El Puerto Marítimo, origen de la Capital del Mundo

Uno de los lugares más hermosos de Nueva York es el Puerto Marítimo en la parte Este del bajo Manhattan, al final de la calle Fulton, en dirección opuesta al World Trade Center. Ahí comienza la historia del actual Nueva York.

La zona es uno de los mejores puertos naturales del mundo, grande, protegido y conectado tierra adentro por estuarios y rutas navegables, que le permitieron convertirse en un centro vibrante para el comercio marítimo a nivel nacional y mundial, fomentando una gran ciudad de comercio, finanzas, manufactura, comunicaciones y cultura.

Los Lenape fueron los nativo americanos que ocuparon Manhattan, los primeros habitantes que vivieron y trabajaron a lo largo de estas costas de la ciudad de Nueva York. Pescaban cazaban y realizaban labores agrícolas siguiendo los ciclos naturales de las estaciones.

Después de que los primeros holandeses arribaron en 1609, los colonizadores europeos desplazaron a los poblados nativos y paulatinamente adquirieron las tierras que fueron territorio Lenape. Las guerras y enfermedades introducidas desde Europa, terminaron por devastar a la población nativa. Actualmente la mayoría de Lenapes viven en Oklahoma, Wisconsin y Ontario, Canadá, lejos de sus tierras ancestrales.

Nueva York es un gran centro comercial mundial debido a su excelente puerto. Las posibilidades de la ciudad atrajeron a personas talentosas y capacitadas de todo el mundo, quienes crearon la energía económica y cultural dinámica de la ciudad de Nueva York y la convirtieron en una de las ciudades con mayor diversidad étnica del planeta.

El primer transbordador que comunicó a Brooklyn con Manhattan, abrió en este puerto marítimo en 1814. Debido a que los granjeros de Long Island usaban el ferry para llevar sus productos a Manhattan para la venta, se abrió un mercado público frente a la terminal del ferry en 1822. Este mercado se convirtió rápidamente en uno de los más grandes y concurridos de la ciudad para vender carne, verduras, aves y pescado. Era conocido como el mercado de South Street.

Hace doscientos años, los comerciantes convirtieron a la ciudad en el principal proveedor mundial de algodón del sur de Estados Unidos, de azúcar del Caribe y gracias al Canal Erie, que se inauguró en 1825, de productos agrícolas del medio oeste de Estados Unidos. Siguió la prosperidad, pero el comercio de algodón y azúcar ató a la ciudad al comercio de esclavos africanos, que por este puerto llegaron a todo Estados Unidos.

Los puestos de venta de mariscos se ubicaron a lo largo de South Street en la década de 1830, más cerca de los barcos de pesca. El mercado de pescado de Fulton trajo trabajo para los lugareños y marisco fresco a toda la ciudad hasta 2005, cuando se mudó al Bronx.

Con el comercio llegó el dinero y los comerciantes, quienes crearon una sólida infraestructura financiera para impulsar sus empresas. Los bancos, compañías de seguros, la bolsa de valores y las materias primas crecieron alrededor del puerto marítimo, formando finalmente el distrito financiero del Bajo Manhattan. El comercio que comenzó en South Street, creó el Wall Street que existe hoy como capital financiera mundial.

Después de la Guerra Civil (1861-1865), Nueva York creció hasta convertirse en el puerto más activo del mundo. Actualmente, cuando el noventa por ciento del comercio mundial todavía se realiza por barco, el puerto de Nueva York ocupa el vigésimo tercer lugar.

Antes de ser una ciudad, Nueva York fue un puerto y por ello el área circundante es un distrito histórico de la ciudad, donde un tesoro informativo es resguardado por el South Street Seaport Museum.

Fundado en 1967 en el puerto que es el lugar de nacimiento de Nueva York, el Seaport Museum cumple una función vital preservando las raíces históricas de esta metrópoli y demostrando el espíritu de resiliencia que caracteriza a los neoyorquinos, ya que después del ataque de 9/11 fue cerrado durante casi dos años, fue golpeado por la crisis financiera, inundado por Sandy y recientemente cerrado por la pandemia.

Su colección contiene 28.000 artefactos y 55.000 registros históricos, que representan los inicios de la ciudad de Nueva York. El museo preserva e interpreta los orígenes y el crecimiento de la ciudad como un puerto mundial, un lugar donde históricamente se han intercambiado bienes, mano de obra y culturas, a través del trabajo, el comercio y la interacción de diversas comunidades.

South Street and the rise of New York, es la exposición del Seaport Museum localizado en el 12 de Fulton Street, en la cual se puede conocer sobre el levantamiento de la ciudad como un gran puerto y sobre como llegó a convertirse en la Capital del Mundo. Esta muestra se presenta gratuitamente sábados y domingos de 11AM a 5PM

Llegar al museo en el tren subterráneo es muy fácil, se puede usar las líneas A, C, 2, 3, J, Z, 4 y 5 hasta Fulton Street.

Para más información visite el sitio web www.seaportmuseum.com