“El momento de transición política, económica y social que vive Venezuela no nos permite crecer y nos movió a emigrar a Estados Unidos, en donde decidimos comenzar una nueva vida.”
Heber Romero, manager de Arepas Factory
Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO LATINO
Si Nueva York es un una acuarela vibrante de las culturas del mundo, en ella florecen con mayor fortaleza los colores de la latinidad americana con sabores que nos hablan de tradiciones, historia y cultura.
La próxima vez que se le antoje un bocadillo saludable, sin gluten, sin lactosa, sin frituras, piense en una deliciosa arepa venezolana, que para orgullo de toda nuestra comunidad, compite de igual a igual con dumplings, sushi y hamburguesas, pero lo más importante, son servidas con amor por entusiastas jóvenes venezolanos que viven en la Gran Manzana la realización del sueño americano.
Heber Romero, nació en Maracaibo, Estado de Zulia, “la segunda ciudad después de Caracas y uno de los principales repositorios de petróleo”, Licenciado en Administración de Empresas y en Artes Escénicas, es gerente del flamante local de Arepas Factory en Columbus Circle de Manhattan. Nos presenta al Pabellón, la arepa más popular y de mayor aceptación entre los neoyorquinos, lleva el nombre del plato emblema de Venezuela y en lugar del arroz, la arepa abraza cariñosamente a la carne de res mechada, frijoles negros, plátano dulce horneado y queso fresco venezolano.
DIVINO MAÍZ
La arepa es para el venezolano lo que la tortilla para el mexicano, literalmente es su pan de todos los días. Su origen común es el maíz, utilizado en la mayoría de países andinos y mesoamericanos en variedades de tamaño y colores, sirve para preparar sopas, postres, platos fuertes, etc., etc., etc. El maíz, herencia de origen prehispánico, a través de los siglos se mantiene como la base de la alimentación, es una de las opciones más saludables y completas que están descubriendo los neoyorquinos.
AREPAS VENEZOLANAS
Preparadas con maíz blanco fresco molido, las arepas se consumen en el desayuno, almuerzo y merienda de los hogares venezolanos de casi toda la nación y es el bocadillo emblema de consumo popular, que se prepara en casa o en las “areperas” lugares dedicados exclusivamente a su expendio. A diferencia de la arepa colombiana, que básicamente se consume con queso o como acompañante de platos como la bandeja paisa, como un tipo de panecillo complementario, la arepa venezolana tiene una variedad infinita de rellenos y combinaciones que la hacen sumamente versátil.
Muchos elementos hermanan a los latinos con Grecia, ni qué decir que el griego más famoso del cine es Anthony Quinn, esta arepa está preparada con queso de cabra, albahaca, tomates secos, cebolla y arúgula, nos la presenta Margareth Villegas, nacida en Barquisimeto, Estado Lara, “la ciudad de los crepúsculos maravillosos”, es graduada de Odontología en Venezuela y nos informa que además tienen cachapa, papelón, jugo de parchita y otras delicias auténticas venezolanas, con una propuesta fresca, saludable e innovadora, que incluye hasta chia.
AREPAS FACTORY
Hace casi tres años una empresaria venezolana inició su proyecto de preparar y servir arepas en Nueva York y nació Arepas Factory con su primera sucursal en el East Village de Manhattan. El lunes 10 de abril inauguró su sucursal en el Turnstyle de Columbus Circle. Pero lo más rico, además de las exquisitas arepas, es la frescura de los jóvenes que atienden con orgullo, nostalgia y esperanza en el flamante local. Ciertamente no es una fabrica cualquiera, es un lugar donde profesionales bien preparados, se mantienen unidos a sus raíces culturales y las promueven con orgullo y dignidad.
Henger Idrogo, nació en la Isla Margarita, graduado en ingeniería de hidrocarburos, está feliz de ser parte de un equipo que promueve algo muy tradicional de su cultura y de su tierra natal. Nos presenta una versión original de arepa, creada en en honor a la pintora mexicana más internacional, quien estuvo en Nueva York con su esposo Diego Rivera para la inauguración del MOMA. Lleva carne de res, frijoles negros, aguacate y queso blanco.
AREPA GLOBAL
Con alegría, cordialidad y entusiasmo Heber Romero nos habla de las arepas tradicionales de Venezuela, como la Reina Pepiada rellena de pollo y aguacate, la Catira o la Pelúa, pero también de la versatilidad de la arepa que les ha permitido incorporar combinaciones nuevas y hacer de la arepa un alimento global. Hay arepas para todo gusto, la española con chorizo y queso Manchego, la caprese con tomates, mozzarella, albahaca y aceite de oliva, la americana con costillitas de res y queso americano, se valen las creaciones propias.