Por Robert J. Rodríguez
En los últimos años, la expansión al sistema de transporte público ha acaparado a otras ciudades de Estados Unidos tales como Los Ángeles, Salt Lake City, Denver y San Francisco. No obstante, Nueva York parace haber quedado dormida en el tiempo.
Tenemos que despertar y poner en marcha a nuestra ciudad otra vez.
El pasado otoño más de 6.2 millones de personas utilizaron el tren subterráneo. Con el pronóstico de casi 800,000 nuevos habitantes que llegarían a la ciudad para el año 2040, la aglomeración y lo poco fiable del sistema de transporte podrían llevar la economía de la ciudad, que consta de $1.3 mil millones – y es el motor económico del estado –, a un cese drástico.
Pero afortunadamente, existe una solución.
Recientemente, una coalición diversa de asambleístas presentó una histórica legislación que aliviaría los déficits crónicos de presupuesto, llenaría los vacíos de transporte, y pondría a la ciudad y al estado a moverse nuevamente.
El ‘Move New York Fair Plan’ (A09633) (Plan de Movimiento Justo de NY) llenaría el déficit de financiación capital de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA en inglés) más allá del 2015 al 2019, creando inversión adicional en las comunidades que tienen poco o escaso acceso a alternativas de transporte. Esto generaría a través de la emisión de bonos, más de $12 mil millones en inversiones de transporte en la región de la MTA, lo cual significaría además decenas de miles de empleos relacionados.
Move NY también protegería al público creando un sistema de transporte equitativo a través de un nuevo sistema de peaje racionalizado – con el que las personas con menores opciones de transporte pagaría hasta 48% menos por utilizar los cruces de la MTA, y aquellos pasajeros que tienen buenas opciones de transporte, pagarían su parte igual por conducir hacia la zona de tráfico más congestionada de la ciudad. Los fondos serían utilizados para expanciones al sistema de transporte, y el mantenimiento de carreteras y puentes en la ciudad.
A diferencia de otros mecanismos de financiación, bajo nuestro proyecto de ley, las personas que utilizan el sistema de trasporte contribuirán al mismo. Por primera vez, se beneficiarán de su inversión.
La ley también crearía un Fondo de Inversión para el Déficit de Tránsito, de $4.5 mil millones, para financiar proyectos de expansión de transporte en las partes de la ciudad con acceso limitado al transporte público. Estos proyectos incluyen al ‘Triboro RX’ (una línea de tren que conectaría a Brooklyn, Queens y El Bronx); una conversión del tren subterráeo al Ferrocarril de Long Island entre Brooklyn y Queens; y una línea de autobuses “rápidos” en el litoral norte de Staten Island.
Mientras más procrastinamos, nuestro sistema de transporte más nos continuará fallando. Es hora de sacudirse el letargo de la falta de inversión de los últimos 50 años e iniciar las inversiones necesarias para avanzar a nuestra ciudad y estado, sin temor hacia el siglo 21.
Robert J. Rodríguez es asambleísta estatal, representante del Distrito 68 de East Harlem. Es además presidente del Subcomité de Infraestructura de la Asamblea.