Después de que 19 personas, incluidos 9 niños, perdieron la vida en un incendio en un apartamento de habitaciones en El Bronx, producto de un calefactor que funcionaba mal, el alcalde Eric Adams firmó un paquete de 5 legislaciones para fortalecer la seguridad contra incendios en edificios de la ciudad de Nueva York.
Este esfuerzo legislativo presentado por varios concejales de la ciudad y firmado por el alcalde, también fortalece los esfuerzos de cumplimiento, educación y divulgación tras el trágico incendio de un apartamento en El Bronx a principios de este año.
Las principales regulaciones de este paquete incluyen acortar el plazo de reinspección para infracciones de puertas de cierre automático, aumentar la multa para los propietarios de edificios que no subsanen las infracciones, prohibir la venta de ciertos calentadores de espacio que no cumplan con ciertos estándares de seguridad y codificar un mayor alcance de seguridad contra incendios.
“En marzo, firmé una orden ejecutiva para mejorar de inmediato la coordinación y el alcance de la seguridad contra incendios. Hoy, me enorgullece trabajar con el Concejo Municipal para crear soluciones a largo plazo que fortalezcan la aplicación de la ley y la educación y que mantengan seguros a todos los neoyorquinos”, dijo el alcalde Adams.
El mortífero incendio que vivieron los residentes de El Bronx, uno de los trágicos de la ciudad también dejó a 44 personas heridas, algunas de ellas de gravedad, después de que las personas que habitaban en el tercer piso, donde inició el incendio al momento de salir dejaron la puerta abierta, lo que permitió que el humo se esparciera por todo el edificio.
El humo se extendió por los 19 pisos del edificio, quedando a oscuras los pasillos y escaleras por la misma densidad del humo.
Las alarmas que sonaron con la propagación del humo, sin embargo, no sorprendieron a las personas porque ya se habían acostumbrado al sonido de la alarma que con frecuencia sonaba en el edificio.
El trágico incendio fue una prueba para los concejales de la ciudad y el alcalde Eric Adams, para regular las infracciones que cometen los propietarios de edificios, especialmente en los barrios más vulnerables de los 5 condados.
Una de las principales razones de la propagación del humo fue el mal funcionamiento de las puertas de cierre automático.
El buen funcionamiento de cierre está comprobado que ayuda a prevenir tragedias y salva vidas. Evitan que el humo se propague y perjudique a otros residentes del edificio, de ahí la importancia de que las autoridades tomen medidas para ayudar a garantizar que las puertas de cierre automático se cierren.
Legislaciones aprobadas
La legislación Intro 104 aclara la definición de una puerta de cierre automático para significar una puerta equipada con un dispositivo que asegurará que la puerta, cuando se abre y se suelta, vuelve a la posición cerrada y se cierra automáticamente.
La legislación Intro 105 acorta el plazo para la corrección de infracciones de puertas de cierre automático de 21 días a 14 días, requiere que la agencia de la ciudad HPD vuelva a inspeccionar una infracción de puertas de cierre automático a más tardar 20 días después de la expiración del período de corrección de 14 días y aumenta las sanciones por construcción propietarios que no subsanan esas violaciones.
Además, establece un rango de multa civil de $250-$500 por la violación del requisito de puerta de cierre automático y una multa de $250/día desde la fecha establecida para la corrección de la violación hasta que se corrija.
La legislación Intro 106 prohíbe la venta de calefactores eléctricos que no tengan capacidad de apagado automático si el calefactor se cae o se sobrecalienta, y exige que los calefactores que se venden en la ciudad de Nueva York estén etiquetados por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional.
La legislación Intro 131 amplía la educación sobre seguridad contra incendios para exigir que el FDNY proporcione materiales educativos y realice actividades de divulgación relacionadas con el uso seguro de calefactores eléctricos en las residencias.
La legislación Intro 155 prohíbe que el DOB cobre tarifas de presentación de un permiso para reparar las condiciones dañadas por el fuego de viviendas de una, dos o tres familias.
Si se descubren defectos de construcción en dichos lugares dañados por el fuego, esta exención de tarifa se extendería a otras viviendas dentro del mismo propietario o asociación cooperativa para corregir el mismo defecto de construcción.
La firma de estos proyectos de ley sigue a la firma de la Orden Ejecutiva 12 por parte del alcalde Eric Adams en marzo que fortaleció la aplicación de la seguridad contra incendios y el alcance para aumentar la coordinación entre los inspectores del FDNY y el HPD para identificar antes las infracciones de seguridad, así como un mayor cumplimiento de la seguridad contra incendios.
De haber sido aprobadas este tipo de legislaciones antes de enero, probablemente se hubiera evitado la trágica pérdida de vidas humanas porque una herramienta como el cierre automático de puertas hubiera funcionado correctamente.
“Si las puertas de cierre automático hubieran funcionado, el humo no habría llenado la torre de 19 pisos y las familias habrían podido escapar del fuego de manera segura. Estos proyectos de ley de seguridad contra incendios ayudarán a garantizar que nunca vuelva a ocurrir otra tragedia similar, al garantizar que las leyes de puertas que se cierran solas se sigan y se hagan cumplir escrupulosamente”, dijo el concejal de la ciudad de Nueva York, Oswald Feliz.
La concejal de El Bronx, Pierina Sánchez, explicó en un comunicado oficial que “El alcance educativo del FDNY ha llegado a miles de neoyorquinos, pero ampliarlo para incluir el acceso lingüístico a los 10 idiomas principales garantizará que nuestras comunidades de inmigrantes tengan acceso a la misma información en Nueva York.
“El primer paquete de legislación que aborda el incendio de Twin Parks es solo un comienzo, para ser claros. No descansamos ahora. Continuaremos mejorando la construcción y la seguridad contra incendios al responsabilizar a los propietarios, modernizar nuestros códigos de construcción e incendios y garantizar que la aplicación adecuada de los códigos funcione para todos los neoyorquinos”, dijo la presidenta del Comité de Vivienda y Edificios, Pierina Sánchez.