En la historia de la ciudad de Nueva York, los clubes privados tienen un capítulo importante y hasta la actualidad hay varios clubs privados, que funcionan ofreciendo sus instalaciones así como actividades sociales y culturales a sus miembros, uno de ellos es el Club Salmagundi.
Este año el Salmagundi Club, celebró sus ciento cincuenta años de existencia. Fue creado en 1871 por artistas y patrocinadores para apoyarse mutuamente y es una de las organizaciones artísticas más antiguas de Estados Unidos, a pesar de lo cual es un punto casi desconocido por la mayoría de latinoamericanos de la ciudad.
El club más antiguo dedicado a artistas e intelectuales en la ciudad de Nueva York fue la Century Association, fundada en 1847 por el poeta y editor de periódicos William Cullen Bryant, la lista del club se limitó inicialmente a sólo cien hombres, lo que le convirtió en el club más exclusivo de la ciudad.
Los primeros clubs surgen en torno a las universidades y entidades educativas, pero después de la guerra civil, proliferaron los clubs con fines artísticos, así nace el Lotos Club (1870), que recibió su nombre de una estrofa de un poema de Tennyson y el Salmagundi Club (1871), que tomó su título y su inspiración literaria de una colección de historias del escritor Washington Irving.
Desde 1917 el Salmagundi Club tiene su sede en el edificio ubicado en el 47 de la Quinta Avenida en Manhattan. A pesar de que durante las décadas de 1860 y 70, los clubes tendían a agruparse alrededor del área de Union Square y de que algunos neoyorquinos pioneros se mudaron hacia el área del nuevo Central Park, todavía se consideraba pasado de moda vivir sobre la calle 34 y la vida de los clubes reflejaba esto.
SOBREVIVIENTE DE UNA ERA
La mayoría de los edificios de clubes originales de esta época en la ciudad de Nueva York han desaparecido. Todas las versiones anteriores del Union Club antes de su ubicación actual en el Upper East Side han sido arrasadas; el Lotos Club original en Irving Place estaba donde se construyó más tarde la torre de Con Edison; la gran casa de Union League Club en la calle 17 fue arrasada.
Pero el Salmagundi Club mantiene su sede en la que funciona desde hace ciento cuatro años. La palabra salmagundi se deriva de la palabra francesa salmigondis, que significa conjunto dispar de cosas, ideas o personas, formando un todo incoherente. Salmagundi se usa en sentido figurado en inglés moderno, para significar una mezcla o variedad de cosas.
Salmagundi se estableció en 1871 como un club para promover las artes visuales y entre sus miembros hay artistas notables como Thomas Moran (1837-1926), William Merritt Chase (1849-1916), Louis Comfort Tiffany (1848-1933), Emil Carlsen (1848-1932), NC Wyeth (1882-1945), Childe Hassam (1859-1935) y Winston Churchill (1874 1965).
Los miembros actuales y los miembros anteriores son algunos de los nombres más reconocidos dentro del arte representativo, incluidos: Jacob Collins, Max Ginsburg, Richard Schmid, Daniel E. Greene, Patricia Watwood, David A. Leffel, entre otros,
Las instalaciones de Salmagundi albergan una colección de arte que el Club ha construido gracias a las generosas donaciones de los miembros y actualmente posee más de mil quinientas obras de arte, que abarcan toda su historia.
Las exposiciones de la colección permanente y de artistas actuales están abiertas al público y son gratuitas para el público en general y los no miembros durante todo el año. Así que si planean recorrer la Quinta Avenida en Manhattan, les sugerimos que no olviden pasar por el Salmagundi Club, una joya histórica en la avenida más famosa del planeta.