“Desde el principio nuestro objetivo fue presentar y dar a conocer la cultura de Bolivia, especialmente aquí en Nueva York, en donde no hay tantos bolivianos como en Virginia o Washington”.
- Alex Oropeza, Gerente BLP
Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO LATINO
El bien definido menú de Bolivian Llama Party (BLP) incluye ensalada de quinua, cholas y cholitas, pollo al estilo boliviano, marinado en cerveza con su salsa verde quilquina, cuñapes y muffins de maíz, versión neoyorquina de la huminta boliviana, entre otros, pero sin duda la estrella es la salteña.
El local es moderno y casual, con un mural pintado a mano en todo el tumbado y máscaras de papel hechas en Europa representado a las dulces llamas andinas está abierto siete días a la semana, para detalles visite www.blp.nyc
LES INSPIRÓ SU MAMÁ
Los hermanos Alex, Patrick y David Oropeza, quienes ahora con BLP han sentado la bandera boliviana en el mapa de tres de los cinco condados de la Ciudad de Nueva York, saborearon desde pequeños la cocina de la tierra natal de sus padres, gracias a su mamá, quien no les enseñó a cocinar porque quería que sean profesionales, pero quien a su decir, ha sido su inspiración. Sus padres emigraron a Estados Unidos hace treinta años y aquí nacieron Patrick, el Chef y David, quien ahora es el Gerente de Personal.
TURNSTULE DE COLUMBUS
En la esquina suroeste del Central Park, bajo los modernos edificios de Columbus Circle, lugar emblemáticos de la Ciudad de Nueva York, se inauguró hace dos años Turnstyle, un pasaje que conecta en forma subterránea la rotonda con la calle 57 y 58 en la Octava Ave. En medio de las variados e innovadoras tiendas, los latinos estamos representados por Bolivian Llama Party de los Hnos. Oropeza. Hablamos con Alex, el hermano mayor y gerente del BLP en Turnstyle.
¿Cómo se les ocurrió abrir BLP?
-Todo comenzó hace seis años cuando fuimos de viaje a Bolivia donde nos inspiramos. Mi hermano Patrick, el del medio, comenzó vendiendo comida en las ferias de la calle, porque tenía una banda de rock con mi hermano menor David llamada “red headers” y necesitaban dinero para los instrumentos y el estudio de grabación, entonces decidieron vender salteñas y vieron que había mucho interés.
¿Tienen competencia?
-Parece que somos los primeros en vender comida boliviana, comenzamos en Rockaway Beach y después en el mercado al aire libre en Williamsburg Brooklyn. Hace un año estamos en el Turnstyle de Columbus Circle en Manhattan.
¿Ha tenido acogida su propuesta?
-Sí, ha habido una acogida total y la salteña es el bocadillo predilecto, la gente la prueba y les gusta, se dan cuenta de que es muy diferentes a cualquier tipo de empanada o sanduche. Los latinos se acercan porque creen que son empanadas y les decimos que no, que son salteñas.
¿Cuéntanos sobre la salteña?
-La salteña es algo muy especial, prácticamente el relleno es una sopa con todo el colágeno, que es muy alimenticio, se llama el quigote, cuando se congela se pone duro y lo colocamos como relleno de la salteña.
¿Qué dijo tu mamá de que sus tres hijos varones se dediquen al negocio de cocina?
-La verdad al inicio no le gustó la idea de que vendamos comida, porque yo estudié Economía, mi otro hermano Mercadeo y el otro también, ella pensó que íbamos a ser doctores y abogados. Yo era el único que estaba trabajando en finanzas para una consultora grande aquí en Manhattan. Mi hermano Patrick es el que comenzó a perseguir el sueño. Ahora está contenta porque ve la fila de clientes y mis primos nos llaman y dice que somos como estrellas de rock en Bolivia, donde hemos salido en revistas, televisión, periódicos, cada semana sale algo y hay mucho conocimiento de nuestra empresa allá, más que aquí creo, porque a la gente le da orgullo de saber que hay algo boliviano en Nueva York.
¿Alguna anécdota interesante?
-El otro día llegaron veinte turistas de Alemania, habían visitado Bolivia hace cinco años y les gustó la comida y la gente, cuando supieron de un lugar boliviano en Manhattan vinieron, se pusieron las máscaras, se tomaron fotos, comieron salteñas, después trajeron más gente.
¿Les resultó fácil comenzar?
-Todo es difícil para abrir un negocio, hay gastos diarios, empleados, permisos, hacer negocio en Manhattan es más difícil que hacer negocio en cualquier parte del mundo, porque la competencia es increíble y las expectativas son muy altas, explicar a la gente lo que es la comida boliviana y tener algo bueno para cuando lo prueben les guste y regresen.
¿Proyectos futuros?
-Queremos abrir otros lugares similares pero con bar, para que la gente pueda tomar bebidas típicas boliviana, paceña, chicha, güaro.
Un mensaje final
-Les invitamos a que prueban los sabores bolivianos, las jugosas salteñas, fresquecitas salidas del horno en Columbus Circle y desde este fin de semana estaremos sábados y domingos de 10 de la mañana a 5 de la tarde al norte de la calle 7 en la feria en Williamsburg, Brooklyn.