Familias Unidas de Sunset Park es una iniciativa instaurada por su nombre en inglés United Families of Sunset Park, gracias a un grupo de más de quince familias inmigrantes hispanas, que han vivido durante más de veinte años en el barrio de Sunset Park en el condado de Brooklyn y buscan estabilidad y seguridad en su vivienda.
El objetivo de United Families of Sunset Park es establecer una cooperativa de vivienda para asegurar el bienestar de sus hijos, manteniendo a sus familias unidas, libres del acoso de los dueños de casa y del peligro de enfrentar desalojos de sus hogares.
La misión de esta agrupación comunitaria es la de mantener a la comunidad inmigrante
en Sunset Park mediante la lucha por vivienda digna, justa y segura.
En su trabajo esta agrupación ha logrado la colaboración de The New School/Parson, que les asiste con la experiencia en investigación y planificación urbana; Nixon Peabody LLP, una firma de abogados con más de veinte años de experiencia, que les ha ofrecido servicios pro bono para establecer su cooperativa y además han logrado el apoyo de UHAB, Cooperativas Finlandesas y New Economy Project.
United Families of Sunset Park es parte de una red integrada por: Interior Community Land Trust, Urban Homesteading Assistance Board (UHAB), New Economy project; Fifth Avenue Committee, Nixon Peabody, Cooperativas Finlandesas, Center for Family Life, Cooperatives United for Sunset Park y Beyond Care Childcaree Cooperative.
Para lograr sus objetivos la United Families of Sunset park busca apoyo de grupos locales, para encontrar y adquirir vivienda accesible en uno de los sectores más diversos y poblados de la ciudad de Nueva York, el cual ha visto un amplio y sostenido crecimiento de habitantes de origen latinoamericano.
Los conocimos precisamente en el parque Sunset, donde habitualmente se instalan con su mesa informativa, para explicar su proyecto, informando a la comunidad sobre sus objetivos y solicitando apoyo para lograrlos.
Este hermoso y amplio parque se ha convertido en un centro de convivencia segura al aire libre, a donde acuden las familias para relajarse y realizar actividades recreativas, pero además, para conocer a sus oficiales electos, políticos postulantes, proyectos de salud, de protección a los trabajadores migrantes, etc., etc.
MAPEO COMUNITARIO
Los estudiantes de postgrado de The New School realizaron un “mapeo” (registro en un mapa) colectivo del vecindario el 14 de septiembre del 2019, en colaboración con United Families of Sunset Park, para identificar propiedades vacantes, sub-utilizadas y disponibles con el potencial de transformarse en vivienda cooperativa asequible.
El informe preparado por Ashley Lehrer y Jason Bronx, indica que en este proyecto participaron más de cuarenta miembros y estudiantes de The New School de los siguientes programas académicos:
Laboratorio de Financiamiento para el Desarrollo Comunitario, MS Diseño y Ecologías Urbanas, MA Teorías de la Práctica Urbana y MS Políticas Públicas y Urbanas.
Para el proyecto el vecindario se dividió en doce zonas de fácil acceso caminando, desde la calle 25 hasta la 64 entre la Segunda y Décimo Segunda avenidas. Cada una de esas zonas con áreas residenciales, comerciales e industriales.
Cada grupo identificó y marcó en un mapa detallado, por cuadra (bloque), propiedades potenciales, determinando que la máxima prioridad para el registro eran los lotes vacantes y los edificios subutilizados, seguidos de edificios en construcción, en venta o lotes de estacionamiento de autos.
Las propiedades se dividieron por características visuales, como ventanas cubiertas con tapias, basura, escombros y hierba u otros signos de abandono y uso de la edificación. Cada lote fue registrado con un número y una fotografía para su posterior análisis.
Durante cinco horas de estudio, las doce zonas produjeron trescientas cincuenta y nueve
propiedades potenciales.
Después de este proyecto investigativo en el mapa, toda la información fue agregada a una hoja de cálculo para clasificar los resultados.
Utilizando una base de datos de zonificación y uso del suelo de la ciudad de Nueva York (ZoLa) y la base de datos de propiedad de ACRIS, se agregaron designaciones de zonificación y estado de propiedad de cada una de las 359 propiedades registradas en el mapa.
POTENCIAL PARA VIVIENDA
A partir de esta investigación se identificaron grandes edificios residenciales y de uso mixto que se encuentran subutilizados, para realizar una investigación más detallada hacia un modelo de vivienda adecuado para United Families of Sunset Park.
Las propiedades registradas inicialmente se destacaron por estar vacantes, descuidadas o disponibles para otros usos.
De todas esas propiedades se clasificaron entre las que mostraron mayor potencial como propiedad, cincuenta y ocho de ellas y trescientas y una propiedades que fueron eliminadas del proceso de investigación.
La investigación encontró que doscientas y una propiedades estaban zonificadas como de uso residencial, incluyendo casas individuales y multifamiliares, ubicadas mayoritariamente al Este de la 4a Ave. Sesenta y cuatro propiedades de uso mixto ubicadas en áreas comerciales e industriales, en edificios que tienen espacio comercial en la planta baja y de vivienda en la parte superior.
Se registraron catorce edificios comerciales, la mayoría en el área industrial o a lo largo de una avenida. Cincuenta y seis propiedades zonificadas como de manufactura, se encontraban en el área industrial y algunas tienen posibilidades de convertirse para incluir unidades residenciales.
Las 58 propiedades de alta prioridad son las que pueden ser más fáciles de adquirir para desarrollar proyectos de vivienda como parte de la cooperativa. Estas propiedades corresponden a lotes vacantes o edificios descuidados.
De ellas 22 son propiedad de un individuo, 21 son propiedad de una firma constructora y 15 son propiedad de una entidad sin fines de lucro o religiosa.
BUSCAN SOCIOS INVERSIONISTAS
Lo que busca la asociación es lograr llegar a un acuerdo con los propietarios para desarrollar proyectos de vivienda en una asociación de beneficio mutuo.
Otros lugares de prioridad son terrenos de propiedad individual o pública y muchos tienen permiso de construcción pero han permanecido abandonados.
Otras son propiedades industriales sub-utilizadas que por su gran tamaño, pueden ser una opción para construcción de viviendas, nuevos negocios e incluso espacios comunitarios. Hay un cuarto grupo de edificios que se encuentran parcialmente vacíos.
Para desarrollar un edificio residencial United Families of Sunset Park necesitan socios privados o sin fines de lucro que ayude con la adquisición de propiedad abandonadas, terrenos baldíos, o para la construcción o rehabilitación de un inmueble, sirviendo de puente para obtener financiamiento del gobierno local o estatal, ya que hay varios programas disponibles para la inversión, a fin de crear viviendas asequibles, incluyendo cooperativas de capital limitado y modelos de propiedad de vivienda para comunidades de bajos ingresos.
Sunset Park tiene a un veintinueve por ciento de su población viviendo en niveles de pobreza, pero tiene muchos recursos humanos y organizativos, de los cuales esta agrupación, liderada por inmigrantes mexicanos es una muestra del esfuerzo y trabajo para progresar colectivamente.
El proyecto tiene importantes implicaciones socioeconómicas para el barrio, el condado y la ciudad de Nueva York, no es una iniciativa establecida en el aire, ya que existe una larga y exitosa historia de como las cooperativas de viviendas de inmigrantes han promovido el progreso en la ciudad, por lo cual continuaremos con una serie de entrevistas y reportajes para ampliar este tema.