La venerable artista puertorriqueña Anita Vélez Mitchell, quien en el 2013 recibió el máximo reconocimiento de la Asociación de Cronistas de Espectáculos de Nueva York, el Premio Extraordinario ACE por Distinción y Mérito, a sus 98 años se siente feliz con la nueva presentación de “Temple of Souls”, el drama musical escrito por ella que continuará en cartelera hasta el 28 de septiembre en el Theater for the New City, ubicado el el 155 de Primera Avenida, entre la Calles 9 y 10 del bajo Manhattan.
A pesar de que nuestra querida Anita tiene tras ella una admirable trayectoria, con innumerables créditos que han hecho de ella una leyenda viviente, esta escenificación de su obra musical, que relata el romance prohibido entre Amada, la bella hija de un conquistador, y un joven indio taíno, Guario, es muy especial para ella, ya que en la producción participan varios miembros de su familia, incluyendo su hermana, la compositora Anika Peress; y su nieta Lorca Peress, quien tiene a su cargo la dirección.
En el nutrido elenco participan Theresa Burns, Debra Cardona, Jessica Crilley, Alex Gilbert, Noellia Hernández, Albert Insinnia, Kenneth Kyle Martínez, Andrés Quintero, Kris Roberts, Jorge Rosa, Miguel A. Sierra, Seph Stanek, Alexis Sweeney, Amalia Tollas y Patrick Valley. Alternan la dirección orquestal Sam Chernoff, Evan Closser y Joe Fee.
Cabe señalar que Anita Vélez Mitchell es la madre de Jane Vélez Mitchell, la estelar comunicadora de CNN, quien siempre mantiene una linda relación con su progenitora.
Nosotros que conocemos a Anita por muchos, muchos años, bien podemos evocar que la conocimos en la residencia neoyorquina de la notable intelectual Carmen Marrero, en una época en que la veterana artista era una de las artistas más solicitadas en el entorno artístico.
Con su grupo de bailes, fue ella la estrella escogida para el espectáculo de apertura del Caribe Hilton de Puerto Rico, y bien se sabe que el personaje de Anita en la afamada obra musical “West Side Story” tomo como inspiración a su persona.
Por medio de una entrevista que Anita le concedió a la colega Nilda Tapia, conocimos parte de su anecdotario desde sus albores, cuando siendo una niña tuvo la oportunidad de conocer al gran ídolo de esa época, Carlos Gardel. “El zorzal sentó a la jovencita en sus rodillas y le cantó ‘Che papusa oí... los acordes melodiosos que modula el bandoneón.”
“De allí pasó a codearse con malabaristas y cultores del arte circense. Trabajó como trapecista del circo Ringling Brothers. Armó su grupo de bailes de España y del Caribe. Bailó en lugares privilegiados de Broadway, con temporadas anuales en el codiciado Teatro Palace, recreó con su arte a presidentes. En una ocasión tuvo que ser rescatada por un hidroavión privada para sacarla del país y salvarla a ella y su grupo del asedio trujillista y escapar a La Habana, Cuba, para cumplir sus compromisos de trabajo.”
“Tito Puente me arreglaba toda mi música,” recuerda Anita. “Hasta me compuso un mambo en honor del señor Lococo, de Argentina, que mal llamó Macoco. Y Bobby Capó vino a verme para oir mi traducción al inglés de su inolvidable ‘Piel Canela,’ entonando aquello de ‘I’m crazy about you, and you, and you, I know you love me, too, I know you do.”
En síntesis, Anita Vélez Mitchell tuvo experiencias maravillosas en el curso de su vida, y ahora agrega una más con la presentación de “Temple of the Souls.” Una vez más le pedimos al Todopoderoso que prolongue mucho más su vida increíble para deleite de su legión de admiradores.