado comisionado del SBS, resolví duplicar nuestros esfuerzos en los cinco condados y propuse esa meta con el interés de visitar la mayoría de pequeños negocios.
En mis visitas comunitarias distribuyo información para guiar a los pequeños negocios, a que conozcan las regulaciones de la ciudad; se abrió una línea directa para pequeñas empresas, que ha recibido más de treinta y siete mil llamadas.
Conectarse con nuestros propietarios de negocios latinos y minoritarios, fue y sigue siendo mi máxima prioridad. En junio visité Jackson Heights, donde me conecté con dueños de negocios, para ayudarles a comprender las pautas sobre la reapertura y la venta de comida al aire libre. Hasta ahora he realizado veinte visitas a las comunidades y planeo hacer más.
¿Cuán importantes son las contribuciones de los latinos a la economía de la ciudad?
- Los empresarios latinos contribuyen a la diversidad de las pequeñas empresas de la ciudad de Nueva York, son la columna vertebral de nuestra economía, el elemento vital del ecosistema de Nueva York y son fundamentales para la estructura de cada uno de nuestros centros comerciales.
¿Cuáles son los porcentajes de empresas latinas que recibieron asistencia durante la pandemia?
- El SBS apoya a todas las pequeñas empresas de la ciudad y los propietarios tienen oportunidad para recibir servicios y acceder a nuestros programas, sin embargo, estamos enfocados en las comunidades negras y latinas en los cinco condados. La mayoría de propietarios de negocios de minorías y mujeres, recibieron retribuciones y préstamos que el programa dispuso al inicio de la pandemia.
El cincuenta y tres por ciento recibió el Préstamo de Continuidad para Pequeñas Empresas; el cincuenta y seis por ciento recibió nuestra Subvención de Retención de Empleados y más del ochenta por ciento recibió nuestra Subvención de Emergencia para Pequeñas Empresas.
Estos programas extendieron un salvavidas a las pequeñas empresas antes de que se dispusiera de fondos federales.
¿Cuáles han sido los servicios ofrecidos durante este tiempo?
- Más de cuarenta mil hispanos han participado en más de veinticinco eventos en línea, seminarios y sesiones de información. Nuestros servicios de WE/NYC ayudan a mujeres emprendedoras a iniciar y hacer crecer sus negocios, al conectarlas con recursos, educación y una comunidad de contactos. Recientemente, WE/NYC/SBS se unió a LatinxNYC para ayudar a hispanos afectados por Covid a recuperarse más rápido.
Nuestras consultas virtuales ayudan a propietarios de pequeñas empresas a comprender las regulaciones de la ciudad, evitando costosas multas y sanciones.
Este servicio ayuda a los restaurantes a hacer la transición al comedor interior y se puede acceder a él en varios idiomas, incluido el español.
SBS tiene una variedad de recursos que los propietarios latinos pueden aprovechar; nuestros Centros de Soluciones Comerciales ofrecen seminarios en línea sobre finanzas comerciales, mercadeo, comercio digital y muchos otros temas. Los seminarios están disponibles en castellano.
Hemos conectado cientos de pequeñas empresas con socios que ofrecen asesoramiento legal gratuito sobre préstamos y subvenciones, asuntos de seguros, derecho laboral, arrendamiento comercial, bienes raíces y otros temas.
¿Cómo percibe la situación de las pequeñas empresas latinas afectadas por la pandemia y cómo puede el SBS ayudarles?
- La pandemia ha causado una gran crisis de salud que desencadenó una crisis económica, afectando a todas las pequeñas empresas en los cinco condados.
Sabemos que muchos dueños de negocios latinos han lidiado con los efectos económicos y que las empresas de latinos y afros recibieron solo el doce por ciento, de los montos de los préstamos que solicitaron del Programa Federal de protección de cheques de pago.
La implementación inicial del PPP no incluyó instituciones financieras de desarrollo comunitario, muchas de las cuales atienden a empresarios minoritarios.
Se suponía que esta financiación ayudaría a mantener a las pequeñas empresas, pero cuando solo obtienen el doce por ciento de lo que pidieron, es un verdadero desafío.
SBS intervino para ayudar, por ejemplo, al propietario de Computer Network, un taller de reparación de tecnología en el Bronx que fue saqueado a principios de año, gracias a la ayuda del SBS recibió una subvención de emergencia para reparar los daños.
La propietaria de FiBrickFinancial, -un servicio de contabilidad en Manhattan-, que se vio obligada a cerrar su negocio al comienzo de la pandemia, a través de nuestra subvención de Retención de Empleados, pudo mantener en el trabajo a todo su personal.
Muchos propietarios de negocios latinos han tomado este tiempo para capitalizar sus negocios con la Ciudad, a través del programa de certificación de empresas propiedad de minorías y mujeres (M/WBE Certificación), cuando obtienen la certificación, son beneficiados con mayor acceso e información sobre oportunidades de contratación, clases, eventos y solicitudes específicas.
El propietario de Sabor Borinqueño, -un negocio de catering-, está certificado por M/WBE y ha ayudado a la Ciudad a luchar contra el Covid. Debido a la pandemia tuvo muchas cancelaciones, pero ganó un contrato de emergencia, pudo retener a la mayoría de su personal, su contrato se ha extendido hasta el próximo año y está buscando expandir su empresa.
Un mensaje final
- Tenemos la oportunidad de honrar la cultura y contribuciones de nuestras comunidades latinas, los empresarios latinos son fundamentales para la estructura de negocios de la ciudad y contribuyen a la vitalidad de cada uno de nuestros corredores comerciales, el SBS está aquí para asegurarse de que obtengan los recursos que necesitan.