EL GRAN RETO DE LA HUMANIDAD
IMPACTO
El cambio climático es un problema mundial y la crisis ambiental actual confronta a la humanidad entera, a la manera de cómo establecer soluciones para salvar el planeta para las futuras generaciones.
¿Qué es el cambio climático?
Es la modificación del clima con respecto al historial climático a escala global o regional, producida por la intervención o actividad de los seres humanos, que ha alterado la composición de la atmósfera mundial con consecuencias biológicas y económicas para toda la humanidad.
El cambio climático, además del calentamiento global, implica cambios en las lluvias y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los elementos del sistema atmosférico, descongelamiento de los polos, aumento del nivel del agua, desaparición de islas, el efecto invernadero, entre otros.
CONSECUENCIAS GENERALES
Durante los últimos 50 años, la actividad humana, particularmente el consumo de combustibles fósiles, ha liberado cantidades de Dióxido de Carbono, cuya fórmula química es CO2 y de otros gases que han producido un efecto invernadero, suficiente para retener más calor en las capas inferiores de la atmósfera y alterar el clima mundial. En los últimos 130 años el mundo se ha calentado aproximadamente 0,85 ºC. Durante los últimos 30 años, cada década ha sido más caliente que cualquier década precedente desde 1850. El nivel del mar está aumentando, los glaciares se están fundiendo y los ciclos de lluvias están cambiando. Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más intensos y frecuentes.
POBLACIONES VULNERABLES
Todas las poblaciones se verán afectadas por el cambio climático, pero algunas son más vulnerables que otras. Los habitantes de pequeños estados insulares en desarrollo y regiones costeras, megalópolis y regiones montañosas y polares son especialmente vulnerables. Los niños, particularmente de países en vías de desarrollo, son una de las poblaciones más vulnerables por los riesgos sanitarios y se verán expuestos por más tiempo a consecuencias sanitarias. Se prevé que los efectos en la salud serán más graves en las personas mayores y las personas con dolencias preexistentes. Las zonas con infraestructuras sanitarias deficientes tendrán más dificultades para prepararse y responder.
CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
El ser humano según los estudios, se ha convertido en un agente climático y su influencia se manifiesta a través de la deforestación de bosques, la emisión abundante de gases que producen el efecto invernadero, el dióxido de carbono CO2 en fábricas y medios de transporte, el gas metano en granjas ganaderas, el uso de aerosoles, especialmente los sulfatos provenientes de los combustibles fósiles, que influyen en la temperatura. La alta demanda de energía por parte de países desarrollados, es la principal causa del calentamiento global, debido a las emisiones contaminantes. Esta demanda de energía hace que se extraigan y consuman cada vez más recursos energéticos como el petróleo.
ENERGIA Y COMBUSTIBLES
La actividad industrial y el uso de combustibles fósiles, que inició a finales del siglo XVII, cuando la humanidad empezó a explotar recursos naturales acumulados en el subsuelo, ha causado un aumento del CO2 en la atmósfera, que produce el aumento de temperatura, que ocasiona desastres naturales. Según el Banco Mundial desde 1980 se cuadruplicaron los costos económicos por desastres. Los estudios demuestran que las emisiones globales de CO2 han aumentado exageradamente su volumen durante los últimos doscientos años, de 1.000 millones métricos en 1800 a 7.000 millones métricos en el 2000.
PELIGROS
Una de las consecuencias más impactantes del cambio climático es el “calentamiento global”. Durante las últimas décadas las mediciones en diferentes estaciones meteorológicas indican que el planeta se ha ido calentando. Los últimos diez años han sido los más calurosos desde que se llevan registros y los científicos predicen que en el futuro serán aún más calientes. Algunos expertos están de acuerdo en que este proceso lo produjo el ser humano. A medida que el planeta se calienta, disminuye globalmente el hielo en montañas y regiones polares. Los científicos de Noruega predicen que en 50 años el Ártico será navegable y probablemente desaparecerán los casquetes polares. Los científicos advierten que si el planeta sufre un aumento de su temperatura media de más de 2 ºC respecto a los niveles de la era pre-industrial, los efectos serán irreversibles.
EFECTOS EN LA HUMANIDAD
El cambio climático tiene repercusiones a nivel de la vida, salud y economía mundial, así por ejemplo un estudio de las fluctuaciones de temperaturas comprueban que puede presentarse un año con un verano frío, por ejemplo, el invierno del 2009 al 2010 que fue más frío de lo normal en toda Europa, con consecuencias en el turismo. Las playas españolas y sus empresas sufrieron fuertes pérdidas debido a las bajas temperaturas y al descenso del número de visitantes. Los efectos de lluvias intensas en la zona intertropical del hemisferio sur en América provocaron inundaciones en Perú y el sur del Brasil, paralelamente las lluvias muy escasas en la zona intertropical del Norte de América del Sur, especialmente en Venezuela y otras áreas vecinas, todo con consecuencias en daños y perdidas humanas y materiales.
AGRICULTURA
El cambio climático y la agricultura son procesos relacionados entre sí y ambos tienen escala global. Se proyecta que el calentamiento global tendrá impacto significativo en la agricultura, la temperatura, el dióxido de carbono, deshielos, precipitaciones y sequías. El clima determina la capacidad de la biosfera para producir alimentos para humanos y animales. El estudio de los efectos del cambio climático global podría ayudar a prevenir y adaptar adecuadamente el sector agrícola para maximizar la producción de la agricultura.
AUMENTO DE TEMPERATURA
Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del océano ha subido 0,1 °C desde la superficie hasta una profundidad de 700 m. Hay una variación entre anual y sobre escalas más largas y globales sobre contenido de calor del océano muestran altos índices de calentamiento entre 1991 y 2003. La temperatura del océano Antártico se elevó 0,17 °C entre los años cincuenta y ochentas, casi el doble de la media para el resto de los océanos del mundo. Aparte de tener efectos para los ecosistemas (por ej. fundiendo el hielo del mar, afectando al crecimiento de las algas bajo su superficie), el calentamiento reduce la capacidad del océano de absorber CO2.
CALENTAMIENTO DEL MAR
El calentamiento global provoca el ascenso del nivel del mar, el deshielo de glaciares y el calentamiento de la superficie de los océanos afecta a las especies que son alimento de la humanidad. Otros efectos incluyen cambios en la circulación del océano, incremento de la temperatura y volumen del agua, por ejemplo el caso de Groenlandia o las capas de hielo del océano Antártico. Las predicciones muestran que antes del 2050 el volumen de los glaciares disminuirá un 60%. El nivel del mar ha aumentado más de 120m desde el máximo de la última glaciación alrededor de 20.000 años atrás.
PUEBLOS NATIVOS
Los pueblos indígenas han sido afectados por el cambio climático ya que su supervivencia depende de los recursos naturales de su entorno y cambios como sequías extremas, disminución del agua, pérdida de su terreno, etc. amenazan su existencia. La forma de vida de estos pueblos se ha desarrollado por generaciones en torno al ecosistema. Los cambios en su medio provocan su desplazamiento hacia ciudades desarrolladas, muy diferentes a su hábitat natural. Según el informe, dichas medidas facilitan a gobiernos y empresas violar sus derechos y explotar sus tierras.
ACUERDOS INTERNACIONALlES
Este año se realiza la 21 "Conferencia Anual" COP21 sobre el Cambio Climático. Otras anteriores incluyeron el COP3, el Protocolo de Kyoto (1997) y la COP15 o Acuerdo de Copenhague (2009). Pero esas dos conferencias anteriores no lograron acuerdos entre los países para reducir las emisiones que provocan el cambio climático. La comunidad internacional ha elaborado y firmado acuerdos y el “Protocolo de Kyoto” sentó un precedente para solucionar problemas ambientales internacionales a largo plazo, pero solo constituyeron pasos iniciales hacia la implementación de una estrategia internacional. Los mayores logros fueron la estimulación de un conjunto de políticas nacionales, la creación de un mercado internacional de carbono y el establecimiento de nuevos mecanismos institucionales. El protocolo estimuló el desarrollo de sistemas de negociación de emisiones, pero no implementó un sistema mundial.
CUMBRE DE PARÍS (COP)
El lunes 30 de noviembre comenzó la Cumbre del Clima en París que durará hasta el 11 de diciembre, con la participación de 195 países reunidos para discutir el Cambio Climático y en la que participarán mandatarios de 150 naciones, incluidas las más grandes como Estados Unidos, China, Rusia, Brasil, México e India. Asistirán 40.000 participantes, que incluyen 10.000 delegados, científicos, agencias, organizaciones, fundaciones de medio ambiente, además de observadores, periodistas y visitantes a nivel mundial.
El objetivo es fijar compromisos de reducción de emisiones de dióxido de carbono (CO2), para acabar con la dependencia de los combustibles fósiles y fijar controles y ayudas mutuas. Los miembros de la COP (Conferencia de las Partes, en inglés) decidieron en el 2011 que debían cerrar un acuerdo en el 2015, que entraría en vigor en el 2020. Según el canciller francés, Laurent Fabius, 183 países han presentado ya compromisos de reducción de gases con efecto invernadero. El objetivo de es limitar el calentamiento a dos grados centígrados respecto a la era pre-industrial, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
PROTESTAS MUNDIALES
En París se formó una cadena humana de miles de personas que se dieron la mano a lo largo del bulevar Voltaire. El objetivo de las movilizaciones fue exigir medidas que impidan transformaciones irreversibles como grandes sequías o la elevación del nivel de los océanos, que según los estudios ocurrirán inevitablemente en este siglo, si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan. Hubo 290 detenidos en las protestas en París, antes del inicio de la cumbre del clima.
En Río de Janeiro, en Brasil, centenares de personas se congregaron para protestar contra la deforestación, la mala gestión de los recursos hídricos, el cambio climático y con disfraces se recordaron a las especies en peligro de extinción. En Filipinas una marcha de 3.000 estudiantes, activistas y religiosos exigió la reducción de las emisiones de gases responsables del efecto invernadero y del cambio climático, causante de tifones devastadores en su área.
En las calles de Manila se exigió “justicia climática”. En Bangladesh, uno de los países más pobres de Asia amenazado por inundaciones, 5.000 personas reclamaron acción inmediata. Igualmente en Australia, Johannesburgo y Edimburgo. El domingo previo a la cumbre se realizaron movilizaciones en Seúl, Londres, Madrid, Río de Janeiro, Nueva York y México D.F., entre otras ciudades.
ALIMENTACION Y SALUD
El cambio climático influye en el medioambiental y en la salud, afectando factores determinantes como el aire limpio, agua potable, alimentos suficientes y vivienda segura. Se prevé que entre 2030 y 2050 el cambio climático causará 250.000 defunciones adicionales anuales, por malnutrición, paludismo, diarrea y estrés calórico.Se estima que el costo de daños directos para la salud, excluyendo costos en sectores determinantes para la salud, como agricultura, agua y salubridad, será entre 2.000 y 4.000 millones de dólares de aquí al 2030.
Las zonas con malas infraestructuras sanitarias - en su mayoría en países en desarrollo- serán las menos capaces para enfrentar los cambios climáticos. La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante mejoras del transporte, elecciones en alimentos, uso de energía renovable, pueden traducirse en mejoras de la salud, en particular a través de la reducción de contaminación atmosférica.
REPERCUSIONES EN LA SALUD
Según un informe de la Organización Mundial de la Salud los efectos globales del cambio climático para la salud son muy negativos.
Las temperaturas extremas del aire provocan muertes por enfermedades cardiovasculares y respiratorias, especialmente entre personas de edad avanzada. En la ola de calor en Europa en el verano del 2003, registró un exceso de mortalidad cifrado en 70.000 defunciones. Las temperaturas altas provocan aumento de los niveles de ozono y de otros contaminantes del aire que agravan enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Los niveles de polen y otros alérgenicos se incrementa con el calor extremo, provocando asma, dolencia que afecta actualmente a 300 millones de personas.
DESASTRES NATURALES
A nivel mundial el número de desastres naturales relacionados con la meteorología se han triplicado desde los años 60 y anualmente causan más de 60.000 muertes, especialmente en los países en desarrollo. El aumento del nivel del mar y eventos meteorológicos cada vez más intensos destruye hogares, servicios médicos y educativos, entre otros. Más de la mitad de la población mundial vive a menos de 60 km del mar.
En casos extremos, la escasez de agua causará sequía y hambruna. Se estima que a finales del siglo XXI es probable que el cambio climático haya aumentado la frecuencia e intensidad de las sequías a nivel mundial.
Aumenta la frecuencia e intensidad de inundaciones y precipitaciones extremas, contaminando fuentes de agua dulce, el riesgo de enfermedades transmitidas por agua y dando lugar a criaderos de insectos portadores de enfermedades, como los mosquitos, causando ahogamientos y lesiones físicas, daños a viviendas y suministro de servicios médicos y de salud.
PROPAGACIÓN DE INFECCIONES
Las condiciones climáticas tienen gran influencia en enfermedades transmitidas por agua o por insectos, caracoles y otros animales.
Los cambios del clima prolongan la transmisión de importantes enfermedades y alteran su distribución geográfica. El paludismo depende del clima y mata a casi 600.000 personas anualmente. Los estudios indican que es que probable que el cambio climático continúe aumentando el riesgo de transmisión del dengue, entre otros.
MEDIDAS
Hay muchas políticas individuales que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reportar importantes beneficios colaterales para la salud. Por ejemplo, el fomento del uso de transporte público y de formas de desplazamiento activas, caminando o en bicicleta, como alternativa a vehículos privados, podría reducir emisiones de dióxido de carbono y la carga que supone la contaminación del aire en viviendas y en la atmósfera, que provocan 4,3 millones y 3,7 millones de defunciones, respectivamente anualmente.
En 2015, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó un plan de trabajo sobre cambio climático y salud, que incluye: alianzas, concienciación, ciencia y datos probatorios, apoyo a la puesta en práctica de la respuesta de salud pública al cambio climático, transferencia de tecnología hacia los países en desarrollo y desarrollo sostenible.
INICIATIVA PRIVADA
La World Wildlife Fund (WWF) con base en Washington, DC una de las organizaciones globales dedicadas a la conservación que participa en la Cumbre de Paris con expertos en temas de clima propuso medidas que incluyen entre otras, expandir la conversación climática y la comprensión de la responsabilidad social en el problema. “Todo el mundo tiene un papel que desempeñar”. La Cumbre de Paris deberá incluir el tema de financiamiento y apoyo a países vulnerables, a fin de limitar el impacto del cambio climático y hacer frente a daños inevitables, estableciendo metas a largo plazo, para reducir el uso de combustibles fósiles y para incorporar energías renovables y el uso sostenible del territorio.
Emisiones de CO2 de los países americanos en el 2011 (toneladas métricas)
Argentina: 190,035,000
Bolivia: 16,120,000
Brazil: 439,413,000
Canada: 485,463,000
Chile: 79,409,000
Colombia: 72,423,000
Costa Rica: 7,844,000
Cuba: 35,922,000
Rep. Dominicana: 21,888,000
Ecuador: 35,728,000
El Salvador: 6,685,000
Guatemala: 11,258,000
Honduras: 8,412,000
México: 466,549,000
Nicaragua: 4,899,000
Panama: 9,666,000
Paraguay: 5,299,000
Perú: 53,069,000
United States: 5,305,570,000
Uruguay: 7,774,000
Venezuela: 188,817,000
Los países latinoamericanos cuyas poblaciones según las encuestas se encuentran más preocupadas por el cambio climático son Brazil, Perú, Chile, Venezuela, Argentina y México. Según los analistas, Latinoamerica no tiene una voz fuerte en Naciones Unidas con relación al cambio climático porque existen diferentes grupos, separados por los lineamientos políticos internos y por intereses diferentes.