Washington.- El Gobierno de EE.UU. alertó hoy de los "efectos disuasorios" en la libertad de expresión de Ecuador que puede tener el caso del diario El Universo, pese al perdón otorgado por el presidente Rafael Correa a los cuatro condenados.
La portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, dijo en su conferencia de prensa diaria que Estados Unidos "toma nota" de la decisión anunciada el lunes por Correa de perdonar a los cuatro condenados por injurias en el caso que ganó al diario ecuatoriano, así como a los autores del libro "El gran hermano".
"Sin embargo, las circunstancias que rodean estos casos siguen planteando preguntas preocupantes sobre el estado de la libertad de expresión en Ecuador", afirmó la portavoz.
El caso "subraya la necesidad de medidas claras por parte del Gobierno de Ecuador para enfrentar los efectos potencialmente disuasorios del caso por calumnias y de la sentencia", añadió.
Estados Unidos considera que la libertad de expresión "es un componente esencial de la democracia en todo el mundo", pero está "particularmente consagrada en la Carta Democrática Interamericana", recordó Nuland.
"Por eso, esperamos que los líderes electos democráticamente en las Américas tengan una responsabilidad especial en este sentido, para asegurar que el espacio político y legal está despejado para la libertad de expresión y también para desenvolverse con consideración y tolerancia", concluyó la portavoz.
El caso se remonta a febrero de 2011, cuando el entonces jefe de opinión de El Universo, Emilio Palacio, afirmó en una columna que, en un futuro, Correa podría ser enjuiciado por "haber ordenado fuego a discreción y sin previo aviso en un hospital lleno de civiles" el 30 de septiembre de 2010, cuando hubo una sublevación policial.
Dos tribunales condenaron a Palacio y a tres directivos del diario, los hermanos César, Carlos y Nicolás Pérez a tres años de prisión y al pago de diez millones de dólares cada uno, así como otros diez millones por parte de El Universo.
El pasado 16 de febrero la Corte Nacional de Justicia rechazó el recurso de casación de El Universo.
Tres días después, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) solicitó a Ecuador suspender la condena y aplicar medidas cautelares o de protección a los acusados, que el Gobierno no aceptó porque la sentencia no estaba en firme y tampoco se había ordenado la detención de los imputados.
El secretario privado de Correa, Gustavo Jalkh, y el secretario de comunicaciones ecuatoriano, Fernando Alvarado, se encuentran hoy en Washington en una visita centrada en preparar la defensa del mandatario ante la CIDH por este caso.
Ambos se reunieron hoy en el Departamento de Estado con la secretaria de Estado adjunta para Latinoamérica en funciones, Roberta Jacobson, y con el secretario de Estado adjunto para Narcóticos, William Brownfield.