Nueva York.- Un total de cuatro mil familias de nueve estados se beneficiarán de los servicios de inmigración que prestan varias organizaciones comunitarias que recibirán una asignación de fondos a través de la Federación Hispana de Nueva York.
Las organizaciones se han visto afectadas con el recorte de los fondos que reciben de los distintos gobiernos para la prestación de diversos servicios, que van desde educación, salud, servicios legales, cuido de niños, e inmigración, entre otros, dijo José Calderón, presidente de la Federación.
"El problema de los recortes gubernamentales es algo serio, una crisis que enfrentamos las agencias comunitarias" ya que la mayoría de los fondos que reciben provienen del sector público, indicó.
Agregó que muy pocas reciben fondos del sector privado o de fundaciones. "Aunque representamos el 17 por ciento de la población, menos del 2 por ciento del dinero que dan las fundaciones va a la comunidad latina", argumentó.
Calderón indicó que la Federación ha recibido medio millón de dólares del gigante minorista Walmart que será distribuido para servicios en el área de inmigración.
"Para nosotros es algo significativo, ya que es muy raro que compañías como esta digan presente, sobre todo cuando hablas de los inmigrantes, porque lo consideran controvertido", subrayó Calderón, quien recordó que esta empresa ha apoyado públicamente la reforma migratoria.
Explicó que la donación de Walmart surgió de conversaciones con esa cadena durante el proceso de "buscar aliados" en apoyo a la reforma migratoria.
Los fondos se distribuirán entre nueve organizaciones en Nueva Jersey, Connecticut, Pensilvania, Texas, Arkansas, Illinois, California y Iowa, afiliadas con la Federación, y Nueva York, indicó Calderón, quien explicó que las organizaciones solicitaron los fondos y un comité se encargó de elegir las que recibirían el dinero para servicios a inmigrantes.
Los fondos se usarán para clases de inglés y cursos de historia de este país (con un currículo elaborado por la Federación "con el propósito de integrar al emigrante" a su nuevo hogar), asistencia legal y para el proceso de la ciudadanía, para la acción diferida que beneficia estudiantes indocumentados y petición de familiares.
Preguntado sobre las denuncias que se han hecho de presunto maltrato de Walmart hacia trabajadores, entre ellos latinos, Calderón prefirió señalar que están complacidos por la iniciativa de la empresa de otorgar los fondos en momentos en que muchas de las organizaciones han sufrido de recortes de dinero para continuar haciendo su trabajo.
Además, destacó, Walmart "ha sido una de las pocas compañías que ha apoyado la reforma migratoria, muchas otras se han quedado calladas".
Por su parte, Paul Gómez, director de asuntos corporativos del gigante de la distribución, indicó que la empresa va a distribuir un total de 1,5 millones de dólares entre la Federación Hispana, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC por siglas en inglés) y la Asociación Nacional de Oficiales Electos y Designados (NALEO por siglas en inglés).
"Esto es importante. Los latinos son nuestros clientes y si no lo hacemos, nadie lo va a hacer. Las compañías tenemos que ayudar a la comunidad latina", indicó Gómez, quien ocupa su puesto desde hace un año.
Destacó que éste no es un proyecto de Walmart, sino de la Federación Hispana y de LULAC, y que la participación de la empresa es sólo para ayudar a las organizaciones con este proyecto "porque es muy importante y la comunidad latina confía en ellos".
Entre las organizaciones que se beneficiarán con los fondos está la Casa de Don Pedro, que durante 41 años ha brindado servicios a la comunidad latina y emigrante en general en la ciudad de Newark (Nueva Jersey), y que en los últimos tres años han perdido en total 1,4 millones de dólares de ayuda gubernamental, dijo su director ejecutivo, Raymond Ocasio.
La Casa Don Pedro, fundada por puertorriqueños, brinda una amplia variedad de servicios, desde antes del nacimiento de un niño, P-K, guarderías, cuidado después de la escuela, clases de inglés y conducentes a la ciudadanía, educación para adultos, ayuda en casos de violencia doméstica, para adaptación de exprisioneros o rescate de viviendas, entre otros.
Ocasio explicó que el 80 por ciento de los fondos que se reciben provienen del estado y que ante los recortes han tenido que reducir servicios y congelar salarios.
Señaló además que para mantener a flote algunos programas han tenido que poner dinero de su propio bolsillo.
También dijo que la administración del gobernador del estado, Chris Christie, "no cree mucho en las organizaciones comunitarias como otras pasadas administraciones".