El domingo 28 de junio frente a la entrada principal del Museo Americano de Historia Natural en el Parque Central, se realizaron protestas pacíficas contra la eliminación de la estatua de Theodore Roosevelt.
Las protestas son parte de varias iniciativas para mantener la estatua que es parte de un gran monumento, que incluye toda la fachada y espacios exteriores del Museo Americano de Historia Natural.
Adicionalmente hay una petición en change.org apoyando que la estatua no sea removida.
La ciudad de Nueva York vive esta controversia que es parte del movimiento generado por las protestas anti-racistas a nivel nacional.
Ya varias estatuas de personajes históricos vinculadas al racismo o discriminación racial han sido removidas e incluso destruidas.
La ciudad de Nueva York, en donde existen numerosas estatuas y monumentos también vive la controversia.
La estatua de Theodore Roosevelt es propiedad de la ciudad, no del museo, sin embargo éste ha solicitado su eliminación para acceder a las protestas por justicia racial, que se han realizado durante semanas en distintos puntos de la ciudad y para evitar futuros incidentes, ya que a principios de junio la estatua fue vandalizada con pintura, después de lo cual fue bloqueada y protegida por la policía de Nueva York.
HISTORIA DE LA ESTATUA
La estatua ecuestre de Theodore Roosevelt se encargó en 1925 y se develó en 1940 y fue colocada en el Museo Americano de Historia Natural como homenaje al importante trabajo de Roosevelt como conservacionista y naturalista, así como a la larga asociación de la familia Roosevelt con el museo.
A los lados de la estatua se encuentran resultados sus dos funciones principales: Gobernador del Estado de Nueva York 1899 - 1901 y Presidente de los Estados Unidos 1901 - 1909.
La estatua es el trabajo creativo del artista, James Earle Fraser, una figura importante en su tiempo, que la realizado basándose en una investigación histórica de arte y cultura, en la cual las dos figuras a los lados de Roosevelt fueron percibidas como imágenes alegóricas, que representan los continentes de América y África, enfatizadas por los animales en relieve en el parapeto detrás de ellos, representando la creencia de Roosevelt en la unidad de las razas.
La estatua ecuestre que se encuentra en la tierra del parque público de la ciudad de Nueva York frente a la entrada central del museo en Central Park West es parte del monumento conmemorativo del Estado de Nueva York a Theodore Roosevelt, quien se desempeñó como gobernador entre 1899 y 1901, antes de convertirse en el 26° presidente de los Estados Unidos de 1901 1 1909.
La estatua es solo parte de un conjunto arquitectónico y artístico formado por varias elementos que incluye murales y esculturas diseñadas para las fachadas interiores y exteriores del museo, es parte de un esquema más amplio que incluye la Rotonda Theodore Roosevelt y el Theodore Roosevelt Memorial Hall en el interior AMNH.
La estatua, que es parte del monumento, es percibida como una imagen de la jerarquía racial y lo relacionan con los lazos del museo a principios del siglo XX con el movimiento eugenésico, además la segunda y tercera conferencia del Congreso Internacional de Eugenesia se realizaron en el museo en 1921 y 1932.
En el 2017, el alcalde Bill de Blasio, estableció una comisión para evaluar una serie de monumentos controvertidos alrededor de la ciudad, incluida la estatua de Roosevelt, que se encuentra en terrenos propiedad de la ciudad.
Basado en el informe se determinó que la estatua de Roosevelt permanecería en su lugar, pero que se debería proporcionar más información.
EXHIBICIÓN EN EL 2019
De 2017 a 2018, la Comisión Asesora de la Alcaldía sobre Arte, Monumentos y Marcadores de la Ciudad estudió si se debía eliminar la estatua junto con otros dos monumentos de la Ciudad de Nueva York, pero no llegó a un consenso y el gobierno municipal ordenó que se mantuviera en su lugar con una interpretación y contexto adicionales a cargo del Museo.
Como consecuencia y aprovechando la conmemoración de sus 150 años de creado, el Museo inauguró Addressing the Statue, una exposición sobre la historia de la estatua y sus reacciones contemporáneas, como una forma de promover la comprensión del público sobre el contexto histórico de la estatua para promover el diálogo sobre temas de raza y la representación cultural.
En esa ocasión el museo expresó: “Para entender la estatua, debemos reconocer el legado perdurable de discriminación racial de nuestro país, así como los puntos de vista preocupantes de Roosevelt sobre la raza.
También debemos reconocer la propia historia imperfecta del museo. Tal esfuerzo no excusa el pasado pero puede crear una base para un diálogo honesto, respetuoso y abierto.”
Fue un intento del museo para promover una conversación nacional sobre monumentos públicos problemáticos siguiendo las recomendaciones del informe de la Comisión Asesora del Alcalde sobre Arte, Monumentos y Marcadores de la Ciudad.
El museo trató de proporcionar un nuevo contexto y perspectivas, presentando la historia y la justificación de la estatua, pero en medio de la actual controversia, ese enfoque académico no ha sido suficiente.
La intención de la comisión de planificación original, así como las intenciones del arquitecto que diseñó el monumento y del escultor que creó la estatua, fueron diferentes a las formas en que se interpretan actualmente y existen múltiples perspectivas sobre cómo podría abordarse esta perspectiva en el futuro.
MUSEO APOYA LA REMOCIÓN
En una carta oficial del 21 de junio, el museo entre otras cosas expresó que: “En las últimas semanas, nuestra comunidad del Museo se ha conmovido profundamente por el movimiento cada vez más amplio por la justicia racial que surgió después del asesinato de George Floyd.
También hemos visto cómo la atención del mundo y del país se ha convertido cada vez más en estatuas y monumentos como símbolos poderosos e hirientes de racismo sistémico.”
Por su parte el Museo Americano de Historia Natural, -que en el 2019 presentó una exposición completa sobre la estatua de Theodore Roosevelt-, ha expresado sus planes para retirarla de su entrada, afirmando en un comunicado que se puede leer en su sitio web que: la estatua ha sido controvertida durante mucho tiempo debido a la composición jerárquica que coloca a una figura a caballo y a las otras caminando a un lado”.
“Si bien la estatua es propiedad de la ciudad, el museo reconoce la importancia de tomar una posición en este momento. Creemos que la estatua ya no debe permanecer y hemos solicitado que se mueva.”
Esta decisión se produce en medio de crecientes protestas por la justicia racial, junto con un mayor enfoque nacional en la eliminación de figuras controvertidas.
A pesar de lo cual el museo no terminará el homenaje al trabajo de Roosevelt en términos de investigación y líder conservacionista, por lo cual su Salón de la Biodiversidad llevará su nombre, sobre lo cual el museo expresó: “El museo seguirá siendo el sitio del monumento oficial del Estado de Nueva York a Theodore Roosevelt.
La familia Roosevelt tiene una larga asociación con el museo, comenzando con el padre del presidente y continuando con su bisnieto, Theodore Roosevelt IV, quien se desempeña como administrador del museo.”
Se necesita más trabajo para reescribir y comprender mejor la historia de Estados Unidos, para poder avanzar en la búsqueda por la justicia racial en un contexto de diálogo respetuoso para promover en forma constructiva, una sociedad que permita el progreso de todos sus habitantes a través de criterios más inclusivos, equitativos y diversos.
Para ver la petición de apoyo de no remoción de la estatua visite:
https://www.change.org/p/american-museum-of-natural-history-prevent-the-removal-of-the-historic-theodore- roosevelt-statue-in-front-of-the- amnh recruiter=1125201571&utm_source=share_petition&utm_medium=twitter&utm_campaign=psf_combo_share_ message&utm_term=80924c3bc0a641218043298a9b8df298&recruited_by_id=1e519250-b8c2-11ea-88f2- ad238184c3c3&share_bandit_exp=message-22996451-en-US