Los jóvenes latinos que dominan el idioma inglés y se comunican con personas no latinas mejoran su rendimiento académico y elevan su autoestima, porque esas conexiones sociales les permiten acceder a recursos e información que impulsan su movilidad económica y social, según un reciente estudio.
El estudio "Adaptación Cros-Cultural de Jóvenes Hispanos", publicado esta semana en Communication Monographs, la revista especializada de la Asociación Nacional de Comunicación (NAC, en inglés), se enfoca en los modelos de comunicación, la integración social y la salud psicológica de los jóvenes latinos en los estados de Dakota del Sur, Iowa y Nebraska.
Los autores, Kelly McKay-Semmler, de la Universidad de Dakota del Sur, y Young Yun Kim, de la Universidad de Oklahoma, entrevistaron a 112 jóvenes hispanos (la mayoría originarios de México y del resto de América Central) y concluyeron que los jóvenes que más saben comunicarse gozan de mayores beneficios psicológicos y educativos.
Específicamente, "los jóvenes hispanos con una mayor competencia en comunicación se muestran más activos en comunicaciones interpersonales y disfrutan de una mayor salud psicológica y adaptación funcional con respecto a las escuelas públicas en Estados Unidos y a la sociedad estadounidense en general".
"También encontramos que los jóvenes hispanos se sienten menos alineados y más satisfechos de vivir en Estados Unidos cuando aumenta su habilidad para hablar inglés y crece su conexión con los no hispanos", explicó McKay-Semmler, en declaraciones recogidas por un comunicado de la publicación.
"Esto es verdad sin importar si los estudiantes hispanos representan un porcentaje pequeño o grande de la población estudiantil de sus escuelas", agregó.
Para realizar su estudio, los investigadores pusieron a prueba siete posibles hipótesis y cuatro distintas teorías de comunicación y seleccionaron a jóvenes hispanos tanto de zonas rurales como de ciudades, inmigrantes o nacidos en Estados Unidos, y que prefieren comunicarse de manera primordial en inglés o en español.
Los autores consideran que sus conclusiones son importantes para todos los estudiantes de grupos minoritarios que cada día experimentan diferencias culturales entre sus hogares y escuelas.
Esos estudiantes mejoran su rendimiento escolar y, como consecuencia, también su conducta en el hogar al integrarse en la cultura estadounidense y al participar en actividades extracurriculares.
En una de las escuelas estudiadas, los autores encontraron que, al mejorar su integración social, los jóvenes hispanos ayudan a otros jóvenes que aún no hablan inglés a comenzar ese proceso.
"Se trata de muchachos que cruzan culturas todos los días. Están situados en la intersección de la diversidad cultural y de la cultura prevalente", dijo McKay-Semmler.
El siguiente paso, proponen los investigadores, será expandir el alcance geográfico y la diversidad étnica de este tipo de estudios y analizar otros factores, como la aceptación o no de las comunidades a las que llegan los inmigrantes.