La situación de la comercialización de medallones para los taxis amarillos, icónicos símbolos de la ciudad de Nueva York, llegó a convertirse en una grave crisis mucho antes de la pandemia y finalmente hoy se anunció un Fondo de Ayuda.
Innumerables denuncias sobre los elevados precios de dichos medallones, develaron un problema económico con repercusiones que cobraron la vida de varios taxistas, quienes ahogados por las deudas se suicidaron.
La crisis impulsó a las principales autoridades de la ciudad a tomar cartas en el asunto y realizar una investigación que concluyó en varias regulaciones, sin embargo la situación de esos taxistas, conductores y propietarios de taxis amarillos se agravó con la pandemia provocada por el Covid-19.
FONDO DE AYUDA FINANCIERA
El martes 9 de marzo el alcalde Bill de Blasio anunció la creación del primer Fondo de Ayuda para propietarios-conductores de taxi con medallón de la ciudad con problemas financieros.
El Fondo de ayuda de sesenta y cinco millones incluirá préstamos de hasta veinte mil dólares con cero por ciento de interés, para usar como pago inicial para ayudar en la reestructuración de la deuda del medallón requerido para operar.
El Fondo de Ayuda proveerá hasta nueve mil dólares en préstamos a bajo interés o sin interés, para realizar hasta seis pagos mensuales de préstamos de mil quinientos dólares.
Este fondo brindará una ayuda crucial a una industria que fue gravemente afectada durante la pandemia y sufrió onerosas pérdidas comerciales. Con la paulatina recuperación de la economía de la ciudad, esta ayuda brinda a los propietarios de medallones la posibilidad de volver a operar.
En un comunicado oficial el alcalde de Blasio dijo: “Merecen todo el apoyo que podamos brindarles a medida que se recupera el número de pasajeros. Este programa crea un camino hacia la solvencia y respalda el importante papel de la industria del taxi medallón amarillo, en la construcción de una recuperación para todos".
Por su parte el presidente de la Comisión de Taxis y Limusinas de la ciudad, Aloysee Heredia Jarmoszuk expresó: “He hablado con muchos propietarios de medallones y escucho el dolor en sus voces. Les preocupa poder mantener a sus familias, a veces tienen que elegir entre pagar un préstamo y poner comida en la mesa”.
AYUDA INSUFICIENTE
Por su parte el Contralor de la Ciudad de Nueva York, Scott M. Stringer expresó su discrepancia, indicando que la ayuda es insuficiente y dijo: "La crisis del medallón del taxi es una prueba de nuestro compromiso de luchar contra la pobreza y preservar los caminos hacia el sueño americano. Los prestamistas depredadores llevaron a los conductores a dar un paseo y dejaron a las familias en un desastre de angustia financiera y desesperación…”
"Tenemos una obligación moral con estos conductores y una obligación fiscal de resolver esta crisis. En repetidas ocasiones he instado a la Ciudad a implementar la propuesta de la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York efectiva, razonable y fiscalmente sólida.
"Pero la propuesta del alcalde es una vergüenza y no logra brindar el alivio significativo que los conductores merecen. No hay excusa para no abordar la crisis con una solución real. Tenemos los medios, solo necesitamos la voluntad para actuar de manera significativa.
"Está en nuestro poder resolver este problema. No tenemos que levantar la mano y apartar la mirada de la desesperación. Debemos cumplir con nuestra responsabilidad en el momento, e implementar de inmediato la propuesta de la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York". "
CENTRO DE RECURSOS
El Centro de Recursos para propietarios /conductores de TLC continuará ayudando a titulares de licencias a obtener estímulos y otros beneficios, incluidos préstamos federales del Plan de Protección de Nómina (PPP), que ya han ayudado a propietarios de medallones a cubrir gastos comerciales y cuyo período de solicitud de préstamos vence el 31 de marzo.
El Centro de Recursos de TLC, ofrece asesoría financiera y legal gratuitas para titulares de licencias de TLC y además de conectarlos con los beneficios del gobierno y los recursos de salud y bienestar, ha ofrecido servicios a casi ochocientos titulares de licencias.
Los licenciatarios de TLC que necesiten estos servicios pueden llamar al 311 o visitar nyc.gov/taxi para programar una cita.