En Estados Unidos el Día del Trabajo tiene un profundo contenido humano y social. La historia de la lucha de los trabajadores.
Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO
Cada año el Día del Trabajo, una de las más importantes fechas de celebración federal en los 50 estados de la Unión, se conmemora por ley el primer lunes de septiembre. Para muchos representa el fin del verano, la última escapada de vacaciones, asados, el comienzo de clases, desfiles, el inicio de la temporada de fútbol americano, carreras de autos o el abierto de tenis en Queens. Sin embargo cuando las estadísticas a nivel nacional demuestran los riesgos a los que se enfrentan diariamente los trabajadores latinoamericanos, esta fecha cobra especial significación para nuestra comunidad.
MOVIMIENTO OBRERO
La historia del movimiento obrero de Estados Unidos ha tenido un largo proceso que va desde el movimiento de emancipación de los esclavos como fuerza laboral, el trabajo de los inmigrantes europeos durante la Revolución Industrial y actualmente el trabajo de los latinos en diferentes áreas de riesgo, que incluyen la construcción, el trabajo en el campo e incluso los riesgos de las manicuristas.
A finales del siglo XVIII proliferaron sindicatos locales artesanales, que publicaron listas de tarifas, defendieron sus operaciones contra el trabajo barato y exigieron jornadas más cortas. En el siglo XIX, el sindicalismo fue un movimiento de trabajadores calificados con una concepción de sociedad justa, derivada de la teoría laboral ricardiana del valor y de los ideales republicanos de la Revolución Americana, que promueven la igualdad social, celebran el trabajo honesto y dependen de una fuerza ciudadana virtuosa e independiente.
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
El antecedente inmediato del movimiento obrero nacional fue la Revolución Industrial, que promovió la proliferación de trabajos peligrosos y sucios en los que la gente trabajaba tiempo completo sin beneficios, sin pago por horas extras, ni seguro de salud, vacaciones o fondos de retiros. Los niños trabajaban en lugares de riesgo como minas de carbón, fabricas con máquinas peligrosas y trabajos manuales. La lucha por los derechos laborales cobró prioridad, los primeros sindicatos fueron fortaleciéndose y comenzaron a organizar huelgas y manifestaciones para protestar por las malas condiciones, presionando a los empleadores a renegociar horas de trabajo y salarios. Muchas de estas manifestaciones se volvieron violentas. Las compañías privadas también lucharon para suprimir las huelgas y la formación de sindicatos.
IMPORTANCIA DEL DESFILE EN NUEVA YORK
La mayoría de los historiadores enfatizan que el Desfile del Día del Trabajo en Nueva York en septiembre de 1882, fue un evento fundamental en el proceso de consolidación de los sindicatos. Es el nacimiento de una celebración nacional que promovió importantes cambios legales a nivel federal. Este punto de referencia expresó el fortalecimiento del movimiento obrero. Muchos de los sindicatos en Nueva York se unificaron bajo la Unión Obrera Central (Central Labor Union), compuesta por miembros de muchos sindicatos locales, promoviendo el crecimiento de ellos a nivel nacional.
La celebración del Día del Trabajo se originó en uno de los capítulos más tristes de la historia laboral estadounidense. En el apogeo de la Revolución Industrial en Estados Unidos, el promedio de los trabajadores a nivel nacional laboraban 12 horas al día, siete días a la semana. A pesar de las restricciones en algunos estados, niños desde 5 años y jóvenes trabajaban en molinos, fábricas, minas de carbón y aserraderos de todo el país, obteniendo una fracción de los salarios de los adultos. Personas de todas las edades, especialmente gente pobres y nuevos inmigrantes, enfrentaban condiciones de trabajo extremadamente peligrosas, sin descanso, en lugares poco saludables y sin ningún derecho.
PRIMER DESFILE
La mañana del martes 5 de septiembre de 1882, una multitud llenó las aceras de Manhattan, cerca de la alcaldía a lo largo de Broadway. Las autoridades temía una revuelta y desde las 9 de la mañana, columnas de policías con garrotes y a caballo rodearon el área. El Gran Mariscal del desfile, William McCabe, sus ayudantes y escolta esperaban mientras los espectadores comenzaron a sugerirles que renuncien a la idea de desfilar, pero poco a poco llegaron 200 trabajadores y una banda musical del Sindicato de joyeros de Newark, la cual abrió el desfile. El público se unió a la marcha. Los informes finales de la cantidad total de manifestantes oscilan entre 10.000 y 20.000 hombres y mujeres, muchos de los cuales perdieron un día de salario para participar.
El desfile marchó en Union Square, decorada con banderas de muchas naciones. El New York Tribune informó que, “…ventanas y los techos e incluso los postes de luz y marcos de toldos, fueron ocupados (para una ) buena vista del primer desfile de los obreros en Nueva York, ya que de todos los oficios se unieron en una sola organización.” Desde la 1PM hasta las 9PM, cerca de 25.000 miembros de sindicatos y sus familias celebraron el primera Día del Trabajo. Algunos grupos que no participaron en el desfile asistieron a las festividades posteriores, que incluyeron discursos, comida, cigarros y cerveza. Además de celebrar, los trabajadores se reunieron para exigir salarios justos, el fin del trabajo infantil y el derecho a organizarse.
CÉSAR CHÁVEZ
César Chávez (1927-1993), nacido en Arizona de padres mexicanos, fundó en 1962 la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas y se unió al Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas para la primera huelga contra los productores de uva en California. Las dos organizaciones se fusionaron para convertirse en la Unión de Trabajadores de Granja. Utilizó métodos no violentos y llamó la atención a sus causas a través de boicots, marchas y huelgas de hambre. A pesar de los conflictos con el sindicato Teamsters y las barreras legales, Chávez fue capaz de asegurar aumentos salariales y mejorar las condiciones para trabajadores agrícolas en California, Texas, Arizona y Florida.
En 1965 apoyó la huelga de los trabajadores agrícolas filipinos en Delano y fue parte del movimiento de Derechos Civiles, su insistencia en la no violencia, su dependencia de los voluntarios de universidades y organizaciones religiosas, su alianza con sindicatos y el uso de la movilización de masas, como la famosa marcha en Sacramento en 1966, movieron la conciencia nacional. Chávez apoyó la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California, la primera de su tipo en el país, para poner fin al ciclo de la miseria y la explotación. En 1984 ante la negativa de la industria de la uva para controlar el uso de plaguicidas en los cultivos, Chávez inauguró un boicot internacional.
NUEVOS RETOS
El movimiento obrero en Estados Unidos surgió de la necesidad de proteger el interés común de los trabajadores. Los sindicatos organizados lucharon por mejores salarios, horas razonables y condiciones más seguras. El movimiento obrero se esforzó para detener el trabajo infantil, dar beneficios de salud y proporcionar ayuda a los trabajadores accidentados y jubilados. La afiliación sindical ha disminuido desde hace años y los trabajadores enfrentan nuevos desafíos por la tecnología, nuevas industrias y tendencias globales. Una encuesta reciente reveló que casi seis de cada 10 estadounidenses tienen una opinión favorable de los sindicatos. La aprobación aumentó a 58% este año, un incremento de cinco puntos porcentuales desde el 2014, aunque todavía muy por debajo del 75% que tuvo en la década de 1950, pero mayor que el 48% que logró en 2009 durante la recesión.
Adultos jóvenes y mujeres tienen opiniones más positivas sobre los sindicatos Casi ocho de cada diez demócratas (79%) aprobaron los sindicatos, en comparación con el 52% de los independientes y el 42% de los republicanos.
Los candidatos presidenciales demócratas luchan por ganar los endosos de los sindicatos prominentes.
ESTADÍSTICAS ALARMANTES
De acuerdo a datos recientes proporcionados por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, en el 2012 hubo 4.628 muertes en el trabajo y en el 2013 hubo 4.585 El total de muertes relacionadas con trabajadores latinos se incrementó en el 2013 al nivel más alto desde el 2007. Dos tercios de las muertes fueron de latinos nacidos fuera de Estados Unidos, es decir de trabajadores inmigrantes. De estos trabajadores el 41% eran mexicanos, e. 14% centroamericanos, el 6% caribeños y el 3% sudamericanos. El mayor porcentajes de accidentes fatales en el 2013 ocurrieron en construcción en el sector privado. A nivel nacional 18 estados y el Distrito de Columbia tuvieron un incremento de muertes de trabajadores.
SEMANA DE DERECHOS LABORALES
Como un homenaje a la celebración del Día del Trabajo durante la primera semana de septiembre se realizan innumerables actividades fundamentalmente patrocinadas por el Gobierno Federal a través del Departamento de Trabajo y la Administración de Seguridad y Salud Laboral OSHA. En Nueva York durante toda la semana desde el lunes 31, martes 1o y miércoles 2 el Dept. del Trabajo de Estados Unidos ofreció cursos gratuitos en los consulados latinos. El jueves 3 y viernes 4 de septiembre se ofrecerán cursos gratuitos en el Consulado de México, El Salvador en Manhattan y Long Island; en el Consulado de Guatemala; Filipinas, Chile y Brasil. Para mayor información pueden visitar el sitio web: http://www.dol.gov/dol/cpp/.
DESFILE DEL TRABAJO NY 2015
Se realizará el sábado 12 de septiembre desde las 10AM sobre la Quinta Avenida de Manhattan, partiendo de la calle 44 hasta la calle 67. Estará presidido por el Gran Mariscal, George Gresham, Presidente de la local 1199 SEIU y el Presidente del Desfile, Jorge Miranda, quien es Presidente del Consejo Conjunto de 16IBT.
LIDERES OBREROS LATINOS
César Chavez es uno de los líderes más queridos y respetados del movimiento obrero estadounidense y un pionero entre los latinos. Durante treinta años dedicó su vida a los trabajadores más pobres y explotados de Estados Unidos motivado por ideales de justicia y solidaridad.
Francisco “Paco” Vega nacido en Puerto Rico, Fundador, Gerente de Negocios y Secretario Tesorero de la Local 12A de trabajadores de Asbestos y Materiales Peligrosos de Nueva York, fue el primer hispano en esa posición a nivel nacional. Apoyó a todas las comunidades latinas y a los inmigrantes. Dirigió a los asbesteros en la limpieza luego del ataque terrorista de 9/11. Fue promotor del movimiento para seguridad y salud laboral entre los latinos. Falleció en el 2015.
Héctor Figueroa, nació en Puerto Rico es Presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) 32BJ, representando a los trabajadores de más de 145.000 de propiedad de servicio: limpiadores, porteros, superintendentes, trabajadores de mantenimiento y personal de seguridad, en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island, Florida, Pennsylvania, Virginia, Maryland y Washington DC.
Henry Garrido, nativo de República Dominicana es Director Ejecutivo del Consejo de Distrito 37 AFSCME, el mayor sindicato de empleados municipales en la ciudad de Nueva York con 121.000 trabajadores de las agencias de la alcaldía, escuelas públicas, bibliotecas municipales e instituciones culturales, de Salud y Hospitales, la Autoridad Metropolitana de Transporte, la Autoridad de Construcción de Escuelas, Servicios Médicos de Emergencia, Puente Triborough y Autoridad del túnel, el Sistema Unificado de Tribunales y Escuela de Derecho de Nueva York.
Edison Severino, Gerente de Negocios de la Local 78 LIUNA, nacido en República Dominicana, fue pionero en el movimiento obrero en varios estados de la Unión. En 1996 en Nueva York fue parte de la campaña de organización para sindicalizar a 1.700 trabajadores de asbestos. En Alabama organizó a los trabajadores avícolas latinos. En Carolina del Norte y en Nueva York ayudó a la Local 79 a organizar a los trabajadores de demolición. En su sindicato el 95% de los miembros son inmigrantes latinos.
George Miranda, Presidente de la Hermandad Internacional de Camioneros Consejo Conjunto 16; ha sido miembro desde 1967 y se desempeña como Secretario-Tesorero del Local 210 en NY; Presidente del Cónclave Nacional Hispano de Camioneros; Presidente del Consejo de Administración para Teamsters División aerolíneas y Vicepresidente del Consejo Central del Trabajo de Nueva York. Fue asistente del Director de la División de aerolínea, representante internacional de la División de aerolínea, representante personal del Presidente General y depositario temporal internacional.
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Los orígenes del movimiento obrero en Estados Unidos inicia con la formación de la nación, cuando en el mercado de trabajo asalariado libre surgieron los oficios artesanales a finales de la época colonial.
1768
La huelga más antigua registrada, cuando los sastres de Nueva York protestaron por una reducción salarial.
1794
Se formó la Sociedad Federal de oficiales zapateros en Filadelfia.
1827
Formación de la Unión de Asociaciones de Comercio de Mecánica en Filadelfia
1829
Ebenezer Ford, Presidente de la Unión de Carpinteros en Nueva York fue electo asambleísta
1852
Creación de la Unión Internacional Tipográfica.
1853
Nueva York fue el primer estado en legislar un máximo de 10 horas para trabajadores sin contrato.
1864
La Asamblea estatal bloqueó un propuesta para encarcelar por realizar actividades sindicales.
1866
El movimiento para reducir la jornada laboral de 10 a 8 horas inició después de la Guerra Civil. Fue una de los principales objetivos de la Unión Nacional del Trabajo, cuyo congreso se reunió por primera vez en 1866.
1868
El Congreso de la Unión Nacional del Trabajo y seis estados, aprobaron una legislación de ocho horas diarias de trabajo, pero no fue ratificada por la Corte Suprema.
1870-72
El Día del Trabajo tiene su origen en Canadá, en los conflictos laborales de 1870 en Toronto y en 1872 se celebró ahí un desfile en apoyo de una huelga contra la semana laboral de 58 horas 24 dirigentes sindicales, responsables de la organización del evento, fueron arrestados.
1882 *
Matthew Maguire, un maquinista, propuso por primera vez el día de fiesta mientras se desempeñaba como secretario de la Unión Obrera Central de Nueva York (CLU). Otros sostienen que fue propuesta por primera vez por Peter J. McGuire de la Federación Americana del Trabajo en mayo de 1882, después de presenciar el festival de trabajo anual celebrado en Toronto, Canada. Hay dudas sobre quién es el pionero de la celebración.
El 14 de mayo en la reunión de (CLU), se propuso que los trabajadores se unan para un festival a principios de septiembre y se formó un comité de cinco personas para organizar la celebración. En agosto la (CLU) aprobó una resolución y proclamó el 05 de septiembre “Día de fiesta general para los obreros y sus familias en la ciudad”, que se realizaría en el parque Elm de Wendel en la calle 92 y Novena Ave.
El primer Día del Trabajo se celebró el Martes 5 de septiembre 1882, en la ciudad de Nueva York, organizado por la Unión Obrera Central (CLU). 10.000 trabajadores se tomaron su tiempo sin pago, para marchar en Nueva York y realizar el primer desfile del Día del Trabajo en la historia de Estados Unidos.
1884
En 1884 la Federación Nacional de comercios organizados y Asambleas de Trabajo convocó una huelga general el 1 de mayo de 1886, para hacer cumplir a los empleadores la jornada de ocho horas. La (CLU) instó a las organizaciones en otras ciudades para celebrar una "fiesta de obreros" en septiembre y en 1885 el Día del Trabajo se celebró en muchos centros industriales del país. El primer reconocimiento gubernamental al Desfile de Nueva York llegó a través de ordenanzas municipales aprobadas durante 1885 y 1886.
1886
El 4 de mayo en Chicago los obreros exigían una jornada de 8 horas, al final del día una manifestación pacífica degeneró en violencia cuando una bomba fue arrojada hacia la policía, matando a un oficial de forma instantánea e hiriendo a otros. La policía respondió disparando contra la multitud, matando a un número aún no determinado de personas. En esta masacre conocida como Haymarket, murieron varios líderes obreros, periodistas y policías. Enfureció a los activistas laborales, pero también provocó una ofensiva. Quien lanzó la bomba nunca fue identificado, pero cuatro personas fueron ahorcadas por presunta participación.
1987
El primer proyecto de ley estatal para celebrar el Día del Trabajo se introdujo en la legislatura de Nueva York, pero el primero en convertirse en ley fue aprobado por Oregon el 21 de febrero.. Además de Nueva York, Nueva Jersey, Colorado y Massachusetts, fueron los primeros en aprobar feriados estatales y crear el Día del Trabajo con vacaciones por disposición legislativa. Se desarrolló un movimiento nacional para asegurar la legislación estatal declarando el Día del Trabajo.
1894
El 11 de mayo los trabajadores de la Pullman Palace Car Company en Chicago se declararon en huelga, para protestar por recortes salariales y el despido de representantes sindicales. El 26 de junio, la Unión Americana de Ferrocarriles, dirigida por Eugene V. Debs, llamó a un boicot de todos los ferrocarriles, paralizando el tráfico ferroviario en todo el país. Se desató una ola de disturbios y muerte. Varios trabajadores murieron durante la huelga a manos de 12.000 militares enviados por Grover Cleveland.
El 28 de junio el Congreso aprobó unánimemente la ley declarando al Día del Trabajo como día festivo nacional.
1911
El 24 de marzo ocurrió el incendio de la fabrica Triángulo de Manhattan, que cobró la vida de 123 mujeres trabajadoras inmigrantes de 10 a 23 años y 76 heridos.
1912
En enero estalló la Huelga del Pan y las Rosas en Lawrence, Massachusetts, 30.000 trabajadores textiles abandonaron sus trabajos durante nueve semanas. En el crudo invierno los trabajadores desfilaron, realizaron piquetes y se enfrentaron violentamente con las autoridades. Lograron aumentos salariales para trabajadores textiles a nivel nacional.
1913
El 4 de marzo el Presidente William Howard Taft firmó la ley de creación del Departamento de Trabajo.
1938
La Gran Depresión dejó a millones sin trabajo. El Presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley Federal de Equidad de Normas Laborales, que dispone 8 horas diarias, cinco días semanales, con un salario mínimo por hora y prohibe el trabajo infantil.
1947
En medio de la histeria de la Guerra Fría anticomunista, los veteranos estadounidenses de Guerras Extranjeras nombraron el 1 de mayo como "Día de la Lealtad".
1962
César Chávez organizar un sindicato para los trabajadores agrícolas e inicia una lucha nacional para mejorar la situación de los trabajadores enfrentando situaciones como campamentos en condiciones miserables, contratistas corruptos, malos salarios por jornadas de trabajo agotadoras, racismo y discriminación.
1972
El 29 de diciembre el Presidente Richard Nixon firma el Acta de Creación de OSHA, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional. Bajo esta ley los empleadores son responsables de proveer condiciones seguras y saludables a sus empleados en el lugar de trabajo.
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En Estados Unidos y Canadá se estableció el Día del Trabajo el primer lunes de septiembre. Una de las razones para ello fue añadir un día de fiesta entre el 4 de Julio y Acción de Gracias y para evitar el recuerdo de la masacre en Chicago.
Más de 80 países en el mundo, incluido el Reino Unido y México, celebran el Día del Trabajo o Día Internacional de los Trabajadores el 1o de mayo, conmemorando la masacre ocurrida en Chicago en 1887. El 1o de Mayo se celebra en la mayoría de países europeos incluyendo Francia, Alemania, Italia, Noruega, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, España y Suecia. En Centroamérica y en el Caribe, en toda América del Sur, en Rusia y países asiáticos como China, Tailandia y Vietnam. La fecha se promovió internacionalmente con el apoyo de los partidos socialistas. Sin embargo, en Alemania, donde tal agitación había resultado infructuosa, se instituyó en 1933 como un regalo de Hitler, quien inmediatamente abolió los sindicatos obreros.