El grupo Ciclistas Latinoamericanos de Nueva York nace hace mas de 10 años cuando Rodney Corcino, de origen puertorriqueño, junto a 6 personas estuvieron interesados en formar un equipo de ciclistas.
Esto se debió a que en la ciudad de Nueva York existen muchos grupos y “cuando un latino ingresa te dejan muchas veces atrás o no te comentan o te apartan, es muy difícil que una persona llegue a tener una confianza o que te puedan entender, o bien equivocarte en el hablar debido a que muchos les dificulta expresarse en inglés”. nos relata Rodney.
Las 6 personas que iniciaron este grupo son originarios de Puerto Rico, Colombia y Ecuador. Poco a poco, fueron tratando de crecer y cada uno iba trayendo más personas y ahora su grupo está compuesto por más de 400 integrantes y cada día se suman más debido al incremento y la motivación que existe por querer andar en bicicleta.
Es importante resaltar que los primeros integrantes del grupo tomaron clases de ciclismo, educación vial, etc., en Bike New York, avanzando en todos los niveles, hasta llegar a aprender como dirigir los recorridos de bicicleta en grupo.
El grupo también ha hecho trabajo voluntario con varias organizaciones de la comunidad de Queens, colaborando en diversas actividades.
Junto al crecimiento del grupo, vinieron los retos especialmente en educar a los nuevos integrantes y fomentarles disciplina, como, por ejemplo, llevar el casco de protección, los chalecos reflectantes, entre otras cosas, que brindan seguridad y protección a los ciclistas.
Los formadores del grupo que inicialmente tomaron clases con Bike New York, empezaron a retribuir sus conocimientos con todos los integrantes para que obtuvieran una buena educación vial y de esa manera, poder evitar accidentes en las calles de la ciudad.
Ciclistas latinoamericanos está constituido esencialmente por personas de origen latino, así como también, de otras nacionalidades que disfrutan el ciclismo como medio de recreación y actividad saludable para mantenerse en forma.
La principal prioridad se basa en hacer un grupo sólido y amigable para participar en los eventos. También participan de las actividades de apoyo a los ciclistas y nuevas iniciativas para proveer de ciclovías a la ciudad, por ejemplo, juntas de acción comunal, reuniones de la comunidad cuando hay talleres para dar retroalimentación sobre nuevas ciclorrutas, etc.
¿Que los motivó a formar este grupo de Ciclistas Latinoamericanos en New York?
- El grupo fue creado para ayudar a la comunidad latina en New York City. En la práctica del deporte solo existían los grupos americanos, y también había ciclistas que deseaban pertenecer a un grupo y no eran fácilmente aceptados. Tampoco existía información en español sobre eventos y actividades deportivas relacionadas con el ciclismo que llegaran a la comunidad, entonces fue creado este espacio accesible a los latinos.
¿Consideran ustedes al ciclismo como un modelo de vida urbano para la ciudad de New York?
- Si. Definitivamente, los tiempos cambian, la movilidad y el transporte sostenible son alternativas saludables y protegen el medio ambiente evitan la congestión vial y ahorran tiempo y dinero.
¿Qué exigen ustedes como organización a las autoridades para convertir a la ciudad de Nueva York en un ejemplo y modelo urbano a nivel mundial donde los mayores beneficiados sean los ciclistas y por supuesto el medio ambiente?
- Como organización les pedimos más ciclorrutas protegidas y leyes más estrictas para conductores que han cometido infracciones en repetidas ocasiones y han puesto la vida en riesgo de peatones y ciclistas y continúan manejando un vehículo en las calles aun con infracciones de velocidad, o antecedentes de faltas muy graves como choques.
Más educación a conductores y ciclistas para compartir la carretera y ser responsables en cumplir con las leyes. Sería un beneficio para todos.
¿Desde su organización han apoyado a los diferentes movimientos de ciclistas que existen en la ciudad de Nueva York y que han estado activos en las protestas en contra del racismo y la discriminación?
- Sabemos que algunos de nuestros miembros han participado de las protestas masivas. Sin embargo yo, Claudia Corcino, como cofundadora del grupo no fomento este tipo de protestas debido a la inseguridad puesto que los primeros eventos de BLM la policía se enfrentó a la multitud y dañaron varias bicicletas, también estas manifestaciones se han visto empañadas por conductores muy agresivos que han manejado defensivamente y con violencia dentro de la multitud dañando de igual forma las bicicletas de los participantes. Situaciones que ponen en riesgo la seguridad personal y a la final no hay quien responda por los daños a la propiedad o por el bienestar. Por lo tanto, es decisión propia de los miembros si quieren participar.
¿Cuáles son las actividades que realizan y de qué manera pueden otras personas formar parte de su organización?
- Nuestro grupo hace énfasis en el ciclismo recreativo. Las actividades que programamos son planeadas por nuestros miembros que son voluntarios. Las salidas en grupo son a diferentes partes de la ciudad porque la mayor parte somos ciclistas urbanos. Todos tenemos un nivel distinto de desempeño en la bicicleta por lo tanto adaptamos las salidas dependiendo del nivel de dificultad, por ejemplo, el número de millas.
Tenemos salidas para todos los niveles desde principiante hasta avanzados y les enseñamos como correr en grupos.
El 90% de nuestros miembros son latinos, y también tenemos integrantes americanos que hablan de forma fluida el español y aman la comunidad latinoamericana o sus parejas son hispanohablantes.
También como parte de las salidas insistimos en seguir las reglas de tránsito. Usualmente salimos los fines de semana, pero tenemos algunos miembros que programan rutas en semana por sus horarios de trabajo y quieren buscar otros miembros que coincidan con su horario.
Para aquellas personas interesadas en unirse y salir a montar bicicleta con nuestro grupo tenemos una página en Facebook, luego de los recorridos compartimos fotos en Instagram y para aquellos que sean constantes y participen más a menudo tenemos un grupo de mujeres y otro de ciclistas mixto en WhatsApp.
¿Cómo creen ustedes que se puede resolver el problema de los repartidores de comida que normalmente los vemos invadiendo los carriles de vehículos o bien cruzándose semáforos en rojo para llegar a tiempo y entregar la comida a los clientes?
- Primero que todo, este es un asunto de justicia social. Los repartidores de comida se ven presionados a correr por sus propios jefes para poder cumplir con las entregas a tiempo para recibir buenas propinas y si no llegan a tiempo para repartir la comida los usuarios no les pagan la propina en algunos casos.
Muchas veces están expuestos al robo de sus bicicletas, a condiciones precarias, caídas, choques con vehículos. Los dueños de los restaurantes no se hacen cargo de las facturas médicas o no tienen un servicio médico para ellos.
Entonces, tanto los empleadores como clientes deben cambiar sus políticas, de seguridad social y garantías laborales. Hay que tener en cuenta que ahora están semi- empleados por compañías contratistas como Uber, Postmates y no tienen garantías laborales que puedan permitir un ingreso fijo para proveer sus gastos.
Son considerados empleados esenciales, pero, hay mucho trabajo por hacer para dignificar el trabajo que realizan.
También muchos acaban de llegar recientemente al país y no saben las leyes de tránsito, ignoran la legislación y no tienen un entrenamiento formal en su trabajo para desempeñarlo bien y con responsabilidad.
Algunos no saben compartir la ciclorruta con otros ciclistas y en algunas ocasiones manejan muy rápido y a la defensiva sin tener en cuenta otros usuarios de la carretera como peatones y ciclistas.
¿Están trabajando de la mano con autoridades políticas?
- Nosotros trabajamos de la mano con el Departamento de Transporte, igualmente trabajamos en conjunto con el Precinto 115 de Queens, si sucede cualquier problema, llamamos primero al DOT, pero, en caso de una emergencia llamamos a la policía.
Por ejemplo, si alguien está bloqueando la calle o los vehículos están ingresando donde no pueden acceder, especialmente en la calle 34 de Queens que es una calle abierta para el público.
Así mismo, tenemos el apoyo del concejal Daniel Dromm, quien ha estado activo solicitando que se mantenga permanentemente abierta la calle 34. También hemos recibido un inmenso apoyo de la Senadora de origen colombiano Jessica Ramos.
Cuando nosotros en diciembre realizamos el Tour de Santa Claus invitamos a todos los políticos, muchos de ellos siempre nos acompañan con sus bicicletas. Este tour lo hacemos abierto para todas las familias con sus hijos y está programado para el domingo Diciembre 6 desde Travers Park en Jackson Heights.
Nos podrían dar un mensaje a los ciclistas y personas en general para que se animen a andar en bicicleta
- Una cosa muy importante es siempre decir a sus autoridades electas (por ejemplo, llamar a los concejales, asambleístas y senadores de su distrito) acerca de la importancia de tener ciclorutas protegidas no solamente carriles pintados, porque nosotros siempre vamos con la familia.
La bicicleta es un medio de transporte que te puedes movilizar de manera muy rápida, por eso, nosotros invitamos a la comunidad a que se animen a andar en bicicletas porque se ahorraran tiempo, dinero y es muy bueno para la salud y el medio ambiente.
Nosotros invitamos a los padres de familia a que salgan con sus hijos y les enseñen este lindo deporte. Pueden unirse a nosotros para poder salir y disfrutar con amistades y familiares.
Para todas las personas que lean esta entrevista, para dejar abierta permanentemente la 34th Ave. en Jackson Heights. También le invitamos a compartir esta petición con sus amigos y familiares. Esta petición que usted firma va directamente a su concejal, asambleísta, Senador estatal (En nuestro caso a Jessica Ramos) y al alcalde de New York City Bill De Blasio. Hace pocos meses comenzamos la campaña y ya tenemos 1.000 firmas. https://bit.ly/openstreet34ave
Hace pocos meses comenzamos la campaña y ya tenemos 1.000 firmas. Jim Burke es administrador del grupo y coordinador de los voluntarios de la 34th Ave.