La compañía de prisiones privadas GEO Group empleó por años el pesticida HDQ Neutral en condiciones dañinas para la salud de miles de inmigrantes detenidos en Adelanto, según denuncio este lunes el grupo Earthjustice.
Una investigación de la Agencia de Protección Ambiental, llevada a cabo el año pasado, concluyó que el uso del pesticida en labores de limpieza no cumplió con las precauciones para proteger a los usuarios del efecto tóxico del compuesto.
GEO Group administra más de 30 centros de detención bajo contratos con el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) y el de Adelanto, ubicado al norte de San Bernardino, tiene capacidad para albergar hasta 2.000 inmigrantes por día.
La exposición a HDQ Neutral puede causar enfermedades respiratorias como asma, infertilidad, defectos de nacimiento y otros daños reproductivos, y uno de los ingredientes activos del químico puede dañar el ácido deoxirribonucleico (ADN) humano.
El informe de EPA, concluido tras entrevistas con personal de GEO Group e inmigrantes detenidos en Adelanto, determinó que personal del centro de detención e inmigrantes que participaron en un programa de trabajo voluntario cooperando en la limpieza usaron HDQ Neutral.
Los informes de inmigrantes que habían estado detenidos o seguían detenidos en Adelanto indicaron que las botellas de aerosol con HDQ Neutral no tenían siempre etiquetas adosadas y que a los detenidos "no se les dio instrucción alguna sobre el uso apropiado y seguro del producto".
Durante la inspección de EPA, el Administrador de GEO en Adelanto, James Janecka, indicó que se ha usado HDQ Neutral en ese centro de detención por unos nueve años y que el uso se ha hecho más frecuente durante la pandemia de la covid-19.
Según Janecka hay avisos, tanto en inglés como en español, en varios sitios del edificio indicando el uso apropiado del compuesto químico.
El informe "confirma lo que los detenidos saben desde hace mucho tiempo: que a GEO no le importa la salud ni la seguridad de los inmigrantes", afirmó en un comunicado la Coalición Shut Down Adelanto, que hace campaña para el cierre de ese centro de detención.
En febrero, el presidente Joe Biden firmó un decreto para dar por terminados, gradualmente, los contratos del gobierno federal con prisiones privadas, pero la orden ejecutiva no se aplica a los centros de reclusión de inmigrantes sujetos al Departamento de Seguridad Nacional. EFE News
Biden no renovará los contratos de su Gobierno con cárceles privadas