CREANDO COMUNIDADES Y SOCIEDADES

PARA UNA AMERICA MAS FUERTE

 

Jason Smith y Niurka Vidal

Impacto Latin News

 

The Latino Coalition es una organización sin fines de lucro que ha estado promoviendo los intereses de los negocios latinos desde 1995. Este año estableció una alianza con la Cámara de Comercio de EEUU (US Chamber) para presentar una Cumbre Nacional de Negocios titulado “America’s Small Business Summit”, que se realizará del 29 de abril al 2 de mayo en Washington, DC.

En la cumbre  ”America’s Small Business Summit” habrán más de 40 oradores y panelistas tratando temas claves e importantes para empresas pequeñas como oportunidades de obtención, nuevas medidas de finanzas, manejo de riesgos, reforma legal, salud, inmigración y comercio internacional.

Además de presentarse con oportunidades de desarrollo empresarial, la cumbre reunirará más de 600 dueños de pequeñas empresas, gerentes, e empresarios de todas partes del país para establecer contactos, aprender, y aborgar por política que apoya el crecimiento de pequeñas empresas.

IMPACTO conversó con Héctor Barreto, presidente de “The Latino Coalition”, sobre la cumbre, negocios latinos, y la reforma de inmigración.  El señor Barreto, fue director de la Administración de Pequeños Negocios de EEUU (SBA por sus siglas en inglés) durante la presidencia de George W. Bush.

Barreto es un reconocido empresario y líder comunitario, presidente de The Latino Coalition y está en el consejo de la Cámara de Comercio de Estados Unidos (USChamber).

Como presidente de The Latino Coalition el señor Barreto maneja una organización nacional que representa los intereses latinos con altos ejectutivos de muchas empresas de la lista Fortune 500 conjunto con agencias gubernamental locales y federales.

IMPACTO: ¿Cómo surgió la alianza entre The Latino Coalition y la Cámara de Comercio de EE UU y cuáles son sus objetivos comunes?

HECTOR BARRETO: “He trabajado con la Cámara de Comercio de EEUU por muchos años. Como sabes, fui el administrador en materia de pequeños negocios durante el gobierno de George W. Bush. Después que dejé la cámara y comencé a manejar The Latino Coalition, la Cámara de EEUU nos contactó y dijo: vamos a hacer un pequeño evento de negocios cada año, ¿por qué no nos asociamos y vemos si podemos acercar más a nuestras dos comunidades haciéndolas partícipes de la cumbre más grande de PYMES del país?

La cumbre nacional es un evento de tres días que reunirá unos 3 mil dueños de negocios en todo el país. Habrá negocios de capital hispano, negocios creados por mujeres y negocios de propiedad afro-americana. Estarán presentes empresas de todo tipo y tamaño. Habrá una serie de actividades que se llevarán a cabo durante tres días. Habrá oradores increíbles como Steve Forbes, y altos ejecutivos de corporaciones como Brian Moynihan, CEO del Banco de America, Jim Koch de la cervecería Sam Adams y Linda Alvarado CEO de Alvarado Construction.

El martes estaremos haciendo un evento de conexiones y alianzas entre empresas, lo que llamamos ‘business matchmaking’. Ya lo estamos coordinando. Esta sesión de ‘business matchmaking’ pondrá en contacto a unas 20 agencias gubernamentales y muchas de las 500 compañías más importantes, con pequeños y medianos negocios. Estaremos haciendo estos contactos para ver si las PYMES pueden conseguir más contratos.

Esta iniciativa la comencé hace años cuando estaba con la Administración de Pequeños Negocios (SBA) y ha sido muy exitosa. Desde que comenzamos el programa ‘business matchmaking’ hace 8 años, hemos ayudado a coordinar más de 80 mil citas que han ayudado a obtener más de 8 billones de dólares en contratos.

El tercer día nos estaremos mudando al las instalaciones de la Cámara de Comercio de EE UU, un edificio muy viejo e histórico ubicado frente a la Casa Blanca. Ese día estaremos haciendo muchos eventos, empezando por el Simposio de Salud con el secretario de Salud y Servicios Humanos para hablar sobre la implementación del ‘Affordable Care Act’ (Obamacare) y cuáles son sus implicaciones con los pequeños negocios y la comunidad hispana.

Habrá una delegación de México, incluyendo al tío de Peña Nieto, representando al presidente. También habrá un panel de inmigración en el estaremos discutiendo con expertos de toda la nación y una delegación internacional, las necesidades a ser cubiertas por una reforma migratoria integral. Tenemos una gran oportunidad de que la reforma sea aprobada este año. Estaremos promoviendo y presionando fuertemente para que sea una realidad.

Finalizaremos con un evento para reconocer a nuestros socios. Tenemos 60 socios en Estados Unidos, que representan 1.2 millones de negocios hispanos. Como puedes ver, pasarán muchas cosas en Washington en esos tres días. Por lo tanto, extendemos la invitación a todas las personas que puedan asistir para que por favor lo hagan. Habrá mucho que ofrecer a aquellos interesados en tener acceso a las herramientas críticas que necesitan las PYMES; es decir, capital, entrenamiento y contratos. Toda la información está en nuestra página www.LatinoCoalition.com”.

IMPACTO: ¿Cuáles considera que son los tres mayores obstáculos que enfrentan los dueños de pequeños y medianos negocios hoy día y que está haciendo The Latino Coalition para solucionar esto?

HECTOR BARRETO: “Siempre digo que los negocios latinos necesitan exactamente lo que necesita todo negocio: Capital. Actualmente es muy difícil conseguir capital, que es el oxígeno que los pequeños negocios necesitan para empezar y crecer. Además, tú necesitas capital a cada momento de tu vida como empresario, bien seas una de las 500 empresas más importantes o una nueva empresa.

Tenemos una alianza con una compañía llamada Biz2Credit en donde ayudaremos a los pequeños negocios, especialmente los de capital hispano, a tener acceso a estos préstamos, porque ha sido muy difícil adquirir esos préstamos últimamente. Biz2Credit tiene acceso a las instituciones de préstamo más importantes del país. Ellos facilitarán estos préstamos a nuestros miembros sin costo adicional.

Por otro lado, el entrenamiento es muy importante. Muchas veces lo que las PYMES no saben, es que pueden ser buenas haciendo un producto, pero no vendiéndolo; o no saben cómo usar tecnología, o cómo contratar a alguien. Nosotros podemos ayudarlos ofreciéndoles programas de entrenamiento.

Cada empresa necesita hacer más negocios. Si puedes ayudar a una empresa a hacer más negocios, ellos después podrán hacerse cargo de estos problemas por si mismos. Ahí es donde entra el ‘business matchmaking’, el networking. Ahí es donde el acceso a estos programas se vuelve tan importante. El control de gastos también es importante. Se ha vuelto muy caro para los pequeños negocios proveer seguro de salud, energía y contratar personas. Si puedes ayudarlos a reducir sus costos operativos, contribuirás a mejorar el presupuesto de esa empresa”.

IMPACTO: Obviamente el tema en la mente de todos en estos momentos es el proyecto de ley de reforma migratoria que se está debatiendo en el Congreso. Este asunto afecta a la comunidad latina directamente de muchas maneras, tanto a nivel personal como en los negocios.

HECTOR BARRETO: “Por mucho tiempo hemos estado interesados el tema de crear una reforma migratoria integral. Obviamente, cuando estuve en la Administración, fue la última vez que se hizo un esfuerzo serio. Desafortunadamente, el ambiente político del momento no nos permitió finalizarla, pero todavía somos unos campeones en este asunto. Todavía no hay un proyecto de ley allá afuera, nada ha sido aprobado, pero nosotros hemos apoyado bastante la propuesta que el Grupo de los Ocho ha llevado al Senado y a la Cámara de Representantes para lograr una reforma migratora integral que ofrezca una solución.

Esta es la prioridad legislativa número uno de la Cámara de Comercio de EE UU, la más grande y poderosa del mundo. Nos hemos unido a ellos abogando y promoviendo la propuesta, asegurando que los funcionarios electos de ambos partidos entiendan lo importante que es este asunto, no sólo para la comunidad latina, sino también para nuestro país, nuestra economía y nuestro futuro”.

IMPACTO: ¿Considera problemático algún punto de la propuesta como el refuerzo a la seguridad fronteriza o algún plazo?, ¿qué otros asuntos le preocupan a The Latino Coalition?

HECTOR BARRETO: “Entendemos que es un proyecto de ley complicado e integral que tiene muchas cosas que a un lado a al otro no les va a gustar. Una cosa que aprenderemos en Washington, DC es que si estás en el medio, ningún lado va a estar completamente complacido, pero así es como usualmente se crean las nuevas leyes.

Todavía hay muchos detalles por discutir, pero creo que el tema principal tiene sentido. Cada país tiene el derech0 de asegurar sus fronteras. Vivimos todavía en tiempos peligrosos. Como evidencia tienes lo que pasó en Boston. La seguridad es importante y la tendremos. Ahora tenemos mejor tecnología.

En relación al tiempo de espera, eso será negociado. Sin embargo, pienso que el objetivo principal tiene que ser normalizar a los 11 millones de indocumentados y sacarlos de la oscuridad para que hagan las contribuciones que quieren hacerle a este país. Pienso que todos entendemos la importancia de este asunto. Tenemos la oportunidad de resolver esto de una vez por todas. Quiero aplaudir el liderazgo bipartidista en el Congreso y a la Administración por impulsar esta propuesta. No va a ser fácil, pero no es sólo un asunto moral, sino también fiscal, económico y de importancia para el futuro”.

IMPACTO: ¿Cree que el proyecto de ley de reforma migratoria pasará?

HECTOR BARRETO: “Me gustaría saberlo. Pienso que la propuesta se está moviendo. A propósito, estuve aquí en Dallas en la inauguración de la biblioteca presidencial George W Bush. Todos los presidentes que aun viven estuvieron aquí: Carter, Bush, Clinton, Obama. Ellos hablaron sobre la importancia de finalmente aprobar la reforma migratoria y dijeron que esta propuesta empezó bajo una administración republicana y podría ser aprobada bajo una administración demócrata. Por eso me siento complacido sobre este apoyo bipartidista.

El presidente de la Cámara, miembros del Senado y los gobernadores estuvieron ahí. Todos con el mismo mensaje. Soy optimista, pienso que se ha progresado bastante y que habrá una solución este año”.

IMPACTO: ¿Tiene la comunidad latina suficiente fuerza política para pedir términos más favorables dentro de la propuesta?

HECTOR BARRETO: “La comunidad latina siempre tendrá mucho poder e influencia y tienes líderes de ambos bandos como el demócrata Luis Gutiérrez de Chicago, quien ha trabajado en esto por muchos años, Marcos Rubio, Mario Díaz Balart y muchos otros que están impulsando esta propuesta. A propósito, realmente siento que ellos se tratan el uno al otro con respeto y profesionalismo. La comunidad latina es muy influyente y lo será mucho más en el futuro, no sólo por nuestro voto, sino por nuestro poder económico.

Estoy muy orgulloso de ser líder de La Coalición Latina. Ellos tienen un fabuloso tren ejecutivo, buena gerencia y la organización está creciendo. Queremos construir comunidades y establecer alianzas para hacer a EE UU un país más fuerte. Tenemos eso en cuenta en todo lo que hacemos.

Cabe destacar que somos diferentes que una cámara de comercio. Es verdad que también trabajamos con negocios, eso nos apasiona,  y los ayudamos; pero también trabajamos con temas de salud, la educación y asuntos como la reforma migratoria y el comercio internacional. Tenemos capítulos en México y otros países de America Latina. Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hech0, pero todavía hay mucho por hacer”.

Para más información sobre The Latino Coalition viste su página www.TheLatinoCoalition.com

Para más información sobre la Cámara de Comercio de Estados Unidos visite su página www.USChamber.com

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BUILDING COMMUNITIES AND PARTNERSHIPS FOR A STRONGER AMERICA

 

Jason Smith

Impacto Latin News

 

This year The Latino Coalition, a leading advocate for Latino-owned small and medium-sized businesses, has partnered with the US Chamber of Commerce to host its annual business conference America’s Small Business Summit from April 29-May 1 in Washington, DC.

The 2013 America’s Small Business Summit will host more than 40 speakers and panelists on key issues important to small business such as: procurement opportunities, newly available financing, risk management, legal reform, healthcare, immigration and international trade.

In addition to face-to-face opportunities for business development, the summit will bring together more than 600 small business owners, managers, and entrepreneurs from across the country to network, learn, and advocate for policies that support small business growth.

IMPACTO discussed with Chairman of The Latino Coalition, Hector Barreto the upcoming summit, Latino business, and immigration reform.  Mr. Barreto, former head of the US Small Business Administration is a nationally recognized businessman and community leader, he is Chair of the Latino Coalition and is on the Board of the US Chamber of Commerce.  As Chairman of The Latino Coalition, Mr. Barreto helps oversee a national organization that represents Latino interests with senior executives of many Fortune 500 companies and both federal and local government agencies.

IMPACTO: How did The Latino Coalition-US Chamber of Commerce partnership come about and what are its shared goals?

HECTOR BARRETO: “I have worked with the US Chamber of Commerce for many years, as you may recall I was the Small Business Administrator under George W. Bush, after I left the agency and took the helm of The Latino Coalition, the US Chamber reached out to us and said, ‘we do a small business event every year and you do a small business event every year; why don’t we partner together and see if we can bring our two communities closer?’  The event has turned into the largest small business summit in the country.  A three day event that will draw over 3000 business owners from all across the United States. There will be Latino-owned businesses, woman-owned businesses, african-american-owned businesses; businesses of every type and size will be there.”

Mr. Barreto explains that at this year’s summit there will be a whole host of activities that will take place over the three days. There is an impresive list of speakers such as Steve Forbes; CEO’s of corporations like Brian Moynihan, CEO of Bank of America, Jim Koch CEO of Boston Beer Co, and Linda Alvarado CEO of Alvarado Construction. On the second day of the summit,The Latino Coalition is coordinating a business matchmaking session which is expected to draw over 20 government agencies and numerous fortune 500 companies and match them with small/medium business to create new business partnerships. Since the business matchmaking program began 8 years ago, there have been over 80,000 appointments which have led to over $8 billion in contracts. On the third day of the summit, there will be a healthcare symposium with the Secretary of Health and Human Services Kathleen Sebelius to talk about the implementation of the Affordable Care Act and what the implications are for small businesses and the hispanic community. There will be a delegation from Mexico, including the uncle of Peña Nieto, alongside the forth most experts in the country to discuss comprehensive immigration reform.  There will be a closing reception to recognize the over 60 organization partners across the United States which represents a database of 1.2 million hispanic businesses.

IMPACTO: What are the biggest obstacles facing Latino small and medium sized business owners today and what is The Latino Coalition doing to address these issues?

HECTOR BARRETO:  ”I always say that Latino businesses need exactly that which every business needs, they need capital, right now it is very difficult to get capital, capital is really the oxygen that small businesses need to start and to grow, but you also need capital at every moment in a business life whether you are a fortune 500 company or a start-up.

Training is very important, many times small businesses don’t know what they don’t know, they may be good at making a product but not at selling that product, or they don’t know how to use technology, or how to hire someone they may need for their company; we can help them with the training programs we have to offer.

Every business needs more business, if you can help a business get more business they can take care of many other problems themselves and that’s where business matchmaking comes in, that’s where the networking comes in, that’s where access to these programs comes in.

Cost control is important. It becomes very expensive for small businesses to provide healthcare, energy, and to hire people, so if you can help them lower their cost of operation that is something that goes right to their bottom line.”

IMPACTO: Obviously the topic on everyones mind right now is the comprehensive immigration reform (CIR) proposal currently being debated. This is an issue that affects the Latino community directly in many ways, not only on a personal level but also at business, community and political levels.  What is The Latino Coalition’s position on the current proposal?

HECTOR BARRETO: ”We have been involved with comprehensive immigration reform for a long time. When I was in the administration that was the last time we had a serious effort, unfortunately the political environment at the time did not allow us to get it done, but we are still big champions of this.  There is not a bill out there, nothing has been approved, but we have been very vocal and very supportive of the approach the gang of eight as taken in the senate and in the house to achieve a CIR solution.  I sit on the board of the US Chamber of Commerce, the largest and most powerful chamber in the world and this is their number one legislative priority and we have joined with them advocating and promoting and making sure elected officials on both sides of the isle understand how important this is; not just for the Latino community but for our country, our economy and our future.”

IMPACTO:  Does The Latino Coalition find any points in the CIR proposal to be problamatic?

HECTOR BARRETO: ”One of the things we understand is that it is a very complicated and comprehensive bill, there are many things there which one side or the other are not going to like, and one thing you will learn from being in Washington is that if you come to the middle, if you come to a compromise, then neither side is going to be completely happy, but that’s usually how you are going to make legislation.  If it is too one sided then normally it doesn’t happen and I’ve seen that happen too often.  There are still many details to be discussed but I think the principals make sense…every country has right to secure its borders, we still live in dangerous times as evidence of what we saw in Boston, security is important and will be done, now we have better technology and have an opportunity to get it done.  Details such as time frames for citenzship will be negotiated, but I think the key objective is to normalize the 11 million people here and bring them out of the shadows so they can make the contributions they want to make to this country. I think everyone understands how important this is. We have an opportunity to solve this once and for all.  I want to applaud the bipartisian leadership in the congress and in the administration for pushing this forward.  It is not going to be easy but it is not just a moral issue, but a fiscal, economic, and future issue.”

IMPACTO: Do you believe this comprehensive immigration reform proposal will be passed this year?

HECTOR BARRETO: ”I wish I knew, what I think we see is momentum.  This week I was in Dallas at the opening of the George W Bush presidential library, every living president was here, Carter, both Bushs, Clinton, Obama, and they talked about the importance of finally getting it done and commented on how it really began under a Republican administration and it might be accomplished under a Democratic administration, so I felt very good about the bi-partisian support. The speaker of the house was there, members of the senate were there, the governors where there, and they all have the same message.  I’m cautiously optimistic, I think progress has been made and I think we can come to a solution this year.”

IMPACTO:  Does the Latino community have the political strength to seek more favorable terms in the CIR proposal?

HECTOR BARRETO: ”The Latino community will always have a lot of power and influence and you have leaders on both sides like Luis Gutierrez, a Democrat from Chicago, who has worked on this for many years; Marco Rubio, Mario Diaz-Balart and many others who are pushing really hard; I feel that by the way they have treated each other, with respect and professionalism, has boded well.  The Latino community is very influential and will be even more so in the future not just because of our vote but because of our economic power as well.”

IMPACTO: Any final comments/thoughts?

HECTOR BARRETO:  ”I’m very proud to lead The Latino Coalition, they have a great board, great management, the organization is growing.  Our theme is building communities and partnerships for a stronger america; everything we do is with that in mind.  We are different than a chamber of commerce, yes we work with businesses, we are passionate about that, and we help them, but we also work on healthcare, education, issues like immigration reform or international trade, we have chapters in Mexico and different countries in Latin America. I am very proud of the work we have done but there is a lot of work to be done still.”

For more information on The Latino Community and America’s Small Business Summit please visit www.TheLatinoCoalition.com

For more information on the US Chamber of Commerce please visit www.USChamber.com

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