Por Ana Athanassopoulos
El cambio climático, los desastres naturales y el compromiso por proteger el medio ambiente han provocado que las compañías energéticas innoven e inviertan en I + D + I (innovación, diseño e investigación) para crear nuevos productos que ayuden a proteger la naturaleza.
La firma tecnológica General Electric (GE) ha dado un paso en firme introduciendo al mercado GE WattStation, un cargador eléctrico para el coche muy fácil de usar. Además, está especialmente diseñado para acelerar el proceso de recarga. Por lo tanto, recurre a la tecnología inteligente para reducir el tiempo del mismo.
Asi, a simple vista, es una idea brillante pero la duración de la carga, junto con la dificultad de su uso hacen que no se adopten esta clase de vehículos. Steve Fludder, vice presidente de GE Ecomagination dice que “generalmente la adquisición del vehículo eléctrico depende de si se tienen estaciones de carga que integren las necesidades de: una recarga rápida y fácil de usar. GE lo ha conseguido”.
GE Ecomagination está encargada y es la responsable de la innovación y de acelerar el proceso de desarrollo para crear energía limpia. Desde su comienzo, en 2005, más de 90 productos presentados por GE Ecomagination han sido aprobados obteniendo unos beneficios de 18 mil millones de dólares.
Este producto, diseñado por el ingeniero Yves Behar, ha conseguido reducir el tiempo de recarga de entre 12 a 18 horas a tan sólo de 4 a 8 (si lo comparamos con una recarga estandar de nivel 1, asumiendo la carga completa a una bateria de 24KWh).
“Consideramos un buen diseño cuando una nueva tecnología se integra en nuestra vida de forma natural y la hace más simple, bonita y sana”, explica Yves Behar, y además, “el diseño se integra con la ciudad y pasa a formar parte de la rutina”, especifica.
Dan Heintzelman, president CEO de GE Energy Services, detalla que “durante más de 100 años GE ha trabajado para optimizar el uso de la energía, aportando lo máximo de nosotros mismos en la distribución eléctrica. WattStation es un gran progreso dentro del sector tecnológico que crea un punto de innovación para el proximo siglo”.
Adicionalmente GE WattStation, ha anunciado recientemente dos nuevos socios para avanzar en la adquisición y adopción de vehículos eléctricos. En abril de 2010, presentó una iniciativa sin ánimo de lucro, Project get Ready, guiada por Rocky Mountain Institute para ayudar a las comunidades a que se preparen para este tipo de coches.
El pasado noviembre, GE anunció que lanzará 25.000 vehículos eléctricos para 2015 de su propia flota a través de la finaciera del mismo grupo. Inicalmente, lanzó 12.000 vehículos a través de General Motors, empezando con el modelo Chevrolet Volt, e irá añadiendo otros vehículos a medida que esta práctica se vaya extendiendo.
GE WattStation se comercializará globalmente en el 2011 y, además, GE desvelará una versión para el hogar a finales de este año.
Los vehículos eléctricos resuelven el problema de la dependencia del petróleo, pero la mayoría de las estaciones de carga siguen dependiendo en gran medida de la electricidad generada a partir de combustibles fósiles.
El jueves pasado, General Electric lanzó una alternativa de carga en su planta de Plainview: una cochera de carga que funciona con energía solar, considerada como una de las más grandes de su tipo en América del Norte.
Llamándolo un “día luminoso” en apoyo de los vehículos eléctricos, Luis Ramírez, CEO de GE Energy Industrial Solutions, dijo que el toldo solar no sólo ofrece alternativas de energía limpia al petróleo y los biocombustibles, sino también otra forma de capturar la energía del sol.
La planta de Plainview se une a una creciente lista de estaciones de carga en todo el estado, pero es probable que el primer toldo solar, de acuerdo a Capitol Clean Cities Connecticut, que forma parte de una coalición para la promoción de los coches eléctricos como alternativa.
La construcción de estaciones de carga es vista como crucial para que los consumidores se sientan cómodos con los vehículos eléctricos – algunos están preocupados por quedarse sin energía antes de llegar a su destino. Una larga lista de productos de GE se utilizan en la estación de Plainview, que cuenta con seis puertos y puede cargar hasta 13 vehículos por día.
GE citó estadísticas de la Asociación de Transporte Eléctrico que muestran que más de la mitad de los viajes en auto hoy en día son de menos de 30 millas en un día normal, mientras que más del 75 por ciento de los viajes son de menos de 60 millas. Los vehículos eléctricos con un rango de 50 a 100 millas fácilmente satisfacen esas necesidades, dijo GE.
“Los consumidores desean la comodidad y la tranquilidad de saber que pueden ir del punto A al punto B sin necesidad de una recarga”, dijo Ramírez. GE está trabajando con “una serie de servicios públicos y municipios, en los EE.UU. y en el extranjero para abordar esta cuestión de la creación de una red ampliamente distribuida de estaciones de carga para vehículos eléctricos “, dijo.
En una ceremonia de inauguración jueves, el gobernador Dannel P. Malloy encendido una de las seis estaciones de carga de la instalación y la enchufó en un Chevrolet Volt, uno de una serie de coches eléctricos que han llegado al mercado o lo estarán pronto.
En este momento, el toldo Plainville de carga sólo está abierto a 300 empleados en las instalaciones de GE en Woodford Avenue.
La estación completa con energía solar puede recargar la batería de un coche eléctrico en cuatro a seis horas. La carga de un coche costaría de $3 a $4.