Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO
Hace ya diez años que conocimos a Irma Bohórquez en un evento en el Museo del Nativo Americano. Entonces ya era una ferviente promotora de las tradiciones mexicanas, particularmente del Día de los Muertos en noviembre, ahora admiramos su más reciente trabajo.
Irma Bohórquez-Geisler, emigró a Nueva York en 1991 después de obtener su título en Ciencias de la Biología de la Universidad Autónoma de México y un PhD en Entomología Ecológica de la Universidad Oxford en Inglaterra. Bióloga de formación y con sustento académico ha desplegado un trabajo educativo promocionando la cultura mexicana en la diversidad de sus manifestaciones, a través de festivales y capturándolas a través de la fotografía.
DOCUMENTANDO LA HISTORIA
Irma con su cámara ha plasmado las escenas cotidianas de la vida de los mexicanos, la cuales con el tiempo se transformarán en evidencia del proceso histórico de los inmigrantes. Sus fotografías han sido expuestas en galerías y museos como la casa-museo Alice Austen, el Museo de la Ciudad de Nueva York, el Museo de Staten Island, el Museo Nacional Lighthouse, el Centro de Arte Contemporáneo, etc., etc. Ha expuesto en Alemania, ha sido nominada para prestigiosos premios y ha recibido varios reconocimientos. Su trabajo ha sido ampliamente cubierto por la prensa en inglés y castellano.
PRESENCIA EMERGENTE
Auspiciada por el Instituto de Cultura Mexicana de Nueva York y el Festival Celebrate Mexico Now, el 28 de octubre inauguró su muestra fotográfica en la Galería Octavio Paz del Consulado General de México en Nueva York, la cual fue curada por Edward J. Sullivan y contiene una selección de treinta y cinco fotografías, que son parte de su serie de documentación social “Mexico-Americanos en Nueva York, Momentos Simples de una Presencia Emergente”s.
¿Cuál fue la motivación para fundar el Festival del Día de los Muertos?
-Celebro el Festival del Día de Muertos en Staten Island con el propósito de crear comunidad, pero al mismo tiempo es una tradición que podemos compartir con cualquier otra cultura. Especialmente a través de nuestras tradiciones la comunidad en Staten Island nos pueden conocer a través de nuestra comida, de nuestra música, de nuestros bailes y podemos mostrar los valores culturales que tenemos para que nos ven con otros ojos.
¿Cuál fue la motivación para comenzar con estas fotografías?
-Empecé a fotografiar a la comunidad mexicana en Staten Island, Nueva York en el 2001, motivada por el cambio que estaba surgiendo, cuando empezaba a crecer la población de mexicanos en ese condado, el surgimiento de tiendas, el hecho de ver más celebraciones en las iglesias sobre tradiciones importantes.
¿Cómo se complementan los dos proyectos?
-Comencé a celebrar el Día de los Muertos en 1992 y después comencé a enfocarme en fotografía, porque de esta forma sentí que podia contribuir a que los mexicanos, cuando exhibo, se sientan parte de la comunidad. Comencé a fotografiar todo lo relacionado a los mexicanos. A estas personas les gustó verse incluidas en las fotografías, esto les dio más seguridad para manifestar sus tradiciones, para promocionar su cultura.
¿Cuéntanos alguna anécdota en el proceso de fotografiar a los mexicanos?
-Las fotos han sido captadas en forma espontánea, por ejemplo, un 24 de diciembre fui a una tienda mexicana a comprar los ingredientes para preparar ponche para Navidad y encontré a unas chicas de Oaxaca comprando ingredientes para preparar tamales. Les dije que soy fotógrafa y que me gustaría fotografiar como preparan los tamales. Me dijeron que bueno. Fue algo espontáneo, yo tenía que ir a preparar las cosas en mi casa, pero no quería perder la oportunidad.
¿Cuán importante es rescatar las tradiciones aquí?
-Muy importante, porque las tradiciones y la cultura en general, nos mantiene conectados a México, a partir de que sigamos celebrándolas. Las generaciones jóvenes que están creciendo en Estados Unidos pueden conectarse al país de donde vienen sus raíces, porque si no se practican las tradiciones se van perdiendo. Uno de mis objetivos es que la gente se sienta orgullosa de su comida, de su cultura, del lugar de donde vienen. A veces los hijos no lo ven así, pero al seguirlas celebrando, aunque no lo valoren ahora, cuando crezcan van a recordarlo.
¿Proyectos futuros?
-Hacer un libro con todas las fotografías, es mucho trabajo pero está en mente, tengo muchas más fotografías, negativos que no los he revelado o que no he impreso. Impresas tengo unas 100 y estas 35 fueron seleccionadas por el curador Edward Sullivan. Me gustaría que esta muestra viajara a México.
Mensaje Final
-Les invito a ver parte de mi trabajo, a visitar la muestra. A todos los lectores los mejores deseos, esperamos que todo sea positivo y que sigamos mejorando y adelante con éxito.