ENTREVISTA EXCLUSIVA

Con una sólida base académica e importante trayectoria en su campo, este año Christine Mendoza fue nombrada directora ejecutiva del Festival de Cine de la Fundación Urbanworld, lo que genera grandes expectativas para una mayor inclusión de la comunidad latina en el complejo mundo del cine en la ciudad de Nueva York.

Urbanworld es un festival de cine establecido en Nueva York en 1997 por Stacy Spikes, que durante cinco días, presenta anualmente una selección de largometrajes narrativos y documentales, cortometrajes, originales de la web, videos musicales, proyecciones y conversaciones destacadas y lecturas de guiones en vivo.

Urbanworld es uno de los festivales competitivos internacionales más grandes de su tipo, el cual anualmente selecciona trabajos cinematográficos que representan la diversidad en historias, personajes, temas y culturas, resaltando la labor de creativos inéditos, por lo cual se le conoce como “el festival del pueblo.

El Festival de Cine Urbanworld es un proyecto de Urbanworld Foundation Inc., una organización sin fines de lucro que redefine y promueve la presencia y el impacto de la comunidad multicultural en el cine y los medios multiplataforma, con iniciativas durante todo el año para apoyar el desarrollo e impulsar a los creativos de color.

Christine L. Mendoza ha trabajado en cine, educación y desarrollo comunitario en Nueva York y a nivel internacional durante más de veinte años. Orgullosa de sus raíces latinas, su padre es cubano, esta nativa neoyorquina se ha dedicado al cine como medio de comunicación, para promover el progreso de mujeres y minorías.

Ha sido profesora de cine en instituciones como el Museo de Arte Moderno, el Centro de Video Educativo, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia y tiene publicados varios artículos y dos capítulos de libros centrados en la enseñanza del cine como medio de comunicación para jóvenes.

Ha enseñado y entrenado sobre el uso del cine como herramienta educativa para lograr la justicia social en Bolivia, Perú, Finlandia, India, Irán y Sudáfrica.  Durante dos años trabajó en el sistema educativo español en Málaga, España, donde enseñó inglés utilizando medios visuales como herramienta pedagógica.

Posee una maestría del Programa de Conflictos Étnicos Comparativos de la Universidad de Queens en Belfast, Irlanda del Norte. Se graduó Magna Cum Laude con una licenciatura en estudios de medios de Hunter College en Nueva York y es miembro de varias entidades de cine, además de ser fundadora y directora de una entidad para promover la realización de cine entre los jóvenes.

¿Cuándo descubriste tu vocación por el cine?

- Hice mi primer documental cuando aún estaba en la escuela secundaria, hace más de veinte años. Produje dos documentales como parte de una pasantía en la escuela secundaria con el Centro Educativo de Video. Parte de esa pasantía incluyó aprender a enseñar medios a otros jóvenes. Desde ese momento supe que quería trabajar en cine, medios y desarrollo comunitario.

Fue un camino largo, pero seguí trabajando en educación cinematográfica en todo el mundo y en instituciones culturales de Nueva York. Finalmente llegué a mi puesto actual como directora ejecutiva del Festival de Cine de la fundación Urban World este año.

¿Cuál es tu apreciación sobre el nivel cuantitativo y cualitativo del cine latinoamericano actualmente?

- Están sucediendo tantas cosas en el cine latinoamericano. América Latina es tan diversa, hay un escenario cinematográfico vibrante, incluso fuera de las potencias cinematográficas de Argentina, Brasil y México.

Estamos creando historias auténticas, que le hablan a nuestra gente a través de matices culturales, estados de ánimo, historia y personajes. También hay un renovado interés en la animación y me entusiasma haber trabajado en medios juveniles durante muchos años.

¿Cómo puede el cine con mensajes positivos llegar a más gente?

- Crecí muy pobre en Brooklyn, recuerdo que recolectaba botellas para intercambiarlas y así poder tener dinero para comprar una entrada al cine. Me encantaba el cine, pero mi madre no podía financiarlo. El acceso masivo al cine, ha sido una consulta y la misión de muchas organizaciones sin fines de lucro durante décadas.

Las organizaciones de arte de la comunidad y los festivales de cine, han organizado proyecciones de películas y debates gratuitos para los miembros de la comunidad, con apoyo financiero de individuos y corporaciones cuyos valores comparten.

Las películas no solo deben ser accesibles para aquellos que se lo puedan permitir, el cine es una forma de arte para la gente y por la gente y tenemos que seguir brindando oportunidades, para que las personas de entornos socioeconómicos desfavorecidos tengan acceso.

¿Cuán importante es llevar la atención de la juventud hacia el cine de contenido social, cuando hay una fuerte competencia con el cine de ficción?

- Creo que el área más importante de la juventud y el cine, es que los jóvenes comprendan lo que están viendo y estén familiarizados con los medios. La fantasía puede representar esperanzas y deseos de mundos mejores o alternativos.

La fantasía puede ayudarnos a pensar de manera diferente sobre el género, la sexualidad, la agresión y la interacción humana. Ver películas documentales puede ayudarnos a darle sentido al mundo. Es importante que los jóvenes no solo vean estas películas, sino que las comprendan.

Que comprendan qué significan las escenas, por qué se eligieron los personajes, cómo los sonidos se suman a la historia. Comprender los medios de comunicación significa que comprenden su mundo y cómo podría ser su mundo.

Un mensaje final
- El cine y los medios son una herramienta cultural, ya sea que lo hagamos o lo veamos, el contenido expande y prolonga nuestro entorno, ¡sigamos apoyándonos y apoyando el cine latino!