ENTREVISTA EXCLUSIVA

RAFAEL ESQUER

EL IMPACTANTE ARTE DE UN GENIO CREATIVO

“El nombre de mi estudio, Alfalfa, es un recordatorio constante de dónde vengo, de que no puedo perder mi compás, de que es muy fácil hacerlo en esta ciudad, porque hay tantas distracciones y se puede perder la esencia de la identidad y te puedes convertir en otro”.

Rafael Esquer

Por Ximena Hidalgo-Ayala

IMPACTO

Visitamos a Rafael Esquer en su estudio en SoHo y fue realmente emocionante conocer personalmente al creador de varios diseños, que tanto los neoyorquinos como los turistas de todo el mundo observan diariamente, entre ellos el del “NYC 311” y su icónico "Made in NY”.

La inspiración del famoso artista neoyorquino de raíces mexicanas, está profundamente vinculada a la naturaleza de su tierra natal, pero está fuertemente influenciada además por la versatilidad de Nueva York, que es su hogar desde hace casi veinte años. Rafael Esquer no solo diseña logotipos, sino todo tipo de trabajo visual, posters, libros, revistas, ilustraciones para proyectos de la más variada naturaleza, su poder creativo no tiene limite, sin embargo sus logotipos son los que se encuentran más expuestos a la vista pública y probablemente los ojos que los miran desconocen que detrás de ellos, no solo hay un talento de raíces mestizas, además hay una inspiradora historia de trabajo y superación.

Rafael Esquer nació un 31 de diciembre en Alamos, un pueblo mágico en el Estado de Sonora, proclamado Patrimonio por la UNESCO. Nació en el mismo hospital que la actriz María Felix, quien ha sido una influencia importante, porque como nos dice: “habiendo nacido en un pequeño pueblo pudo llegar a ser alguien importante a nivel internacional y dejó un legado trascendente en el cine. Fue influenciado además por su padre, Don Raúl Esquer, maestro y pionero estableciendo escuelas en zonas rurales. Los seis hermanos Esquer durante su niñez no se cuestionaban mucho sobre la carrera que seguirían, porque era una familia de maestros.

Los recuerdos de su infancia le remontan a las visitas que la familia, -que vivía en un rancho-realizaba los fines de semana a la abuelita, añorando imágenes de la plaza, los sabores, el aroma y sabor de las tortillas frescas, la pureza del sistema de vida y la riqueza del mestizaje con sus raíces nativas y su legado colonial, un pueblo muy bonito, que siempre recuerda con nostalgia. Se mantiene leyendo, escribiendo y pintando. Su día inicia a las 5:30 de la mañana haciendo yoga, no tiene internet en casa, cada día de trabajo es diferente pero dedica a su profesión aproximadamente doce horas diariamente, escribe poesía, pinta y cree firmemente que ser bilingüe es una oportunidad doble.

ALFALFA STUDIO

Fundador de Alfalfa Studio una empresa especializada en diseño gráfico cuyo lema es: “Hacer la idea clara y sencilla, el diseño sorprendente y hermoso” Rafael Esquer ha realizado creaciones que han logrado premios y reconocimiento en varias categorías, incluyendo deportes, moda, cultura, entretenimiento, cívica, educación, comercio y hospitalidad, solo por mencionar algunas de las áreas en que ha impactado su trabajo creativo con diseños que son parte de la historia de importantes instituciones y de la historia misma de Nueva York y a nivel nacional. Alfalfa ofrece una variedad de servicios que incluyen estrategias de marca, identidad de marca, animación y cine, diseño interactivo y web, diseño de publicaciones y diseño dimensional. www.alfalfastudio.com

LOGOS HISTÓRICOS

Desde el 23 de noviembre del 2013 hasta febrero del 2014 Rafael Esquer y su equipo de diseño trabajaron en un proyecto especial, cuando la ciudad de Nueva York con sus cinco condados crearon su propio Club de Fútbol, crearon el logo que representa la liga de fútbol de Nueva York, el cual quedará para la historia como la insignia oficial y que fue seleccionado por votación de los fanáticos.

La campaña de atención al ciudadano con el número de acceso 311 fue desarrollada para poner en marcha el programa del gobierno de la Ciudad de Nueva York a fin de promocionar los servicios e información a los cuales los residentes pueden acceder fácilmente marcando 311. El logotipo se ha convertido en parte de la identidad de la ciudad de Nueva York y se lo puede ver en taxis, botes de basura, cabinas telefónicas, en el sistema de trenes y autobuses, en los sitios web de la ciudad, carteleras electrónicas y aplicaciones digitales. También aparece en anuncios de servicio público y ha sido un modelo para agencias de información del gobierno a través de toda la nación.

¿Cuándo decides estudiar diseño gráfico?

-Desde niño siempre dibujaba, con un palito en la tierra o en un cuaderno, además yo lo tenia decidido, iba a ser maestro, como mi padre o como mi hermana mayor, pero a los diecisiete años cuando terminé la preparatoria, mi madre me dijo: “tú no tienes que ser maestro, tú puedes ser lo que tú quieras”, fue algo sorprendente, incluso me produjo un poco de miedo pensar en que debía escoger lo que tenía que estudiar, pero tenía que ser arquitectura o arte y en ese tiempo había descubierto a Picasso y lo estudiaba en lo que podía porque en ese entonces en mi pueblo no habían bibliotecas ni internet y fui a la capital para estudiar fotografía en Coyoacán durante un año, muy cerca de la casa de Frida Kahlo intenté estudiar a la Universidad Autónoma de México pero me perdí el examen y descubrí que en ese entonces no era el mejor lugar para estudiar diseño gráfico y entré a la Universidad Autónoma Metropolitana, en un momento en que todos hablaban de Mac como lo máximo pero debía aprender inglés el cual lo estudié durante un año en Los Angeles en donde encontré trabajo en una revista.

¿Cuán fácil fue realizar tus estudios especializados?

-Comencé a investigar sobre universidades y encontré al Art Center College of Design que es una de las escuelas de diseño gráfico más importantes del país en Pasadena y yo quería ser parte de ese mundo pero era muy costoso. En ese tiempo trabajaba en un periódico y de cajeros en un 7/11 de 10 de la noche a las 6 de la mañana, a las 7 entraba a la escuela salía a las 12, entre 12 y 10 hacía tareas y descansaba. Fue una época muy interesante, que a veces extraño porque es una etapa en la que llegas y tienes toda la energía y las ganas para superarte.

¿Lograste tu objetivo?

-Quería estar en ese mundo del Art Center. Me preparé año y medio para aplicar por una beca escribí ensayos, prepare el portafolio, pero un detalle interesante fue leer el catálogo del Art Center, tan elegante con un diseño excelente y cuando vi el nombre del diseñador leí que era Rebeca Méndez, una mexicana, directora de diseño, que ha trabajado en museos y es ganadora del National Design Award que le entregaron en la Casa Blanca, el máximo galardón, es el Oscar del diseño, entonces pensé si ella que es mexicana está presentando la imagen de esta institución tan importante, yo también puedo.

¿Ganaste la beca?

-Gané la beca, la trabajé y tuve que mantenerla trabajando de freelance y en diferentes cosas, gané un premio de tipografía en Nueva York y cuando vine a recibirlo me ofrecieron formalmente trabajo. Al terminar la carrera tenía tres ofertas para trabajar en Nike en Portland, otra para Capital Records en Los Angeles y otra para una agencia de publicidad en Nueva York, que siempre me atrajo por la variedad, que siempre te estimula y aquí estoy desde hace diecinueve años.

¿Cuál es el logro profesional que más te enorgullece?

-Los más conocido y que me producen mayor orgullo, entre ellos el escudo del Club de Fútbol de Nueva York, porque ha sido como una recompensa a todos los años de carrera, va a ser algo que quedará para todas las generaciones, ya que el fútbol va a crecer y en poco tiempo va a ser uno de los deportes importantes, tanto como el basquetbol o el béisbol. Era muy importante para mi, desde que comenzamos, porque significaba establecer un precedente para las nuevas generaciones para que sepan que ellos también pueden hacerlo.

¿Cuál ha sido el mayor reto que has enfrentado para triunfar aquí?

-Hay varios, ser inmigrante, ser latino, ser mexicano, ya te encasilla en todos los estereotipos y es muy importante no tomarlos en cuenta y romperlos, por ejemplo esa idea de que por ser mexicano va a llegar tarde, va a ser flojo, no lo hagas, nunca llegues tarde, se puntual, tienes que perfeccionarte, tienes que sobresalir y dar lo mejor de ti y romper los prejuicios. El venir de cierta cultura no puede ser una limitación y tomar de ellas todas las cosa positivas, no las negativas. Lo que a mi me ha servido para realizarme ha sido la disciplina, que es más importante que el talento, porque puedes tener talento pero si no lo llevas a cabo o te sirve, todos somos únicos y tenemos un talento y es cuestión de desarrollarlo y hacerlo con pasión.

Esperamos su libro de poesía y le deseamos la mayor de las suertes ya que ha sido nominado a recibir el mayor galardón del diseño gráfico a nivel nacional. ¡¡Viva México!!