Trabajadores esenciales, funcionarios electos y la Coalición del Fondo de Trabajadores Excluidos, se reunieron frente a la oficina del gobernador Andrew Cuomo, en Manhattan para exigir que flexibilice los requerimientos para acceder al fondo de $ 2.1 mil millones y que elimine las barreras que limitan a los trabajadores por cuenta propia poder aplicar.
Lo que, para los trabajadores excluidos de cualquier tipo de alivio económico, significó una gran victoria en abril de este año al aprobar la legislatura estatal una partida presupuestaria de $ 2.1 mil millones, ahora se ha convertido en un "completo martirio" por las diferentes barreras y requisitos que exigen el Departamento del Trabajo estatal (DOL), para que millas de trabajadores puedan aplicar.
Quienes no recibieron ningún tipo de alivio o ayuda económica a nivel federal, estatal o local, durante la pandemia del COVID-19, a la fecha, siguen con cuentas pendientes por pagar, y como ellos mismos expresan, están “pegando el grito al cielo ”.
Hace tres días todo iba por buen curso, sin embargo, el estado emitió nuevas regulaciones y ampliación de documentos que exige el DOL, lo que ha generado un repentino cambio de rumbo en el que los trabajadores no pueden cumplir una cabalidad.
El gobernador Cuomo que en un principio se resistió a firmar la legislación, al parecer ahora ha encontrado la oportunidad para que las personas no reciban “ese dinero que les pertenece”.
Lo que vendría a suplir algunas necesidades básicas que han arrastrado a causa de la pandemia, cuando millas de trabajadores en su mayoría inmigrantes indocumentados, fueron despedidos de sus empleos.
En esencia, lo que están exigiendo, es que el gobernador Cuomo no limite los accesos para aplicar al Fondo de Trabajadores Excluidos y que elimine las barreras para las personas que trabajan de manera informal, entre ellos, ambulantes vendedores, trabajadores domésticos y jornaleros que trabajan día a día recibiendo sus pagos en dinero efectivo, y que por ende, no pueden presentar la carta o documentación de un empleador que justifique, que fueron despedidos y dejaron de percibir ingresos durante la pandemia.
Pedro Peña, en representación de la Red de Jornaleros de Westchester al "hacer complicada la aplicación" dijo que, con estas acciones por parte del DOL, se sienten doblemente excluidos porque el fondo "no es lo suficientemente flexible para poder alcanzarlo"
“Desafortunadamente muchos de los que estamos aquí no pueden aplicar porque los requerimientos no son flexibles para todos nosotros que somos los más vulnerables y los que estamos en mayor necesidad”, declaró Peña.
Así como Pedro Peña, hubo varias personas que expresaron ese mismo sentir, y exigieron no sólo al gobernador Cuomo, sino también, a la Comisionada del DOL, que permita que la aplicación sea más flexible y “que piense en los trabajadores a los que ellas que defiende y representa ”.
A esta actividad se le unieron legisladores estatales que formaron parte de ese proyecto de ley, entre ellas, la asambleísta de origen latino Jessica González-Rojas, quien con mucho fulgor animó a los trabajadores a tener que luchar y exigir al gobernador Cuomo y Departamento del Trabajo que “deje de agregar barreras para que nuestra gente acceda al Fondo de Trabajadores Excluidos. Es suficiente ”, dijo el representante de Queens.
Ángeles Solís, de la organización Make The Road, describe que, si bien es importante presentar un Número de Identificación de Contribuyente Individual (ITIN), no es requerido que las personas lo tengan para poder aplicar. Si lo tienen, “ayudar mucho en la aplicación”, detalló.
Los inmigrantes que por más de una hora se apostaron en las afueras de la oficina del gobernador Cuomo, fueron acompañados por líderes de organizaciones locales que explicaron a las personas como poder llenar todos los requisitos posibles, y que estos pueden recibir desde $ 3.200 hasta $ 15.600 luego de soportar 23 días de huelga de hambre.
Entre los requisitos que se necesitan para aplicar, se describe: si perdió al menos el 50% de los ingresos semanales relacionados con el trabajo o los ingresos del hogar en cualquier momento entre el 23 de febrero de 2020 y el 1 de abril de 2021, falta de disponibilidad para trabajar debido a la pandemia de COVID-19, documentos de identidad, proporcionar una residencia válida, y lo que en este caso ha causado inconformidad, facturas de trabajos o checks cobrados.
Evidentemente para los jornaleros, vendedores ambulantes, trabajadoras del hogar, entre otros, es casi imposible demostrar estos dos últimos requerimientos, sobre todo, porque son trabajadores por cuenta propia y reciben sus estipendios en efectivo.
Bianca Guerrero, coordinadora de la Coalición del Fondo de Trabajadores Excluidos, envió un contundente mensaje al gobernador exigiendo que detenga estas tácticas vergonzosas y garantice que los requisitos del programa miembros que los trabajadores que eran los beneficiarios previstos califiquen para el beneficio máximo.
Guerrero, sugirió que la administración de Cuomo debe usar las herramientas de políticas a su disposición para expandir la lista de documentos relacionados con el trabajo, de identidad y de residencia y asignar valores de puntos más altos a los documentos que los trabajadores pueden acceder con mayor facilidad.
Para quienes realizan trabajo por cuenta propia, los organizadores le solicitan al gobernador que el programa también aceptan pruebas adicionales de este tipo de trabajo, es decir, que ellos mismos realicen sus cartas y verifiquen de una u otra manera, sus antecedentes laborales.
Sandra Arias, que permaneció durante 23 días sin comer, aclaró que este fondo significa cubrir sus necesidades básicas, sin embargo, “estamos aquí luchando para que el gobernador Cuomo flexibilice la documentación y no nos ponga tantas trabas para obtener el fondo que nos ganamos aguantando hambre y frío ”declaró la huelguista. "Señor Andrew Cuomo usted prometió trabajar por el pueblo y para el pueblo, facilite los documentos que necesitamos", agregó.