La vida de Alexa Avilés es una historia de resiliencia, tenacidad y trabajo, marcada por la pérdida de sus seres queridos, de su papá a los cinco años y a los veinticuatro años de su madre y además de una importante mentora que fue como su segunda madre, por lo que la comprensión del dolor y la necesidad de los seres humanos, la identifica con quienes atraviesan problemas y retos.
Alexa Avilés nació en Bayamón, mientras tenía familia en Puerto Rico y Nueva York. Cuando era niña su familia se estableció en Loisaida.
La escuela secundaria estudió en Connecticut, como parte de un programa que seleccionaba solo a seis niñas de diferentes grupos étnicos, por lo que desde temprano aprendió sobre convivencia en diversidad.
Alexa Avilés tiene una maestría en Administración Pública y Asuntos Públicos Internacionales de Baruch, parte de CUNY.
Estudió Sociología e Historia e inició su vida profesional trabajando en filantropía.
SERVICIO SOCIAL Y HUMANITARIO
Cuando terminó la universidad inició un internado en un proyecto diseñado para incluir a mujeres de color, en una fundación de la hija de Nelson Rockefeller, donde trabajó en la administración para entregar fondos de ayuda, apoyando proyectos en todo el país, en temas de medio ambiente, asuntos raciales, promoviendo que mujeres logren acceso a servicios, Derechos Humanos y con comunidades indígenas en toda la nación, para preservar sus culturas y sus lenguas.
Gracias al trabajo con las organizaciones humanitarias conoció todo el país. Estuvo ahí cinco años hasta que la directora, una indígena estadounidense, fue asesinada cuando viajó a Colombia para hablar con una tribu.
Toda la delegación fue secuestrada y asesinada por la guerrilla de las FARC, entonces Alexa Avilés vivió la pérdida de una segunda madre y mentora importante en su vida.
Después trabajó con otra organización, enfocada en reducir el racismo del sistema carcelario, que de acuerdo a las estadísticas, nos explica Alexa Avilés , “es sumamente racista, lleno de gente de color y gente muy pobre, no de criminales, si no de gente que no ha cometido crímenes violentos, si no delitos como robar para comer.”
Alexa Avilés se casó, su esposo es puertorriqueño y creció en Red Hook y Sunset Park, tuvo dos niñas, comenzó a trabajar con otra fundación enfocada en Nueva York, en proyectos de viviendas accesibles, derechos de los trabajadores, de los inmigrantes y otros temas de justicia social, que para ella son fundamentales “para empoderar a las comunidades
para que progresen y logren cambiar las políticas que les afectan.”
En tu biografía destacas el ejemplo de tu madre, ¿en que sentido es tu inspiración?
-¡En todo! Mi madre fue una mujer joven que quedó viuda con tres hijos y luchó mucho por su familia. Cuando vivimos en East New York, Brooklyn, era una comunidad muy pobre, sin servicios, con mucha violencia y drogas.
Mi madre era costurera y trabajaba en fábricas y en lo que podía, hasta que comenzó a trabajar en un programa para ayudar a las familias con jóvenes que tenían problemas de abuso de sustancias.
Mi madre estaba estudiando para lograr certificados para mejorar la posición laboral en ese programa. Su resiliencia y su profundo compromiso de servicio a la comunidad son mi inspiración.
¿Cómo tu experiencia vivencial influye en tu plan de trabajo como concejal?
-Mi experiencia de vida informa y es el sustento de todo lo que hago. Sé por experiencia propia lo que se siente ser desplazado, estar con hambre, ver a tu madre sin trabajo y vivir su lucha, ver a gente querida en la cárcel y sentir ese sentimiento de impotencia, urgencia y desesperación, a pesar de tanta lucha.
Mi experiencia de vida es el fundamento de todo mi trabajo.
Por experiencia propia sé que este sistema es clasista y para progresar, la ciudad tiene primeramente que entregar más recursos a la comunidad, para que sea productiva. Muchas veces los servicios que necesitamos son los primeros que se eliminan.
Hemos visto que si no estamos de amigos del alcalde, del vocero del concejo, lo que
hacen es quitar los programas que la comunidad necesita.
Debemos luchar para que los recursos sean distribuidos con igualdad, para llenar las necesidades, debemos enfocarnos y tomar decisiones fuertes, no todos pueden tener todos los recursos, porque sabemos que hay gente que los necesitan más, es una decisión política que se debe hacer para llenar los vacíos.
En el distrito 38 hay una crisis urgente de vivienda ¿cómo piensas abordarla?
-Es super grave y vemos que hay viviendas manejadas por la ciudad, que son más culpables que los dueños privados que están permitiendo el deterioro de edificios de vivienda. Debemos hacer varias cosas, enfocándonos en la implementación y si los dueños no pueden por lo menos dar servicios básicos, no deben tener el derecho de ser
dueños de un edificio, ni recibir ayuda de la ciudad.
Hay que cambiar la implementación de la ley, si necesitan ayuda hay que considerarla, porque probablemente hay propietarios que tienen buena voluntad pero no tienen los recursos, no todos son malos, pero también hay propietarios que se dedican a acosar a los inquilinos, para desplazarlos y subir los precios.
Hay que cerrar los vacíos legales, las leyes deben ser más fuertes con los propietarios de viviendas, continuar incrementando las protecciones para inquilinos, porque cuando ellos se organizan, toma mucho tiempo para que obtengan ayuda y como hacerla más rápida, porque si es invierno y tus niños necesitan bienestar, no puedes esperar seis meses para recibir calefacción.
Antes en la ciudad los trabajadores podían comprar casas, ahora uno tiene varios trabajos y no puede pagar ni la renta, necesitamos buscar formas de que los trabajadores puedan comprar sus viviendas, cooperativas, posibilidades de propiedad, ayuda, préstamos bajos, para que puedan establecer la familia, para construir bienestar
intergeneracional la vivienda es fundamental.
En la ciudad de Nueva York se establecieron programas para promover que se adquiera vivienda de acuerdo a los ingresos y eso trabajó bien, pero se ha decido que no es importante y hemos dejado que la industria de la mega construcción haga lo que quiere, pero la vivienda social es importante, es fundamental.
Como la única latina compitiendo en el distrito ¿por qué una mujer puede ser una mejor opción?
-Sé que no todos estarán de acuerdo, pero las mujeres y las madres trabajan en forma muy diferente, tenemos un estilo de pensar y trabajar muy diferente y nuestra comunidad necesita alguien que tenga un estilo diferente de liderazgo, que construya puentes para que la gente trabaje conjuntamente.
Podemos hacer cincuenta cosas al mismo tiempo y poner atención a todo, tenemos un estilo muy diferente, la mujer tiene un instinto natural de protección y pienso que comparado a los otros latinos que corren a este cargo, -que son buenos individuos-, yo tengo una aproximación diferente con la comunidad, trabajo con cientos de familias, que
necesitan zapatos para los más chiquitos o que necesitan que se escriba algo para asegurar educación para los niños.
¿Por qué eres la mejor opción?
-Siento responsabilidad con mis vecinos, porque no puedo estar bien si el resto de la comunidad no está bien.
Mi interés es la comunidad, no estoy interesada en una oficina política, en una posición y eso es lo que ha dirigido todo mis trabajo, que no ha estado fundamentado en un cheque de pago, porque cuando inicié mi trabajo con la comunidad, me propuse que iba a hacer lo mejor como voluntaria.
En ese sentido no soy una política y la gente ya no quiere políticos, yo he sido alguien que ha trabajado en silencio, no para las cámaras, mi comprensión de esta función es que en la comunidad hay mujeres increíbles, que han realizado una trabajo importante y que no han recibido ningún reconocimiento, mi trabajo es respaldarlas.
Esto no es sobre mi como protagonista, sino que debemos hacerlo conjuntamente y la gente ve que mi interés es auténtico y que la gente más vulnerable es mi objetivo de trabajo, la liberación conjunta se dará cuando lo hagamos juntos.
El aspecto cultural en el distrito es casi nulo, ¿cuál va a ser tu enfoque?
-La cultura es súper importante, lo hemos visto a través de las décadas. Antes habían escuelas de baile, galerías, artistas y ya no están porque han sido desplazados.
Debemos enfocarnos en asegurarnos de buscar lugares, porque las rentas comerciales son sumamente caras, necesitamos que los costos sean accesibles para atraerlos a la
comunidad.
La ciudad también debe aportar con un porcentaje de los fondos destinados a actividades culturales, la mayoría de esos fondos van a las grandes entidades. Las artes y la cultura están en una situación grave y para mi es importante, porque son el fundamento de la identidad y de la comunicación de una comunidad.
Tenemos el desfile puertorriqueño, el 5 de mayo, pero no hay organizaciones y tenemos muchos artistas en el distrito, debemos conseguir lugares para ellos.
¿La cultura y las artes serán tu prioridad?
-Hay muchas prioridades y como estamos en tiempo de recuperación nuestro enfoque es para las familias sin trabajo, sin alimentos, estamos promoviendo la vacunación y hay un trabajo grande en ese sentido, pero las artes y la cultura son bien importante y son parte de nuestro proyecto.
Un mensaje final
-Esta carrera por el distrito 38 de Brooklyn no es sobre mi como individuo, es sobre nuestra comunidad y nuestro destino colectivo y voy a luchar por los recursos que necesitamos y merecemos.
Es importante que participen en las elecciones primarias el 22 de junio porque son trascendentales, ya que se define el futuro de nuestra ciudad para los próximos años.
Apoyen mi trabajo porque lucho por mis hijos, como por todos los niños de Nueva York, para que hereden una ciudad vibrante, inclusiva, equitativa y con oportunidades para todos.
¿Cómo funciona el voto por orden de preferencia en la ciudad de Nueva York?