El lunes 15 de septiembre iniciaron oficialmente las actividades relacionadas a la celebración del Mes de la Hispanidad en Estados Unidos, originada en 1968 y durante la cual se conmemora la independencia de varios países Mesoamericanos, que incluyen a México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica así, como la Declaración de Independencia de Chile, nación Andinoamericana.
Las empresas de origen anglosajón están reconociendo cada vez más la importancia de la gran población de habla hispana de Estados Unidos, que actualmente es de más de 54,1 millones y que la convierte en el segundo grupo étnico más grande de la nación, representando el 17% de la población total. Es así que durante la celebración del Mes de la Herencia Hispana, el mundialmente famoso The New York Times, a través de su Network Latino, ofreció una recepción reconociendo las contribuciones de los hispano-hablantes durante la cual la gastronomía del Caribe fue la estrella de la noche.
COCINA UNIFICA A LATINOS
De acuerdo a una encuesta nacional del 2013 más de 35 millones de latinos hablan Castellano en su hogar, siendo este el idioma dominante entre esta población con el 38%, frente al 25% que habla Inglés y al 36% que son bilingües. Independientemente de cuál es el idioma dominante en los hogares de los hispano-hablantes, un hecho irrefutable es que a la hora de la verdad se imponen sus costumbres y tradiciones, especialmente en cuanto a comida se trata.
En Nueva York, los puertorriqueños representan no solo el primer gran grupo de inmigrantes hispano-hablantes, sino además son el 28% de la población hispano-hablante total, seguidos por los inmigrantes dominicanos que constituyen el 21% de esa población. Si bien el mayor porcentaje de inmigrantes cubanos se encuentra en Florida, la gastronomía cubana de larga trayectoria en esta nación, fue la que mayor presencia tuvo durante la celebración de la hispanidad en la celebración del Network Latino del New York Times, con la participación de dos conocidos y muy tradicionales restaurantes como el Havana Central, con cuatro locales en el área, uno de ellos a pocos pasos del edificio principal del periódico en el mismo Times Square y el Margon Restaurant fundado en 1970 y conocido como el “Secreto Mejor Guardado de Nueva York”.
LA REINA EMPANADA
Si bien la gastronomía atribuye el origen de la empanada a Galicia, en España, este popular platillo actualmente tiene presencia internacional, pero las primeras incursiones en América fueron obviamente en el Caribe, primer lugar de arribo de los españoles. Por ello no es raro que en esta región la empanada sea considerado un plato típico, siendo además un símbolo culinario del mestizaje, ya que si bien el concepto de empanada es de una masa de harina redonda doblada y frita en aceite, la variedad está en el relleno de la misma y cada región ha contribuido con su aportes particulares, así por ejemplo la empanada cubana rellena con ropa vieja o carne de res desmechada, con queso y espinaca, la empanada dominicana con pollo guisado, son un verdadero homenaje a la hispanidad.
Nuevas teorías defienden la posibilidad de que tanto las empanadas ibéricas como los calzones italianos sean descendientes de las “samosas” de la India, en donde se inventó el sistema numérico actualmente utilizado. A la hora de la verdad no importa quien o en dónde se inventaron las empanadas, lo que cuenta es la frescura, el sabor y sobretodo la alegría con que se preparan y consumen las deliciosas empanadas, que son parte de nuestra cultura mestiza.
RAÍCES ANCESTRALES
Tanto la cultura como la cocina caribeña tienen una diversidad de influencias desde sus orígenes. Entre sus raíces primigenias tienen entre otras a la cultura Taína, originaria de la cuenca del río más largo de Sudamérica, el Orinoco, que se origina en la frontera de Venezuela y Brasil, así como al grupo de los Caribes o Caribales gran grupo lingüístico que al igual que los Arawacos tiene su origen en Sudamérica y que durante el proceso histórico se ha ido nutriendo de diferentes fuentes, entre ellas de origen africano, europeo y anglosajón.
La cocina caribeña tiene varios productos nativos comunes, entre ellos el plátano, la yuca, la batata, el coco y las frutas tropicales, que con el tiempo fueron complementados por el arroz, las carnes rojas, harinas de trigo y frituras traídas al continente por los españoles y de origen diverso.
Así y gracias al proceso de mestizaje la cocina caribeña, como la del resto de nuestro continente mezcla deliciosamente el plátano verde con las carnes y quesos, el mangú, el mofongo, las alcapurrias de yuca rellenas con carne molida, son un símbolo del mestizaje y un verdadero homenaje de sabor a la hispanidad.
Para complementar los sabores caribeños que representaron a la hispanidad durante la celebración del Network Latino del The New York Times, no faltaron los rones cubanos y los vinos californianos que servidos por exuberantes modelos hispanas, le dieron el toque final a una celebración en la cual la salsa, el merengue, la cumbia y la bachata pusieron a bailar a todos los asistentes.
