ENTREVISTA EXCLUSIVA

En octubre de 1994, Berta Gauto, quien nació en Asunción, emigró desde Paraguay a Nueva York con su esposo y sus cuatro hijos, para comenzar una nueva vida y para darles una buena educación.

Parte de esa buena educación fue también enseñar a sus cuatro hijos a amar con altura y dignidad sus raíces y así comenzaron a recrear las danzas tradicionales paraguayas en esta ciudad y nació el Ballet Folclórico Paraguayo de Nueva York, Panambí Verá.

Las primeras actuaciones fueron en las fiestas patronales de Nuestra Señora de Caacupé en la Iglesia de Saint Michel y en la iglesia de Lady of the Angels, también participaron durante la visita del presidente de Paraguay, Ing. Carlos Guasmos a Nueva York en 1995.

En esta ciudad la comunidad paraguaya celebra el aniversario de su declaración de independencia el 14 y 15 de mayo, cuando se realizarán varias actividades. Berta Gauto, quien en el 2013 fue reconocida por el Comité Internacional Galo Plaza como líder cultural, con su ballet folclórico mantendrá la bandera en alto, como lo hace desde hace veintinueve años. 

En estas casi tres décadas de trabajo dirigiendo el grupo ¿cuál ha sido el reto más difícil y cuál la satisfacción más grande?

• El reto más difícil fue al principio, consiguiendo los trajes tradicionales para ampliar al grupo, porque para nuestros cuatro hijos ya los trajimos de Paraguay, pero para nuestras cuatro sobrinas y los hijos de los amigos, confeccionar los trajes y traer los atuendos originales de Paraguay fue difícil. Después, el lograr juntar a la gente, que los paraguayos se den tiempo para hacer las prácticas, reunirnos y asistir para participar en las actuaciones, para mostrar nuestra cultura en diferentes partes, primeramente, en las iglesias.

Posteriormente las organizaciones culturales en Queens comenzaron a ver y a querer conocer más de la cultura paraguaya, viendo a las niñas danzando con tanta gracia y simpatía, viéndolos bailar con los cántaros y botellas en las cabezas, eso fue lo que más admiraba la gente y así comenzamos a tener invitaciones.

Esa fue la satisfacción más grande, ver que las personas tenían sed y hambre de conocer lo que es la gente paraguaya, saber en dónde quedaba Paraguay, de dónde veníamos y qué tan bellas eran sus culturas, tradiciones y su gente. Por ello hemos continuado durante veintinueve años, asistiendo a invitaciones en Naciones Unidas, en universidades y en los desfiles internacionales en todos los condados y diferentes estados.

Hemos ido creciendo y eso es una satisfacción, expandir el conocimiento de Paraguay. Tenemos más de mil trescientas presentaciones, recorriendo todo Estados Unidos, varias ciudades de Europa e incluso el continente asiatico, hemos estado en Tokio.

¿Cuál es tu apreciación de la comunidad paraguaya de Nueva York durante el tiempo que has trabajado con ella?

• Realmente al principio he visto que todos los amigos y la comunidad paraguaya apoyaban, asistiendo siempre a los eventos, invitándonos para hacer presente al Paraguay con el Ballet Panambí Verá, en cualquier rincón, diciendo si, queremos mantener y difundir lo que es la cultura paraguaya donde sea, en cualquier rincón donde estuviera un compatriota y así la danza ha seguido.

Los hijos de los compatriotas querían aprender a mantener sus raíces y mantener su orgullo de ser paraguayo, en cada organización comenzaron a formar grupos y nos invitaron a que les enseñáramos.

Ahora hay varios grupos folclóricos que se están formando y debe haber más de un centenar de grupos paraguayos para que se conozca más de lo nuestro. Lo que es más admirado son las chicas que bailan hasta con seis y siete botellas sobre su cabeza, es realmente hermoso.

En Nueva York hay varios recursos para promover la cultura, ¿qué más podrían o deberían hacer las autoridades municipales para apoyar la cultura latinoamericana?

• Las autoridades municipales podrían implementar programas de subvenciones específicas para proyectos culturales latinos, facilitar espacios para eventos y exposiciones, promover festivales y actividades culturales latinas en todo el año y colaborar estrechamente con organizaciones comunitarias latinas para identificar necesidades y oportunidades de colaboración.

También podrían ofrecer recursos y capacitación para artistas latinos y fomentar la inclusión de la cultura latina en el currículo escolar y en programas educativos.

 ¿Cómo puede la comunidad apoyar su labor?

• La comunidad puede apoyar nuestro trabajo cultural participando en eventos y actividades, difundiendo información sobre proyectos culturales, colaborando en iniciativas creativas, brindando retroalimentación constructiva y apoyando financieramente a artistas y organizaciones culturales. También pueden compartir recursos, conexiones y oportunidades que ayuden a enriquecer y promover la diversidad cultural.

Un mensaje final.

-A los lectores, la importancia de sentirse orgullosos de sus raíces, para así enseñar a sus hijos y jóvenes el tener dignidad de dónde y quiénes somos, de nuestra identidad, para que seamos respetados, mostrando la belleza de la diversidad étnica, tradiciones y culturas, que cada latinoamericano ha traído a este país.

Que no olviden a sus antepasados, la sangre y herencia que lleva cada emigrante en sus venas, así como la gran riqueza cultural que ha heredado. Que nos unamos para apoyar a los artistas y organizaciones culturales, para enriquecer y promover la diversidad que caracteriza a Nueva York.