Por la Dra. Susan Beane, M.D.
Healthfirst
Si ha notado que últimamente más hombres se dejan crecer la barba, debe saber que no es sólo para proteger sus caras del frío. Como parte del movimiento anual del mes de noviembre denominado "Movember", los hombres se dejan crecer la barba (y el bigote en particular) para crear conciencia sobre los problemas de salud que les afectan. El cáncer de próstata es uno de estos problemas de salud. Recientemente, tuve la oportunidad de hablar sobre este importante tema con el Dr. Marc Bjurlin, Director de Oncología Urológica del St. Barnabas Hospital and Health System y del Bronx-Lebanon Hospital Center.
Dra. Susan Beane, M.D.: ¿Qué tan común es el cáncer de próstata?
Marc Bjurlin, M.D.: Aparte del cáncer de la piel, el cáncer de próstata es el más común en los hombres. En 2014, más de 233,000 hombres americanos fueron diagnosticados con cáncer de próstata, y casi 30,000 morirán a causa de la enfermedad. Después del cáncer de los pulmones, es la causa más común de muertes de cáncer en los hombres.
Dra. Beane: ¿Cuáles son algunos de los signos y síntomas del cáncer de próstata?
Dr. Bjurlin: Los signos del cáncer de próstata son bastante imprecisos. A menudo no hay ningún síntoma y la única manera que podemos diagnosticarlo es mediante pruebas de detección. Por eso es tan importante hacérselas.
Dra. Beane: ¿Se puede tratar el cáncer de próstata?
Dr. Bjurlin: Cuando se detecta temprano, el cáncer de próstata es muy tratable. Nueve de cada diez hombres que se diagnostican en las etapas tempranas pueden esperar vivir al menos quince años. Se hace difícil tratar la enfermedad en los hombres cuyo cáncer se detecta más tarde, y la mayoría no viven más de cinco años. Por eso es importante hacerse la prueba de detección, para poder detectarlo temprano.
Dra. Beane: ¿Cuándo deben los hombres empezar a hacerse la prueba?
Dr. Bjurlin: Hay desacuerdo en la comunidad médica, pero las pautas recientes dicen que los hombres con factores de riesgo deben empezar entre las edades de 45 a 49, y que para la edad 50 todos deben hacerse la prueba de detección con regularidad.
Dra. Beane: ¿Cuáles son algunos factores de riesgo del cáncer de próstata?
Dr. Bjurlin: El mayor factor de riesgo para el cáncer de próstata es la edad, ya que nuestro riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta mientras envejecemos. La raza y etnicidad también juegan un papel significante: los hombres africano-americanos y jamaiquinos corren el mayor riesgo. La historia médica familiar también es un gran factor de riesgo. Tener un padre o hermano que haya sufrido de cáncer de próstata hace que el riesgo de desarrollarlo sea más del doble. La dieta y la obesidad también juegan un papel.
Dra. Beane: ¿Cómo se trata el cáncer de próstata?
Dr. Bjurlin: El cáncer de próstata no siempre requiere tratamiento. Los hombres que tienen cáncer de próstata de lento crecimiento pueden ser candidatos para la vigilancia activa, lo cual significa que podemos esperar y supervisarlo para asegurar que no esté empeorando. Existe una variedad de opciones de tratamiento para los hombres con tumores más agresivos, las cuales incluyen cirugía y radiación.
Dra. Beane: Sabemos que es importante hacerse la prueba de detección, pero es algo que puede ser incómodo. ¿Qué les dice a sus pacientes sobre este tema?
Dr. Bjurlin: Siempre les recuerdo a mis pacientes que no sólo se están haciendo la prueba de detección para ellos mismos, sino también para sus familias y seres queridos. La prueba es rápida y sin dolor, y sólo dura 10 segundos. Después de ella, siempre les pregunto a mis pacientes si fue tan incómoda como ellos pensaban que sería, y siempre dicen que no. Así que no tenga miedo de hacerse la prueba de detección.
La Dra. Beane es Vicepresidenta y Directora Médica de Healthfirst®. Para encontrar más consejos sobre cómo llevar un estilo de vida más saludable, visite el sitio web de Healthfirst: www.healthfirst.org.